Dom Montfortów powstał około 50 kilometrów na zachód od Paryża, w miejscu znanym dziś jako Montfort l'Amaury. Ich nazwisko rodowe "de Montfort" kojarzy się zwykle z dwoma Simonami, ojcem i synem, nieugiętym albigensyjskim krzyżowcem i zdeterminowanym angielskim rewolucjonistą, obydwoma mężczyznami z XIII wieku.

Mniej znana jest wybitność kobiet de Montfort.

Kobiety De Montfort jako wojowniczki i królowe

Wpływy kobiet de Montfort sięgają XI wieku, począwszy od Izabeli. Kiedy skłóciła się z rodzeństwem, założyła zbroję i poprowadziła w pole przeciwko nim oddział rycerzy. Jej siostra Bertrade miała inne ambicje.

Miała dość lubieżnych zachowań męża i uciekła z królem Francji, który porzucił żonę, by się z nią ożenić. Mając nadzieję, że jej syn zastąpi pasierba na tronie, Bertrade kazała otruć starszego młodzieńca, ale próba nie powiodła się i przyniosła jej hańbę. Zmarła w klasztorze w 1117 r.

Kobiety de Montfort jako krzyżówki i zakonnice

Dwa pokolenia później Szymon III de Montfort lojalnie stanął po stronie Anglików w ich walce z Francuzami. Został nagrodzony małżeństwami swoich dzieci z anglonormańską szlachtą. Jego córka Bertrade II poślubiła earla Chester i była matką legendarnego Ranulfa de Blondeville, prawdopodobnie ostatniego z wielkich anglonormańskich baronów.

Szymon IV de Montfort poślubił Amicję z Leicester. Ich syn Szymon V prowadził krucjatę przeciwko heretykom albigensyjskim, a dołączyła do niego żona Alicja, która aktywnie uczestniczyła w jego radach wojennych. Ich córka Petronilla urodziła się podczas krucjaty i została ochrzczona przez Dominika de Guzman, założyciela zakonu dominikanów.

Po śmierci Szymona w 1218 roku Alicja de Montfort umieściła Petronillę w zakonie, gdzie w późniejszym okresie życia została opatką. Najstarsza córka Alicji, Amicja II, założyła zakon w Montargis, na południe od Paryża, i tam zmarła w 1252 roku.

Kobiety z De Montfort w Anglii

Jako syn Amicji z Leicester, Szymon krzyżowiec odziedziczył hrabstwo Leicester. Zostało ono skonfiskowane przez króla Jana w 1207 r., ale jego syn Szymon VI odzyskał hrabstwo w 1231 r. Chociaż urodził się i wychował we Francji, ten Szymon de Montfort stał się angielskim szlachcicem dzięki swojej angielskiej babce Amicji.

Wzniósł się wysoko w królewskich łaskach i poślubił Eleonorę, najmłodszą siostrę króla Henryka III. Razem z Szymonem mieli pięciu synów i jedną córkę. Starcie męża Eleonory z bratem zakończyło się wojną domową i śmiercią Szymona w 1265 r. w bitwie pod Evesham. Eleonora de Montfort opuściła Anglię, by dożyć reszty życia w Montargis, zabierając ze sobą córkę-imienniczkę.

Kobiety De Montfort we Włoszech i w Walii

Guy de Montfort był jedynym z synów Eleonory, który się ożenił. Znalazł służbę u króla Sycylii i szybko awansował na hrabiego Noli. Za żonę otrzymał dziedziczkę i miał dwie córki, z których tylko najmłodsza Anastazja dożyła dorosłości. Po śmierci ojca w 1292 r. została hrabiną Noli i wyszła za mąż za senatorską rodzinę Orsini z Rzymu.

Eleonora de Montfort zmarła w 1275 r., żyjąc wystarczająco długo, by zobaczyć, jak jej córka wychodzi za mąż za Llywelyna z Walii przez pełnomocnika. Jeszcze w tym samym roku łódź wioząca młodą Eleonor została schwytana przez siły jej kuzyna, króla Edwarda I, który został ostrzeżony o jej zamiarach. Eleonor została zamknięta w zamku Windsor i nie została uwolniona, by poślubić Llywelyna, aż do 1278 r.

Eleanor de Montfort, XIV wiek (Image Credit: Genealogical chronicle of the English Kings (1275-1300) - BL Royal MS 14 B V / Public Domain).

Zmarła cztery lata później, rodząc córkę Gwenllian. Gdy Llywelyn został zabity, dziewczynkę umieszczono w zakonie w Lincolnshire. W chwili śmierci w 1337 r. rodzina de Montfort, niegdyś tak podziwiana i szanowana w całej Europie i basenie Morza Śródziemnego, wydawała się już dawno wymarła.

Kobiety De Montfort w Bretanii i z powrotem do Anglii

Ich losy miały się jednak odrodzić pod rządami Yolande z Dreux. Była ona hrabiną Montfort dzięki swojemu pochodzeniu ze starszej gałęzi rodu. Wyszła za mąż za Artura II z Bretanii, a ich syn wnuk Jan pokonał swoich kuzynów i został księciem Bretanii w 1365 r., sto lat po Evesham.

W 1386 roku ów Jan z Montfortu pojął za trzecią żonę słynną Joannę z Nawarry. Była ona matką jego dzieci, a po jego śmierci została królową Anglii dzięki małżeństwu z królem Henrykiem IV.

Joanna z Nawarry, królowa Anglii (Image Credit: Public Domain).

Darren Baker jest historykiem i tłumaczem specjalizującym się w Europie XIII w. Crusaders and Revolutionaries of the Thirteenth Century to jego druga książka dla Pen & Sword.