Ο Σιμόν Μπολιβάρ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στο κίνημα ανεξαρτησίας της Νότιας Αμερικής στις αρχές του 19ου αιώνα. Στρατιώτης και πολιτικός από τη Βενεζουέλα, ο Μπολιβάρ ηγήθηκε πολλών εκστρατειών κατά της ισπανικής κυριαρχίας, συμβάλλοντας τελικά στην απελευθέρωση έξι χωρών και στο να τιμηθεί με το προσωνύμιο "El Libertador" ή "Ο Απελευθερωτής".

Εκτός από το να δώσει το όνομά του στη σύγχρονη χώρα της Βολιβίας, ο Μπολίβαρ διετέλεσε ταυτόχρονα πρόεδρος του Περού και της Μεγάλης Κολομβίας, της πρώτης ένωσης ανεξάρτητων εθνών στη Λατινική Αμερική, η οποία περιλάμβανε τη σημερινή Βενεζουέλα, την Κολομβία, τον Παναμά και τον Ισημερινό.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον Σιμόν Μπολίβαρ, μια εξαιρετική προσωπικότητα που τιμάται ως ήρωας της ιστορίας της Νότιας Αμερικής.

José Gil de Castro, Σιμόν Μπολίβαρ, περίπου 1823

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

1. Ο Σιμόν Μπολίβαρ καταγόταν από μια από τις πλουσιότερες οικογένειες της Βενεζουέλας

Ο Μπολιβάρ γεννήθηκε από πλούσια οικογένεια στο Καράκας, τη σημερινή πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Βενεζουέλας. Γεννήθηκε στις 24 Ιουλίου 1783, την ίδια χρονιά που έληξε η Αμερικανική Επανάσταση. Σπούδασε στο εξωτερικό και έφτασε στην Ισπανία σε ηλικία 16 ετών. Στην Ευρώπη παρακολούθησε τη στέψη του Ναπολέοντα και συναντήθηκε με τον επιστήμονα του Διαφωτισμού Αλεξάντερ φον Χούμπολντ.

Ο Μπολίβαρ ήταν γιος ενός συνταγματάρχη και της ευγενούς, κατά 23 χρόνια νεότερης συζύγου του. Οι γονείς του ήταν εξαιρετικά ευκατάστατοι. Ήταν ιδιοκτήτες πολυάριθμων επιχειρήσεων, που περιλάμβαναν ορυχείο χαλκού, αποστακτήριο ρουμιού, φυτείες και ράντζα βοοειδών και εργατικό δυναμικό εκατοντάδων σκλάβων.

Ο Σιμόν πήρε το όνομά του από τον πρώτο Μπολιβάρ που μετανάστευσε από την Ισπανία δύο αιώνες νωρίτερα, ενώ μέσω της μητέρας του είχε συγγένεια με τους ισχυρούς Γερμανούς Ζέντλερ.

2. Η απώλεια της συζύγου του άλλαξε τη ζωή του Μπολίβαρ

Πριν από την επιστροφή του στη Νότια Αμερική, ο Μπολίβαρ παντρεύτηκε το 1802 τη Μαρία Τερέζα ντελ Τόρο Αλάιζα, την οποία είχε γνωρίσει στη Μαδρίτη δύο χρόνια νωρίτερα. Το ζευγάρι ήταν παντρεμένο μόλις μερικούς μήνες, όταν η Μαρία πέθανε μετά από κίτρινο πυρετό στο Καράκας.

Ο Μπολίβαρ δεν ξαναπαντρεύτηκε ποτέ, προτιμώντας τις σύντομες περιπέτειες. Αργότερα περιέγραψε τον τραγικό θάνατο της Μαρίας ως τον λόγο για την αφοσίωσή του στην πολιτική του καριέρα.

3. Ο Σιμόν Μπολίβαρ χρηματοδότησε κινήματα ανεξαρτησίας σε ολόκληρη τη Νότια Αμερική

Στο Καράκας στα τέλη της δεκαετίας του 1700 επικρατούσε βαθιά απογοήτευση από την ισπανική κυριαρχία. Η απόλυτη κυριαρχία της στραγγάλιζε τις αποικίες, στις οποίες απαγορευόταν να συναλλάσσονται μεταξύ τους, ενώ η επιχειρηματικότητα καταστέλλονταν. Το προϊόν των κατασταλτικών φόρων της μοναρχίας πήγαινε εξ ολοκλήρου στην Ισπανία.

Ο Μπολιβάρ άρχισε να αγωνίζεται για την ανεξαρτησία στη Λατινική Αμερική το 1808, με αφορμή τον αντιπερισπασμό από τον πόλεμο της χερσονήσου που μαίνεται στην Ισπανία. Χρηματοδότησε τα κινήματα ανεξαρτησίας από τον πλούτο της οικογένειάς του. Οι πόλεμοι ανεξαρτησίας του Μπολιβάρ θα διαρκέσουν μέχρι το 1825, με την απελευθέρωση του Άνω Περού, οπότε μεγάλο μέρος του πλούτου αυτού είχε εξαντληθεί από την υπόθεση.

Μάχη του Junín, 6 Αυγούστου 1824

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

4. Ο Σιμόν Μπολίβαρ απώθησε τους Ισπανούς από τις ακτές της Λατινικής Αμερικής

Χωρίς καμία επίσημη εκπαίδευση ως στρατιώτης, ο Μπολίβαρ αποδείχθηκε ωστόσο χαρισματικός στρατιωτικός ηγέτης ικανός να εκδιώξει τους Ισπανούς από τη Λατινική Αμερική. Στη βιογραφία του, η Μαρί Αράνα αποτυπώνει το μέγεθος της επιτυχίας του "να συλλάβει, να οργανώσει και να ηγηθεί μόνος του της απελευθέρωσης έξι εθνών: ενός πληθυσμού μιάμιση φορά μεγαλύτερου από αυτόν της Βόρειας Αμερικής, μιας έκτασης στο μέγεθος της σύγχρονηςΕυρώπη".

Οι αντιξοότητες εναντίον των οποίων πολέμησε - μια τρομερή, καθιερωμένη παγκόσμια δύναμη, τεράστιες περιοχές ανεξερεύνητης ερημιάς, η διασπασμένη πίστη πολλών φυλών - θα ήταν τρομακτικές και για τον ικανότερο στρατηγό με ισχυρούς στρατούς υπό τις διαταγές του.

Ωστόσο, με λίγη μόνο θέληση και μια ιδιοφυΐα στην ηγεσία, απελευθέρωσε μεγάλο μέρος της ισπανικής Αμερικής και σχεδίασε το όνειρό του για μια ενωμένη ήπειρο. Marie Arana, Μπολίβαρ: Αμερικανός απελευθερωτής (W&N, 2014)

5. Ο Μπολίβαρ πρόδωσε τον επαναστάτη Φρανσίσκο ντε Μιράντα

Ο Σιμόν Μπολιβάρ δεν ήταν ο μόνος στρατιώτης που είχε στο μυαλό του την ανεξαρτησία από την Ισπανία. Άλλες δοξασμένες επαναστατικές προσωπικότητες είναι ο Αργεντινός Χοσέ ντε Σαν Μαρτίν και ο πρόδρομος του Μπολιβάρ στη Βενεζουέλα, ο Φρανσίσκο ντε Μιράντα. Ο Μιράντα είχε συμμετάσχει στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο και στη Γαλλική Επανάσταση πριν από μια αποτυχημένη προσπάθεια απελευθέρωσης της Βενεζουέλας το 1806.

Μετά από ένα πραξικόπημα το 1810, ο Μπολιβάρ έπεισε τον Μιράντα να επιστρέψει. Ωστόσο, όταν ισπανικός στρατός εισήλθε στην περιοχή το 1812, ο Μιράντα συνθηκολόγησε. Για αυτή την πράξη προφανούς προδοσίας, ο Μπολιβάρ συνέλαβε τον Μιράντα. Έκτακτα, τον παρέδωσε στους Ισπανούς, οι οποίοι τον φυλάκισαν για τα επόμενα τέσσερα χρόνια μέχρι το θάνατό του.

6. Κυβερνούσε με υπέρτατη εξουσία

Αφού εξασφάλισε την ανεξαρτησία ολόκληρης της ισπανικής Νότιας Αμερικής, ο Μπολίβαρ αφιερώθηκε στην εδραίωση των πρώην αποικιών, συμπεριλαμβανομένης της πλειοψηφίας που αποτελούσε τη Γκραν Κολομβία. Ωστόσο, η αμφιταλαντευόμενη εμπιστοσύνη στην κρίση του Μπολίβαρ και η διαφωνία κατά της συγκεντρωτικής διακυβέρνησης στις χώρες που είχε δημιουργήσει οδήγησαν σε εσωτερικές διαιρέσεις.

Ως αποτέλεσμα, ο Μπολιβάρ πείστηκε ότι οι Λατινοαμερικανοί δεν ήταν στην πραγματικότητα έτοιμοι για δημοκρατική διακυβέρνηση. Αντ' αυτού αποφάσισε να ενεργήσει ως αυστηρός πειθαρχικός. Εγκατέστησε δικτάτορα στη Βολιβία και προσπάθησε να κάνει το ίδιο στη Γκραν Κολομβία.

Μετά την αποτυχία της Συνέλευσης της Οκάνια του 1828 να επιλύσει τις πολιτικές διαφορές, ο Μπολίβαρ αυτοανακηρύχθηκε δικτάτορας στις 27 Αυγούστου 1828.

Χάρτης της Μεγάλης Κολομβίας, αναπαραγμένος σε άτλαντα του 1840

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

7. Ο Μπολίβαρ γλίτωσε έναν φίλο του που καταδικάστηκε για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία του

Ο Φρανσίσκο ντε Πάουλα Σανταντέρ ήταν φίλος του Μπολιβάρ, ο οποίος είχε πολεμήσει δίπλα του στην αποφασιστική μάχη της Μπογιάκα το 1819. Μέχρι το 1828, ωστόσο, ο Σανταντέρ δυσανασχετούσε με τις αυταρχικές τάσεις του Μπολιβάρ. Η δυσαρέσκειά του οδήγησε στο να κατηγορηθεί γρήγορα ο Σανταντέρ για μια απόπειρα δολοφονίας το 1828, παρά την έλλειψη αποδείξεων. Στη συνέχεια, ο Μπολιβάρ του απένειμε χάρη, ο οποίος διέταξε επίσης την εξορία του.

8. Έλαβε επαίνους για τη στρατιωτική του στρατηγική

Ο Μπολίβαρ έγινε διάσημος ως ο Τζορτζ Ουάσινγκτον της Νότιας Αμερικής. Είχαν κοινό πλούσιο υπόβαθρο, πάθος για την ελευθερία και ικανότητα για πόλεμο. Ωστόσο, ο Μπολίβαρ πολέμησε για διπλάσιο χρονικό διάστημα από τον Ουάσινγκτον, σε πολύ μεγαλύτερη περιοχή.

Ο Μπολιβάρ έπαιξε με τακτικούς κινδύνους που συχνά απέδωσαν και μια νίκη συγκεκριμένα εδραίωσε τη φήμη του Μπολιβάρ.

Το 1819, οδήγησε έναν στρατό πάνω από τις παγωμένες Άνδεις για να αιφνιδιάσει τους Ισπανούς στη Νέα Γρανάδα. Έχασε το ένα τρίτο του στρατού του από την πείνα και το κρύο, καθώς και τα περισσότερα όπλα και όλα τα άλογά του. Ωστόσο, ακούγοντας την ταχεία κάθοδό του από τα βουνά, ίσως θυμίζοντας το ανελέητο διάταγμα του Μπολίβαρ του 1813 που επέτρεπε τη δολοφονία αμάχων, οι Ισπανοί εγκατέλειψαν βιαστικά τις κτήσεις τους.

9. Δύο έθνη πήραν το όνομά τους από τον Μπολιβάρ

Παρόλο που η φιλοδοξία του Μπολίβαρ να ενώσει μόνιμα τη Λατινική Αμερική δεν υλοποιήθηκε, οι σύγχρονες χώρες της ηπείρου φέρουν αντηχήσεις του Απελευθερωτή. Η βαθιά κληρονομιά του είναι πιο εμφανής στα ονόματα δύο εθνών.

Μετά την απελευθέρωση του Άνω Περού το 1825, ονομάστηκε Δημοκρατία του Μπολίβαρ (μετέπειτα Βολιβία). Ως πρόεδρος της Βενεζουέλας, ο Ούγκο Τσάβες (1954-2013) μετονόμασε τη χώρα σε "Μπολιβαριανή Δημοκρατία της Βενεζουέλας" και πρόσθεσε ένα επιπλέον αστέρι προς τιμήν του Μπολίβαρ στην εθνική σημαία.

10. Ο Μπολίβαρ πέθανε από φυματίωση σε ηλικία 47 ετών

Ο κίνδυνος από τους επικριτές και τους επαναστατημένους βουλευτές για την προσωπική υγεία του Μπολιβάρ ήταν σοβαρός. Ωστόσο, παρά το πολεμικό του μητρώο και τις πολυάριθμες απόπειρες δολοφονίας εναντίον του, ο Μπολιβάρ πέθανε από φυματίωση. Κατά τη στιγμή του θανάτου του, ο Μπολιβάρ είχε παραιτηθεί από τη διοίκηση της Γκραν Κολομβίας και δεν ήταν πλέον τρομερά πλούσιος.

Πέθανε στην εξορία σε σχετική φτώχεια.