William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois war ein Verfechter der Bürgerrechte und ein produktiver Schriftsteller. Er führte die schwarze amerikanische Bürgerrechtsbewegung des frühen 20.

Du Bois war ein produktiver Aktivist, der sich für das Recht der Afroamerikaner auf umfassende Bildung und Chancengleichheit in den USA einsetzte. Auch als Schriftsteller setzte er sich in seinen Werken mit Imperialismus, Kapitalismus und Rassismus auseinander und kritisierte sie. Am berühmtesten ist vielleicht Du Bois' Schrift Die Seelen der Schwarzen (1903), ein wichtiger Meilenstein der schwarzen amerikanischen Literatur.

Die US-Regierung verklagte Du Bois 1951 wegen seines Anti-Kriegs-Engagements vor Gericht. Er wurde freigesprochen, doch die USA verweigerten ihm später den amerikanischen Pass. Du Bois starb 1963 als ghanaischer Staatsbürger, doch er gilt als einer der wichtigsten Vertreter der amerikanischen Literatur und der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung.

Hier sind 10 Fakten über den Schriftsteller und Aktivisten W. E. B. Du Bois.

1 W. E. B. Du Bois wurde am 23. Februar 1868 geboren.

Du Bois wurde in der Stadt Great Barrington in Massachusetts geboren; seine Mutter, Mary Silvina Burghardt, gehörte zu einer der wenigen schwarzen Familien der Stadt, die Land besaßen.

Sein Vater, Alfred Du Bois, war aus Haiti nach Massachusetts gekommen und hatte im amerikanischen Bürgerkrieg gedient. 1867 heiratete er Mary, verließ seine Familie aber schon zwei Jahre nach Williams Geburt.

2 Du Bois erlebte den Jim-Crow-Rassismus erstmals am College

Du Bois wurde in Great Barrington im Allgemeinen gut behandelt: Er besuchte die örtliche öffentliche Schule, wo seine Lehrer sein Potenzial erkannten, und spielte mit weißen Kindern.

1885 begann er sein Studium an der Fisk University, einem Schwarzen-College in Nashville, und erlebte dort zum ersten Mal den Rassismus von Jim Crow, einschließlich der Unterdrückung des Wahlrechts für Schwarze und der Lynchjustiz im Süden. 1888 machte er seinen Abschluss.

3. er war der erste schwarze Amerikaner, der in Harvard promoviert hat

W. E. B. Du Bois bei seiner Harvard-Abschlussfeier im Jahr 1890.

Bildnachweis: Library of Massachusetts Amherst / Public Domain

Zwischen 1888 und 1890 besuchte Du Bois das Harvard College und erhielt anschließend ein Stipendium für die Universität Berlin. In Berlin blühte Du Bois auf und lernte mehrere prominente Sozialwissenschaftler kennen, darunter Gustav von Schmoller, Adolph Wagner und Heinrich von Treitschke. Nach seiner Rückkehr in die USA im Jahr 1895 promovierte er an der Harvard University in Soziologie.

4. 1905 war Du Bois Mitbegründer der Niagara-Bewegung.

Die Niagara-Bewegung war eine Bürgerrechtsorganisation, die sich gegen den "Atlanta-Kompromiss" wandte, ein ungeschriebenes Abkommen zwischen den weißen Führern der Südstaaten und Booker T. Washington, dem damals einflussreichsten Schwarzenführer. Es sah vor, dass die schwarzen Amerikaner der Südstaaten sich der Diskriminierung und Rassentrennung unterwerfen und gleichzeitig auf ihr Wahlrecht verzichten würden. Im Gegenzug sollten die schwarzen Amerikaner grundlegendeBildung und ein ordnungsgemäßes Verfahren vor Gericht.

Obwohl Washington das Abkommen organisiert hatte, war Du Bois dagegen, denn er war der Meinung, dass die schwarzen Amerikaner für gleiche Rechte und Würde kämpfen sollten.

Ein Treffen der Niagara-Bewegung in Fort Erie, Kanada, 1905.

Bildnachweis: Library of Congress / Public Domain

1906 entließ Präsident Theodore Roosevelt 167 schwarze Soldaten unehrenhaft, von denen viele kurz vor der Pensionierung standen. Im September desselben Jahres brachen in Atlanta Rassenunruhen aus, bei denen ein weißer Mob mindestens 25 schwarze Amerikaner brutal tötete. Zusammengenommen wurden diese Vorfälle zu einem Wendepunkt für die schwarze amerikanische Gemeinschaft, die zunehmend das Gefühl hatte, dass die Bedingungen des Atlanta-Kompromisses nicht ausreichten. Unterstützung für Du Bois' Visionfür Gleichberechtigung stieg.

5 Er war auch Mitbegründer der NAACP.

1909 war Du Bois Mitbegründer der National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), einer schwarzen amerikanischen Bürgerrechtsorganisation, die noch heute aktiv ist. Er war Herausgeber der NAACP-Zeitschrift Die Krise für seine ersten 24 Jahre.

6 Du Bois hat die Harlem Renaissance sowohl unterstützt als auch kritisiert.

In den 1920er Jahren unterstützte Du Bois die Harlem Renaissance, eine kulturelle Bewegung in der New Yorker Vorstadt Harlem, in der die Künste der afrikanischen Diaspora aufblühten. Viele sahen darin eine Chance, die afroamerikanische Literatur, Musik und Kultur auf einer globalen Bühne zu fördern.

Später wurde Du Bois jedoch desillusioniert, da er der Meinung war, dass die Weißen Harlem nur zum tabuisierten Vergnügen besuchten und nicht, um die Tiefe und Bedeutung der afroamerikanischen Kultur, Literatur und Ideen zu feiern. Er war auch der Meinung, dass sich die Künstler der Harlem Renaissance ihrer Verantwortung gegenüber der Gemeinschaft entzogen.

Drei Frauen in Harlem zur Zeit der Harlem Renaissance, 1925.

Bildnachweis: Donna Vanderzee / Public Domain

7. 1951 wurde er wegen seiner Tätigkeit als Agent eines ausländischen Staates verurteilt.

Du Bois war der Meinung, dass der Kapitalismus für Rassismus und Armut verantwortlich war, und er glaubte, dass der Sozialismus die Rassengleichheit herbeiführen könnte. Da er jedoch mit prominenten Kommunisten in Verbindung gebracht wurde, geriet er ins Visier des FBI, das zu dieser Zeit aggressiv Jagd auf jeden machte, der kommunistische Sympathien hegte.

Du Bois machte sich beim FBI auch deshalb unbeliebt, weil er ein Kriegsgegner war. 1950, nach dem Zweiten Weltkrieg, wurde er Vorsitzender des Peace Information Centre (PIC), einer Antikriegsorganisation, die sich für das Verbot von Atomwaffen einsetzte. Das PIC wurde aufgefordert, sich als Agent eines ausländischen Staates registrieren zu lassen. Du Bois weigerte sich.

Im Jahr 1951 wurde er vor Gericht gestellt, und Albert Einstein bot sich sogar als Leumundszeuge an, doch das große Aufsehen überzeugte den Richter, Du Bois freizusprechen.

8 Du Bois war ein ghanaischer Staatsbürger.

Nach seiner Verhaftung wurde Du Bois während der gesamten 1950er Jahre von Gleichaltrigen gemieden und von Bundesbeamten bedrängt, und sein Reisepass wurde bis 1960 acht Jahre lang einbehalten. Du Bois ging dann nach Ghana, um die neue unabhängige Republik zu feiern und an einem neuen Projekt über die afrikanische Diaspora zu arbeiten. 1963 weigerten sich die USA, seinen Reisepass zu verlängern, und er wurde stattdessen ghanaischer Staatsbürger.

9. er war vor allem als Schriftsteller berühmt

Neben Theaterstücken, Gedichten, Geschichten usw. schrieb Du Bois 21 Bücher und veröffentlichte über 100 Essays und Artikel. Sein bekanntestes Werk bleibt Die Seelen der Schwarzen (1903), eine Sammlung von Essays, in denen er sich mit Themen rund um das Leben der schwarzen Amerikaner auseinandersetzte. Das Buch gilt heute als ein Meilenstein der schwarzen amerikanischen Literatur.

10 W. E. B. Du Bois starb am 27. August 1963 in Accra.

Nachdem er mit seiner zweiten Frau Shirley nach Ghana gezogen war, verschlechterte sich Du Bois' Gesundheitszustand und er starb im Alter von 95 Jahren in seinem Haus. Am nächsten Tag hielt Martin Luther King Jr. in Washington D.C. seine bahnbrechende Ich habe einen Traum Ein Jahr später wurde das Bürgerrechtsgesetz von 1964 verabschiedet, das viele von Du Bois' Reformen aufgriff.