Casa de Montfort a luat naștere la aproximativ 50 de kilometri vest de Paris, într-o localitate cunoscută astăzi sub numele de Montfort l'Amaury. Numele de familie "de Montfort" este asociat de obicei cu doi Simon, tată și fiu, implacabilul cruciat albigenzan și revoluționarul englez hotărât, ambii bărbați din secolul al XIII-lea.

Mai puțin cunoscută este proeminența femeilor de Montfort.

Femeile De Montfort ca războinice și regine

Influența femeilor de Montfort se întinde până în secolul al XI-lea, începând cu Isabella. Când s-a certat cu frații ei, a îmbrăcat armura și a condus o trupă de cavaleri pe câmpul de luptă împotriva lor. Sora ei, Bertrade, avea alte ambiții.

S-a săturat de desfrânarea soțului ei și a fugit cu regele Franței, care și-a părăsit soția pentru a se căsători cu ea. Sperând să-și vadă fiul succedând la tron în locul fiului vitreg, Bertrade a pus ca tânărul mai în vârstă să fie otrăvit, dar tentativa a eșuat și a adus-o în dizgrație. A murit într-o mănăstire de călugărițe în 1117.

Femeile De Montfort ca cruciade și călugărițe

Două generații mai târziu, Simon al III-lea de Montfort a fost loial englezilor în lupta lor cu francezii și a fost recompensat cu căsătorii ale copiilor săi în nobilimea anglo-normandă. Fiica sa Bertrade al II-lea s-a căsătorit cu contele de Chester și a fost mama legendarului Ranulf de Blondeville, probabil ultimul dintre marii baroni anglo-normani.

Simon al IV-lea de Montfort s-a căsătorit cu Amicia de Leicester. Fiul lor, Simon al V-lea, a pornit în cruciadă împotriva ereticilor albigeni și a fost însoțit de soția sa, Alice, care a participat activ la consiliile sale de război. Fiica lor, Petronilla, s-a născut în timpul cruciadei și a fost botezată de Dominic de Guzman, fondatorul ordinului dominican.

După moartea lui Simon, în 1218, Alice de Montfort a plasat-o pe Petronilla într-o mănăstire de călugărițe, unde a devenit mai târziu stareță. Fiica cea mare a lui Alice, Amicia a II-a, a fondat mănăstirea de călugărițe din Montargis, la sud de Paris, unde a murit în 1252.

De Montfort femei în Anglia

Ca fiu al Amicăi de Leicester, Simon cruciatul a moștenit condeiul de Leicester. Acesta a fost confiscat de regele Ioan în 1207, dar fiul său, Simon al VI-lea, a recuperat condeiul în 1231. Deși s-a născut și a crescut în Franța, acest Simon de Montfort a devenit nobil englez prin bunica sa englezoaică, Amicia.

A crescut în favoarea regală și s-a căsătorit cu Eleanor, sora cea mai tânără a regelui Henric al III-lea. Împreună, ea și Simon au avut cinci fii și o fiică. Conflictul dintre soțul și fratele lui Eleanor s-a încheiat cu un război civil și cu moartea lui Simon în 1265, în bătălia de la Evesham. Eleanor de Montfort a părăsit Anglia pentru a-și trăi restul vieții la Montargis, luându-și cu ea fiica omonimă.

Femeile De Montfort în Italia și Țara Galilor

Guy de Montfort a fost singurul dintre fiii lui Eleanor care s-a căsătorit. A fost pus în slujba regelui Siciliei și a avansat rapid până a devenit conte de Nola. A primit ca mireasă o moștenitoare și a avut două fiice, dintre care doar cea mai tânără, Anastasia, a supraviețuit până la vârsta adultă. A devenit contesă de Nola la moartea tatălui său în 1292 și s-a căsătorit cu familia senatorială Orsini din Roma.

Eleanor de Montfort a murit în 1275, trăind suficient de mult timp pentru a-și vedea fiica căsătorindu-se prin procură cu Llywelyn de Wales. Mai târziu, în același an, vasul care o transporta pe tânăra Eleanor a fost capturat de forțele vărului ei, regele Eduard I, care fusese avertizat de intențiile ei. Eleanor a fost închisă la Castelul Windsor și nu a fost eliberată pentru a se căsători cu Llywelyn până în 1278.

Eleanor de Montfort, secolul al XIV-lea (Credit imagine: Cronica genealogică a regilor englezi (1275-1300) - BL Royal MS 14 B V / Public Domain).

A murit patru ani mai târziu, dând naștere unei fiice, Gwenllian. Când Llywelyn a fost ucis, fetița a fost plasată într-o mănăstire de călugărițe din Lincolnshire. La moartea sa, în 1337, familia de Montfort, cândva atât de admirată și respectată în întreaga Europă și în Mediterana, părea dispărută de mult.

Femeile De Montfort în Bretania și înapoi în Anglia

Dar norocul lor era pe cale să se relanseze sub conducerea lui Yolande de Dreux, contesa de Montfort prin descendența sa din ramura superioară a familiei. S-a căsătorit cu Arthur al II-lea de Bretania, iar nepotul lor, fiul Ioan, și-a învins verii și a devenit duce de Bretania în 1365, la o sută de ani după Evesham.

În 1386, acest Ioan de Montfort a luat-o ca a treia soție pe faimoasa Ioana de Navarra, care i-a fost mamă a copiilor săi și care, după moartea sa, a devenit regina Angliei prin căsătoria cu regele Henric al IV-lea.

Ioana de Navarre, regina Angliei (Imagine: Public Domain).

Darren Baker este un istoric și traducător specializat în Europa secolului al XIII-lea. Crusaders and Revolutionaries of the Thirteenth Century este a doua sa carte pentru Pen & Sword.