Simón Bolívar odegrał znaczącą rolę w południowoamerykańskim ruchu niepodległościowym na początku XIX w. Wenezuelski żołnierz i mąż stanu, Bolívar poprowadził kilka kampanii przeciwko hiszpańskiej władzy, ostatecznie przyczyniając się do wyzwolenia sześciu krajów i do uhonorowania go sobowtórem "El Libertador", czyli "Wyzwoliciel".

Oprócz tego, że użyczył swojego imienia współczesnemu państwu Boliwia, Bolívar pełnił jednocześnie funkcję prezydenta Peru i Gran Columbii, pierwszego związku niezależnych narodów w Ameryce Łacińskiej, który obejmował dzisiejszą Wenezuelę, Kolumbię, Panamę i Ekwador.

Oto 10 faktów o Simónie Bolívarze, niezwykłej postaci czczonej jako bohater historii Ameryki Południowej.

José Gil de Castro, Simón Bolívar, ok. 1823 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

1. Simón Bolívar pochodził z jednej z najbogatszych rodzin w Wenezueli

Bolívar urodził się w zamożnej rodzinie w Caracas, dziś stolicy i największym mieście Wenezueli. Przyszedł na świat 24 lipca 1783 roku, w tym samym roku, w którym zakończyła się rewolucja amerykańska. Kształcił się za granicą, w wieku 16 lat przybył do Hiszpanii. W Europie oglądał koronację Napoleona i spotkał się z oświeceniowym naukowcem Aleksandrem von Humboldtem.

Bolívar był synem pułkownika i jego szlachetnej, młodszej o 23 lata żony. Jego rodzice byli niezwykle zamożni, posiadali liczne przedsiębiorstwa, w tym kopalnię miedzi, destylarnię rumu, plantacje i rancza bydła oraz siłę roboczą złożoną z setek niewolników.

Simón nosił imię pierwszego Bolívara, który wyemigrował z Hiszpanii dwa wieki wcześniej, natomiast przez matkę był spokrewniony z potężnymi niemieckimi Xedlerami.

2. utrata żony zmieniła życie Bolívara.

Przed powrotem do Ameryki Południowej Bolívar poślubił w 1802 roku Marię Teresę del Toro Alayza, którą poznał w Madrycie dwa lata wcześniej. Para była małżeństwem zaledwie od kilku miesięcy, kiedy Maria zmarła po zachorowaniu na żółtą febrę w Caracas.

Bolívar nigdy nie ożenił się ponownie, wolał krótkotrwałe przygody. Później opisał tragiczną śmierć Marii jako powód, dla którego poświęcił się karierze politycznej.

3) Simón Bolívar finansował ruchy niepodległościowe w całej Ameryce Południowej

Pod koniec XVII wieku w Caracas panowała głęboka frustracja z powodu hiszpańskich rządów, które dusiły kolonie, zabraniały im handlu między sobą, tłumiły przedsiębiorczość, a produkty z represyjnych podatków monarchii trafiały w całości do Hiszpanii.

Bolívar rozpoczął kampanię na rzecz niepodległości w Ameryce Łacińskiej w 1808 r., zachęcony rozproszeniem wojny na półwyspie, która szalała w Hiszpanii. Finansował ruchy niepodległościowe z bogactwa własnej rodziny. Wojny niepodległościowe Bolívara trwały do 1825 r., z wyzwoleniem Górnego Peru, do tego czasu wiele z tego bogactwa zostało wyczerpane przez sprawę.

Bitwa pod Junín, 6 sierpnia 1824 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

4. Simón Bolívar wyparł Hiszpanów z wybrzeży Ameryki Łacińskiej

Nie mając formalnego wykształcenia żołnierskiego, Bolívar okazał się jednak charyzmatycznym przywódcą wojskowym, zdolnym do wyparcia Hiszpanów z Ameryki Łacińskiej. W swojej biografii Marie Arana oddaje skalę jego sukcesu, który polegał na "samotnym wymyśleniu, zorganizowaniu i poprowadzeniu do wyzwolenia sześciu narodów: populacji półtora raza większej niż Ameryka Północna, obszaru lądowego wielkości współczesnegoEuropa."

Przeciwności, z jakimi walczył - potężna, ugruntowana światowa potęga, ogromne obszary niezbadanej dziczy, rozproszona lojalność wielu ras - okazałyby się zniechęcające dla najzdolniejszych generałów z silnymi armiami pod swoją komendą.

A jednak, mając niewiele więcej niż wolę i geniusz przywódczy, uwolnił znaczną część hiszpańskiej Ameryki i przedstawił swoje marzenie o zjednoczonym kontynencie. Marie Arana, Bolivar: amerykański wyzwoliciel (W&N, 2014)

5. Bolívar zdradził rewolucjonistę Francisco de Miranda

Simón Bolívar nie był jedynym żołnierzem, który miał na myśli niezależność od Hiszpanii. Inne gloryfikowane postacie rewolucyjne to Argentyńczyk José de San Martín i poprzednik Bolívara w Wenezueli, Francisco de Miranda. Miranda brał udział w amerykańskiej wojnie rewolucyjnej i rewolucji francuskiej przed nieudaną próbą wyzwolenia Wenezueli w 1806 roku.

Po zamachu stanu w 1810 r. Bolívar przekonał Mirandę do powrotu. Jednak gdy w 1812 r. na terytorium weszła armia hiszpańska, Miranda skapitulował. Za ten akt jawnej zdrady Bolívar aresztował Mirandę. Co niezwykłe, wydał go Hiszpanom, którzy więzili go przez następne cztery lata aż do śmierci.

6. rządził z najwyższą władzą

Po uzyskaniu niepodległości dla całej hiszpańskiej Ameryki Południowej, Bolívar poświęcił się konsolidacji byłych kolonii, w tym większości, która tworzyła Gran Kolumbię. Jednak chwiejne zaufanie do osądu Bolívara i niezgoda na scentralizowany rząd w stworzonych przez niego krajach doprowadziły do wewnętrznych podziałów.

W rezultacie Bolívar przekonał się, że Ameryka Łacińska nie jest gotowa na demokratyczne rządy. Postanowił więc działać jako surowy dyscyplinator. Zainstalował dyktatora w Boliwii i próbował zrobić to samo w Kolumbii.

Po niepowodzeniu 1828 Konwencji Ocaña do rozwiązania różnic politycznych, Bolívar ogłosił się dyktatorem na 27 sierpnia 1828.

Mapa Gran Kolumbii, reprodukowana w atlasie z 1840 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

7. Bolívar uchronił przyjaciela skazanego za spiskowanie w celu zamordowania go

Francisco de Paula Santander był przyjacielem Bolívara, który walczył u jego boku w decydującej bitwie pod Boyacá w 1819 r. Jednak w 1828 r. Santander miał za złe Bolívarowi jego autokratyczne zapędy. Jego niezadowolenie doprowadziło do tego, że mimo braku dowodów Santander został szybko obwiniony o próbę zamachu w 1828 r. Został wtedy ułaskawiony przez Bolívara, który nakazał mu również wygnanie.

8) Został pochwalony za strategię wojskową

Bolívar zyskał sławę jako Jerzy Waszyngton Ameryki Południowej. Łączyło ich bogate pochodzenie, zamiłowanie do wolności i predyspozycje do prowadzenia wojny. Bolívar walczył jednak dwa razy dłużej niż Waszyngton i na znacznie większym obszarze.

Bolívar podejmował taktyczne hazardy, które często się opłacały, a jedno zwycięstwo w szczególności ugruntowało reputację Bolívara.

W 1819 roku poprowadził armię przez mroźne Andy, by zaskoczyć Hiszpanów w Nowej Granadzie. Stracił jedną trzecią swoich żołnierzy z powodu głodu i zimna, a także większość broni i wszystkie konie. Jednak słysząc o jego szybkim zejściu z gór, być może przypominając sobie bezwzględny dekret Bolívara z 1813 roku, który zezwalał na zabijanie cywilów, Hiszpanie porzucili swoje posiadłości w pośpiechu.

9. dwa narody noszą imię Bolívara

Choć ambicja Bolívara, by trwale zjednoczyć Amerykę Łacińską, nie spełniła się, współczesne kraje kontynentu noszą ślady wyzwoliciela. Jego głęboka spuścizna jest najbardziej widoczna w nazwach dwóch narodów.

Po wyzwoleniu Górnego Peru w 1825 roku otrzymała nazwę Republika Bolívara (później Boliwia). Hugo Chavez (1954-2013) jako prezydent Wenezueli zmienił nazwę państwa na "Boliwariańska Republika Wenezueli" i dodał do flagi narodowej dodatkową gwiazdę na cześć Bolívara.

10) Bolívar zmarł na gruźlicę w wieku 47 lat

Ryzyko ze strony krytyków i buntowniczych deputowanych dla osobistego zdrowia Bolívara było poważne. Jednak pomimo jego wojennych osiągnięć i licznych prób zamachów na jego życie, Bolívar zmarł na gruźlicę. Do czasu swojej śmierci Bolívar zrzekł się dowództwa nad Gran Kolumbią i nie był już ogromnie bogaty.

Zmarł na wygnaniu we względnej biedzie.