Inhoudsopgave
Eleanor, vrouw van Simon de Montfort, jongere zus van Hendrik III en schoonzus van koningin Eleanor van de Provence. Het huis van Montfort ontstond ongeveer 50 kilometer ten westen van Parijs in een plaats die tegenwoordig bekend staat als Montfort l'Amaury. Hun familienaam "de Montfort" wordt meestal in verband gebracht met twee Simons, vader en zoon, de meedogenloze Albigenzenkruiser en de vastberaden Engelse revolutionair, beide mannen uit de 13e eeuw.
Minder bekend is de bekendheid van de de Montfort vrouwen.
De Montfort vrouwen als krijgers en koninginnen
De invloed van de Montfort-vrouwen gaat terug tot de 11e eeuw, te beginnen met Isabella. Toen zij ruzie kreeg met haar broers en zussen, trok zij een harnas aan en leidde een troep ridders in het veld tegen hen. Haar zus Bertrade had andere ambities.
Ze werd moe van de wellustige manieren van haar man en ging ervandoor met de koning van Frankrijk, die zijn vrouw verliet om met haar te trouwen. In de hoop haar zoon de troon te zien opvolgen boven haar stiefzoon, liet Bertrade de oudere jongeling vergiftigen, maar de poging mislukte en bracht haar in ongenade. Ze stierf in een nonnenklooster in 1117.
De Montfort vrouwen als kruisvaarders en nonnen
Twee generaties later stond Simon III de Montfort de Engelsen trouw bij in hun strijd tegen de Fransen. Hij werd beloond met huwelijken voor zijn kinderen in de Anglo-Normandische adel. Zijn dochter Bertrade II trouwde met de graaf van Chester en was de moeder van de legendarische Ranulf de Blondeville, waarschijnlijk de laatste van de grote Anglo-Normandische baronnen.
Simon IV de Montfort trouwde met Amicia van Leicester. Hun zoon Simon V ging op kruistocht tegen de Albigenzen en kreeg gezelschap van zijn vrouw Alice, die actief deelnam aan zijn krijgsraden. Hun dochter Petronilla werd tijdens de kruistocht geboren en gedoopt door Dominic de Guzman, stichter van de Dominicaanse orde.
Na Simons dood in 1218 plaatste Alice de Montfort Petronilla in een nonnenklooster, waar zij later abdis werd. Alice's oudste dochter Amicia II stichtte het nonnenklooster van Montargis, ten zuiden van Parijs, en stierf daar in 1252.
De Montfort vrouwen in Engeland
Als zoon van Amicia van Leicester erfde Simon de kruisvaarder het graafschap Leicester. Het werd in 1207 door koning Jan in beslag genomen, maar zijn zoon Simon VI eiste het graafschap in 1231 terug. Hoewel hij in Frankrijk was geboren en getogen, werd deze Simon de Montfort een Engelse edelman via zijn Engelse grootmoeder Amicia.
Hij steeg hoog in koninklijke gunst en trouwde met Eleanor, de jongste zuster van koning Hendrik III. Samen kregen zij en Simon vijf zonen en één dochter. De botsing tussen Eleanors echtgenoot en broer eindigde in een burgeroorlog en Simons dood in 1265 bij de slag bij Evesham. Eleanor de Montfort verliet Engeland om de rest van haar leven in Montargis door te brengen en nam haar gelijknamige dochter mee.
Zie ook: France's Razor: Wie heeft de Guillotine uitgevonden?De Montfort vrouwen in Italië en Wales
Guy de Montfort was de enige zoon van Eleanor die trouwde. Hij vond dienst bij de koning van Sicilië en klom snel op tot graaf van Nola. Hij kreeg een erfgename als bruid en kreeg twee dochters, waarvan alleen de jongste Anastasia de volwassen leeftijd overleefde. Zij werd gravin van Nola bij de dood van haar vader in 1292 en trouwde met de senatoriale familie Orsini van Rome.
Eleanor de Montfort stierf in 1275 en leefde lang genoeg om haar dochter bij volmacht te zien trouwen met Llywelyn van Wales. Later dat jaar werd de boot met de jonge Eleanor gevangen genomen door de troepen van haar neef koning Edward I, die op de hoogte was gebracht van haar plannen. Eleanor werd opgesloten in Windsor Castle en pas in 1278 vrijgelaten om met Llywelyn te trouwen.
Eleanor de Montfort, 14e eeuw (Image Credit: Genealogical chronicle of the English Kings (1275-1300) - BL Royal MS 14 B V / Public Domain).
Zij stierf vier jaar later en beviel van een dochter Gwenllian. Toen Llywelyn vervolgens werd vermoord, werd de baby in een nonnenklooster in Lincolnshire geplaatst. Tegen de tijd van haar dood in 1337 leek de familie de Montfort, ooit zo bewonderd en gerespecteerd in heel Europa en het Middellandse Zeegebied, al lang uitgestorven.
De Montfort vrouwen in Bretagne en terug naar Engeland
Maar hun lot stond op het punt te herleven onder Yolande van Dreux. Zij was gravin van Montfort door haar afstamming van de oudste tak van de familie. Zij trouwde met Arthur II van Bretagne en hun kleinzoon zoon John versloeg zijn neven en werd hertog van Bretagne in 1365, honderd jaar na Evesham.
In 1386 nam deze Jan van Montfort als derde vrouw de beroemde Jeanne van Navarra. Zij was de moeder van zijn kinderen en werd na zijn dood koningin van Engeland door haar huwelijk met koning Hendrik IV.
Jeanne d'Navarre, koningin van Engeland (Image Credit: Public Domain).
Zie ook: Wat gebeurde er met de dochters van Eleanor van Aquitanië?Darren Baker is historicus en vertaler, gespecialiseerd in het Europa van de dertiende eeuw. Kruisvaarders en revolutionairen van de dertiende eeuw is zijn tweede boek voor Pen & Sword.
