In einer der berühmtesten Geschichten der archäologischen Geschichte entdeckte der britische Ägyptologe Howard Carter am 4. November 1922 den Eingang zum Grab des ägyptischen Pharaos Tutanchamun.

Die Suche nach dem Grab des Königsjungen

Es war Napoleons Ägyptenfeldzug von 1798, der das Interesse der Europäer am alten Ägypten und seinen Geheimnissen weckte. Als seine Truppen im Schatten der Pyramiden einer Armee von Mamelucken gegenüberstanden, rief er ihnen zu: "Von den Höhen dieser Pyramiden blicken vierzig Jahrhunderte auf uns herab".

1882 entrissen die Briten das Land dem Zugriff Napoleons und die Begeisterung für die Ägyptologie nahm zu. Die Entdeckung eines gut erhaltenen königlichen Grabes wurde zur Besessenheit. Die alten Pharaonen waren berühmt für ihre prunkvollen Gräber. Die Erzählungen über den unermesslichen Reichtum zogen unweigerlich Grabräuber an, die viele Gräber ihrer Schätze und sogar ihrer Leichen beraubten. Im 20. Jahrhundert gab es nur noch eine Handvoll Gräberunentdeckt und vermutlich unversehrt, darunter die des wenig bekannten Tutanchamun.

Tutenchamun, ein junger König, der in einer schwierigen Zeit der 18. Dynastie regierte, starb im Alter von nur 19 Jahren. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts entdeckte der amerikanische Geschäftsmann und Ägyptologe Theodore Davis einige antike Hinweise, die auf die Existenz eines unentdeckten Grabes des jungen Pharaos hindeuteten. Sie wurden wenig beachtet, bis sein ehemaliger Kollege Howard Carter entschied, dass Davis vielleicht auf der richtigen Spur waretwas.

Nach Prüfung der Hinweise kam Carter zu dem Schluss, dass Tutenchamun im berühmten Tal der Könige gefunden werden würde. Der Ägyptologe war zuversichtlich genug, sich an seinen alten Freund Lord Carnarvon zu wenden, um Gelder für die Ausgrabung zu beschaffen. Carnarvon, der sich selbst für einen Experten hielt, warf ein Auge auf Carters Pläne und gab ihm die Erlaubnis, 1914 mit den Ausgrabungen zu beginnen. Der Erste Weltkrieg verzögerte Carters Pläne, undNach mehreren Jahren der Nachkriegsausgrabungen war Carnarvon bereit, die Finanzierung der Expedition einzustellen: Es war nichts gefunden worden.

Carter bat seinen Freund und Gönner um eine weitere Ausgrabungsreihe, bevor er aufgab, und so begann er Ende 1922 mit seiner letzten Ausgrabung im Tal der Könige.

Howard Carter und Lord Carnarvon vor dem Grab des Tutanchamun, Bildnachweis: Public Domain.

Die "großartige Entdeckung

Carter begann seine Ausgrabungen neben dem bereits entdeckten Grab des Pharao Ramses. Er hatte wenig Erfolg, bis seine einheimischen Arbeiter angewiesen wurden, eine alte Arbeiterhütte zu entfernen, die im Weg stand. Als sie dies taten, tauchte eine antike Stufe aus dem Sand auf.

Aufgeregt ordnete Carter an, die Stufe freizumachen. Als der Sand entfernt wurde, kam nach und nach ein Eingang zum Vorschein. Zu seinem Erstaunen trug der Eingang immer noch das Anubis-Symbol der königlichen Nekropole, was darauf hindeutete, dass dieses Grab bisher unberührt war.

Carnarvon und seine Tochter, Lady Evelyn Herbert, trafen am 23. November in Alexandria ein, und am nächsten Tag begann Carter mit den vorbereitenden Arbeiten zur Öffnung des Grabes.

Auf die Frage, was er denn sehen könne, antwortete Carter mit den berühmten Worten: "Ja, wunderbare Dinge". Das Grab wurde erst am nächsten Tag in Anwesenheit von Beamten der ägyptischen Altertumsbehörde geöffnet: Einige behaupten, Carnarvon, Evelyn und Carter hätten einen geheimen, illegalen Besuch gemacht, derNacht.

Als sie sich schließlich Zutritt verschafften, entdeckten sie einen Raum voller Schätze und Einblicke in das Leben eines jungen Mannes, der in einer unbeschreiblich anderen Welt gelebt hatte. Sie fanden Streitwagen, Statuen und vor allem die prächtige Totenmaske des jungen Königs. Grabräuber hatten Spuren hinterlassen, aber fast alles unversehrt gelassen, was sie zu einem der bemerkenswertesten Funde der Ägyptologie des 20.

Fotos von Howard Carter und A. C. Mace bei der Ausgrabung des Grabes von Tutanchamun, Bildnachweis: Public Domain.

War das Grabmal verflucht?

In den darauffolgenden Jahren wurde das Grab vollständig ausgegraben, sein Inhalt analysiert und einer bewundernden Menge auf der ganzen Welt gezeigt. Der Körper von Tutanchamun selbst wurde strengen Tests unterzogen. Es wurde deutlich, dass er aufgrund der engen Verwandtschaft seiner Eltern an zahlreichen genetischen Störungen gelitten hatte, die - zusammen mit Malaria - zu seinem frühen Tod beigetragen hatten.

Das Grab des Tutanchamun ist eine der berühmtesten archäologischen Entdeckungen aller Zeiten.

Eine der Legenden, die nach der Entdeckung des Grabes entstanden sind, besagt, dass es verflucht sei. Viele der an der Ausgrabung Beteiligten hatten ein seltsames und unglückliches Schicksal: 8 der 58 Beteiligten starben innerhalb der nächsten zwölf Jahre, darunter Lord Carnarvon selbst, der nur sechs Monate später einer Blutvergiftung erlag.

Einige Wissenschaftler haben spekuliert, dass der Raum Strahlung oder Gift enthalten haben könnte: Es gibt keine Beweise dafür, und viele glauben, dass die Idee eines "Fluchs" von den Zeitungen der damaligen Zeit erfunden wurde, um die Ereignisse in die Höhe zu treiben. Andere Gräber hatten "Flüche" an ihren Eingängen, vermutlich in der Hoffnung, Grabräuber abzuschrecken.