William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois, zagovornik državljanskih pravic in plodovit pisatelj, je v začetku 20. stoletja vodil črnsko ameriško gibanje za državljanske pravice v Združenih državah Amerike.

Du Bois je bil plodovit aktivist, ki se je zavzemal za pravico Afroameričanov do popolne izobrazbe in enakih možnosti v ZDA. Tudi kot pisatelj je v svojih delih raziskoval in kritiziral imperializem, kapitalizem in rasizem. Du Bois je morda najbolj znan zapisal Duše črnih ljudi (1903), pomemben mejnik črnske ameriške književnosti.

Ameriška vlada je Du Boisa zaradi njegovega protivojnega delovanja leta 1951 privedla pred sodišče. Bil je oproščen, čeprav so mu ZDA pozneje odrekle ameriški potni list. Du Bois je umrl kot ganski državljan leta 1963, vendar se ga spominjamo kot ključnega avtorja ameriške literature in ameriškega gibanja za državljanske pravice.

Tukaj je 10 dejstev o pisatelju in aktivistu W. E. B. Du Boisu.

1. W. E. B. Du Bois se je rodil 23. februarja 1868

Du Bois se je rodil v mestu Great Barrington v Massachusettsu, njegova mati Mary Silvina Burghardt je pripadala eni redkih temnopoltih družin v mestu, ki je imela v lasti zemljo.

Njegov oče Alfred Du Bois je prišel s Haitija v Massachusetts in služil med ameriško državljansko vojno. Leta 1867 se je poročil z Mary, vendar je družino zapustil le dve leti po Williamovem rojstvu.

2. Du Bois je rasizem Jima Crowa prvič izkusil na kolidžu

V Great Barringtonu so z Du Boisom na splošno dobro ravnali. Hodil je v lokalno javno šolo, kjer so učitelji prepoznali njegov potencial, in se igral skupaj z belimi otroki.

Leta 1885 je začel obiskovati Fisk University, črnsko univerzo v Nashvillu, kjer se je prvič srečal z rasizmom Jima Crowa, vključno z zatiranjem volilne pravice črncev in linčanjem, ki je prevladovalo na jugu.

3. Bil je prvi temnopolti Američan, ki je doktoriral na Harvardu.

W. E. B. Du Bois ob diplomi na Harvardu leta 1890.

Slika: Knjižnica Massachusetts Amherst / Public Domain

Med letoma 1888 in 1890 je Du Bois obiskoval kolidž Harvard, nato pa je dobil štipendijo za študij na Univerzi v Berlinu. V Berlinu je Du Bois dobro napredoval in spoznal več uglednih družboslovcev, med njimi Gustava von Schmollerja, Adolfa Wagnerja in Heinricha von Treitschkeja. Po vrnitvi v ZDA leta 1895 je na Univerzi Harvard doktoriral iz sociologije.

4. Du Bois je leta 1905 soustanovil gibanje Niagara

Gibanje Niagara je bila organizacija za državljanske pravice, ki je nasprotovala "kompromisu iz Atlante", nenapisanemu dogovoru med južnimi belimi voditelji in Bookerjem T. Washingtonom, takrat najvplivnejšim črnskim voditeljem. Ta je določal, da se bodo južni temnopolti Američani podredili diskriminaciji in segregaciji ter se odpovedali volilni pravici. V zameno bodo temnopolti Američani dobili osnovneizobraževanje in ustrezen pravni postopek.

Čeprav je Washington dogovor organiziral, mu je Du Bois nasprotoval. Menil je, da bi se morali temnopolti Američani boriti za enake pravice in dostojanstvo.

Srečanje gibanja Niagara v Fort Erieju, Kanada, 1905.

Slika: Kongresna knjižnica / Public Domain

Leta 1906 je predsednik Theodore Roosevelt nečastno odpustil 167 temnopoltih vojakov, od katerih jih je bilo veliko tik pred upokojitvijo. Septembra istega leta so v Atlanti izbruhnili rasni nemiri, ko je bela množica brutalno ubila najmanj 25 temnopoltih Američanov. Skupaj so ti dogodki pomenili prelomnico za temnopolto ameriško skupnost, ki je vse bolj čutila, da pogoji atlantskega kompromisa niso dovolj. Podpora Du Boisovi vizijiza enake pravice.

5. Bil je tudi soustanovitelj NAACP

Leta 1909 je Du Bois soustanovil Nacionalno združenje za napredek barvnih ljudi (NAACP), še danes dejavno ameriško organizacijo za državljanske pravice temnopoltih. Bil je urednik revije NAACP Kriza prvih 24 let.

6. Du Bois je podpiral in kritiziral harlemsko renesanso

V dvajsetih letih 20. stoletja je Du Bois podpiral harlemsko renesanso, kulturno gibanje v newyorškem predmestju Harlem, v katerem je cvetela umetnost afriške diaspore. Mnogi so v tem videli priložnost za promocijo afroameriške literature, glasbe in kulture na svetovnem prizorišču.

Vendar je Du Bois pozneje postal razočaran, saj je menil, da belci obiskujejo Harlem le zaradi tabuiziranega užitka, ne pa zato, da bi slavili globino in pomen afroameriške kulture, literature in idej. Menil je tudi, da se umetniki harlemske renesanse izogibajo svojim odgovornostim do skupnosti.

Tri ženske v Harlemu v času harlemske renesanse, 1925.

Slika: Donna Vanderzee / Public Domain

7. Leta 1951 so mu sodili, ker je deloval kot agent tuje države.

Du Bois je menil, da je kapitalizem odgovoren za rasizem in revščino, in verjel, da bi socializem lahko prinesel rasno enakost. Ker je bil povezan s pomembnimi komunisti, je postal tarča FBI, ki je takrat agresivno lovil vse, ki so simpatizirali s komunisti.

Du Bois je bil protivojni aktivist, zaradi česar je bil nepriljubljen tudi pri FBI. Leta 1950, po drugi svetovni vojni, je postal predsednik Mirovnega informacijskega centra (PIC), protivojne organizacije, ki se je zavzemala za prepoved jedrskega orožja. PIC se je moral registrirati kot agent, ki dela za tujo državo. Du Bois je to zavrnil.

Leta 1951 so mu sodili in Albert Einstein se je celo ponudil za pričo, vendar je sodnik zaradi velikega odmeva v javnosti Du Boisa oprostil.

8. Du Bois je bil državljan Gane

V petdesetih letih prejšnjega stoletja, po aretaciji, so se Du Boisa izogibali njegovi vrstniki in ga nadlegovali zvezni agenti, med drugim so mu osem let do leta 1960 zadržali potni list. Du Bois je nato odšel v Gano, kjer je proslavljal novo neodvisno republiko in delal na novem projektu o afriški diaspori. Leta 1963 so ZDA zavrnile podaljšanje njegovega potnega lista, zato je postal ganski državljan.

9. Najbolj znan je bil kot pisatelj

Du Bois je napisal 21 knjig ter objavil več kot 100 esejev in člankov. Duše črnih ljudi (1903), zbirko esejev, v kateri je raziskoval teme, povezane z življenjem temnopoltih Američanov. Knjiga danes velja za pomemben mejnik temnopolte ameriške književnosti.

10. W. E. B. Du Bois je umrl 27. avgusta 1963 v Akri

Ko se je Du Bois z drugo ženo Shirley preselil v Gano, se je njegovo zdravje poslabšalo in je umrl na svojem domu, star 95 let. Naslednji dan je v Washingtonu Martin Luther King Jr. Imam sanje leto pozneje je bil sprejet Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964, ki je vseboval številne Du Boisove reforme.