Υπέρμαχος των πολιτικών δικαιωμάτων και πολυγραφότατος συγγραφέας, ο William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois ηγήθηκε του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα των μαύρων Αμερικανών στις αρχές του 20ού αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Ντου Μπουά ήταν ένας παραγωγικός ακτιβιστής, ο οποίος αγωνίστηκε για το δικαίωμα των Αφροαμερικανών σε πλήρη εκπαίδευση και ίσες ευκαιρίες στις ΗΠΑ. Ομοίως, ως συγγραφέας, το έργο του διερεύνησε και επέκρινε τον ιμπεριαλισμό, τον καπιταλισμό και τον ρατσισμό. Ίσως ο πιο διάσημος, ο Ντου Μπουά έγραψε Souls of Black Folk (1903), ένα σημαντικό ορόσημο της μαύρης αμερικανικής λογοτεχνίας.

Η αμερικανική κυβέρνηση πήγε τον Du Bois στο δικαστήριο για τον αντιπολεμικό του ακτιβισμό το 1951. Αθωώθηκε, αν και οι ΗΠΑ του αρνήθηκαν αργότερα το αμερικανικό διαβατήριο. Ο Du Bois πέθανε ως Γκανέζος πολίτης το 1963, αλλά μνημονεύεται ως βασικός συντελεστής της αμερικανικής λογοτεχνίας και του αμερικανικού κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα.

Ακολουθούν 10 στοιχεία για τον συγγραφέα και ακτιβιστή W. E. B. Du Bois.

1. Ο W. E. B. Du Bois γεννήθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 1868.

Ο Du Bois γεννήθηκε στην πόλη Great Barrington της Μασαχουσέτης. Η μητέρα του, Mary Silvina Burghardt, ανήκε σε μια από τις λίγες οικογένειες μαύρων στην πόλη που είχαν γη.

Ο πατέρας του, Alfred Du Bois, είχε έρθει από την Αϊτή στη Μασαχουσέτη και υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Παντρεύτηκε τη Mary το 1867, αλλά εγκατέλειψε την οικογένειά του μόλις 2 χρόνια μετά τη γέννηση του William.

2. Ο Du Bois βίωσε για πρώτη φορά τον ρατσισμό των Τζιμ Κρόου στο κολέγιο

Ο Du Bois είχε γενικά καλή μεταχείριση στο Great Barrington. Πήγαινε στο τοπικό δημόσιο σχολείο, όπου οι δάσκαλοί του αναγνώριζαν τις δυνατότητές του, και έπαιζε μαζί με λευκά παιδιά.

Το 1885 ξεκίνησε στο Πανεπιστήμιο Fisk, ένα μαύρο κολέγιο στο Νάσβιλ, και εκεί βίωσε για πρώτη φορά τον ρατσισμό του Τζιμ Κρόου, συμπεριλαμβανομένης της καταστολής της ψήφου των μαύρων και του λιντσαρίσματος που επικρατούσε στον Νότο. Αποφοίτησε το 1888.

3. Ήταν ο πρώτος μαύρος Αμερικανός που απέκτησε διδακτορικό από το Χάρβαρντ

Ο W. E. B. Du Bois κατά την αποφοίτησή του από το Χάρβαρντ το 1890.

Πηγή εικόνας: Βιβλιοθήκη της Μασαχουσέτης Amherst / Public Domain

Μεταξύ 1888 και 1890 ο Du Bois φοίτησε στο Harvard College, μετά το οποίο κέρδισε υποτροφία για να φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. Στο Βερολίνο, ο Du Bois ευδοκίμησε και γνώρισε αρκετούς διακεκριμένους κοινωνικούς επιστήμονες, όπως ο Gustav von Schmoller, ο Adolph Wagner και ο Heinrich von Treitschke. Αφού επέστρεψε στις ΗΠΑ το 1895, απέκτησε το διδακτορικό του στην κοινωνιολογία από το Πανεπιστήμιο του Harvard.

4. Ο Du Bois συνίδρυσε το Κίνημα Niagara το 1905

Το Κίνημα Νιαγάρα ήταν μια οργάνωση για τα πολιτικά δικαιώματα που αντιτάχθηκε στον "Συμβιβασμό της Ατλάντα", μια άγραφη συμφωνία μεταξύ των λευκών ηγετών του Νότου και του Μπούκερ Τ. Ουάσινγκτον, του ηγέτη των μαύρων με τη μεγαλύτερη επιρροή εκείνη την εποχή. Προέβλεπε ότι οι μαύροι Αμερικανοί του Νότου θα υπέκυπταν στις διακρίσεις και το διαχωρισμό, ενώ θα παραιτούνταν από το δικαίωμα ψήφου. Σε αντάλλαγμα, οι μαύροι Αμερικανοί θα λάμβαναν βασικέςτην εκπαίδευση και τη δίκαιη νομική διαδικασία.

Αν και η Ουάσινγκτον είχε οργανώσει τη συμφωνία, ο Du Bois ήταν αντίθετος. Θεωρούσε ότι οι μαύροι Αμερικανοί έπρεπε να αγωνιστούν για ίσα δικαιώματα και αξιοπρέπεια.

Μια συνάντηση του Κινήματος Νιαγάρα στο Fort Erie του Καναδά, 1905.

Πηγή εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου / Public Domain

Το 1906 ο πρόεδρος Theodore Roosevelt απέλυσε ατιμωτικά 167 μαύρους στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους ήταν κοντά στη συνταξιοδότηση. Τον ίδιο Σεπτέμβριο, ξέσπασε η φυλετική εξέγερση στην Ατλάντα, καθώς ένας λευκός όχλος σκότωσε βάναυσα τουλάχιστον 25 μαύρους Αμερικανούς. Σε συνδυασμό, τα περιστατικά αυτά αποτέλεσαν σημείο καμπής για τη μαύρη αμερικανική κοινότητα, η οποία αισθανόταν όλο και περισσότερο ότι οι όροι του συμβιβασμού της Ατλάντα δεν ήταν αρκετοί. Υποστήριξη για το όραμα του Du Boisγια ίσα δικαιώματα αυξήθηκαν.

5. Ήταν επίσης συνιδρυτής της NAACP

Το 1909, ο Ντι Μπουά συνίδρυσε την Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων (NAACP), μια οργάνωση για τα δικαιώματα των μαύρων Αμερικανών που είναι ενεργή μέχρι σήμερα. Ήταν εκδότης του περιοδικού της NAACP Η κρίση για τα πρώτα 24 χρόνια.

6. Ο Du Bois υποστήριξε και επέκρινε την Αναγέννηση του Χάρλεμ

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, ο Du Bois υποστήριξε την Αναγέννηση του Χάρλεμ, ένα πολιτιστικό κίνημα με επίκεντρο το προάστιο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης, στο οποίο άνθισαν οι τέχνες της αφρικανικής διασποράς. Πολλοί το είδαν ως μια ευκαιρία για την προώθηση της αφροαμερικανικής λογοτεχνίας, μουσικής και κουλτούρας σε παγκόσμιο επίπεδο.

Όμως ο Du Bois αργότερα απογοητεύτηκε, πιστεύοντας ότι οι λευκοί επισκέπτονταν το Χάρλεμ μόνο για μια ταμπού απόλαυση, όχι για να γιορτάσουν το βάθος και τη σημασία του αφροαμερικανικού πολιτισμού, της λογοτεχνίας και των ιδεών. Πίστευε επίσης ότι οι καλλιτέχνες της Αναγέννησης του Χάρλεμ απέφευγαν τις ευθύνες τους απέναντι στην κοινότητα.

Τρεις γυναίκες στο Χάρλεμ κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης του Χάρλεμ, 1925.

Πηγή εικόνας: Donna Vanderzee / Public Domain

7. Δικάστηκε το 1951 για δράση ως πράκτορας ξένου κράτους

Ο Du Bois πίστευε ότι ο καπιταλισμός ήταν υπεύθυνος για τον ρατσισμό και τη φτώχεια και πίστευε ότι ο σοσιαλισμός θα μπορούσε να φέρει τη φυλετική ισότητα. Ωστόσο, η σχέση του με εξέχοντες κομμουνιστές τον έκανε στόχο του FBI, το οποίο εκείνη την εποχή κυνηγούσε επιθετικά οποιονδήποτε είχε κομμουνιστικές συμπάθειες.

Κάνοντας τον επίσης αντιπαθή στο FBI, ο Du Bois ήταν αντιπολεμικός ακτιβιστής. Το 1950, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έγινε πρόεδρος του Κέντρου Πληροφοριών για την Ειρήνη (PIC), μιας αντιπολεμικής οργάνωσης που έκανε εκστρατεία για την απαγόρευση των πυρηνικών όπλων. Το PIC κλήθηκε να εγγραφεί ως πράκτορας που εργαζόταν για ένα ξένο κράτος. Ο Du Bois αρνήθηκε.

Το 1951 παραπέμφθηκε σε δίκη και ο Άλμπερτ Αϊνστάιν προσφέρθηκε να δώσει ακόμη και μάρτυρα χαρακτήρα, αν και η μεγάλη δημοσιότητα έπεισε τον δικαστή να αθωώσει τον Ντι Μπουά.

8. Ο Du Bois ήταν πολίτης της Γκάνας

Καθ' όλη τη δεκαετία του 1950, μετά τη σύλληψή του, ο Du Bois αποφεύχθηκε από τους συνομηλίκους του και ενοχλήθηκε από ομοσπονδιακούς πράκτορες, μεταξύ των οποίων ήταν και η παρακράτηση του διαβατηρίου του για 8 χρόνια μέχρι το 1960. Στη συνέχεια, ο Du Bois πήγε στη Γκάνα για να γιορτάσει τη νέα ανεξάρτητη δημοκρατία και να εργαστεί σε ένα νέο έργο για την αφρικανική διασπορά. Το 1963, οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να ανανεώσουν το διαβατήριό του και αντ' αυτού έγινε πολίτης της Γκάνας.

9. Ήταν ο πιο διάσημος συγγραφέας

Ανάμεσα σε θεατρικά έργα, ποιήματα, ιστορίες και άλλα, ο Du Bois έγραψε 21 βιβλία και δημοσίευσε πάνω από 100 δοκίμια και άρθρα. Το πιο διάσημο έργο του παραμένει Souls of Black Folk (1903), μια συλλογή δοκιμίων όπου εξερευνούσε θέματα γύρω από τη ζωή των μαύρων Αμερικανών. Σήμερα, το βιβλίο θεωρείται σημαντικό ορόσημο της μαύρης αμερικανικής λογοτεχνίας.

10. Ο W. E. B. Du Bois πέθανε στις 27 Αυγούστου 1963 στην Άκρα.

Αφού μετακόμισε στην Γκάνα με τη δεύτερη σύζυγό του, Σίρλεϊ, η υγεία του Ντι Μπουά επιδεινώθηκε και πέθανε στο σπίτι του σε ηλικία 95 ετών. Την επόμενη ημέρα στην Ουάσιγκτον, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ έδωσε το θεμελιώδες Έχω ένα όνειρο Ένα χρόνο αργότερα, ψηφίστηκε ο νόμος του 1964 για τα πολιτικά δικαιώματα, ο οποίος ενσωμάτωσε πολλές από τις μεταρρυθμίσεις του Du Bois.