Familia de Medici, cunoscută și sub numele de Casa de Medici, a fost o dinastie bancară și politică din perioada Renașterii.

Până în prima jumătate a secolului al XV-lea, familia a ajuns să devină cea mai importantă casă din Florența și din Toscana - o poziție pe care o va păstra timp de trei secole.

Întemeierea dinastiei de Medici

Familia Medici își are originea în regiunea agricolă Mugello din Toscana. Numele Medici înseamnă "medici".

Dinastia a început atunci când Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429) a emigrat la Florența pentru a fonda Banca de Medici în 1397, care avea să devină cea mai mare și mai respectată bancă din Europa.

Folosindu-se de succesul său în domeniul bancar, s-a orientat către noi linii de comerț - comercializând mirodenii, mătase și fructe. La moartea sa, familia Medici era una dintre cele mai bogate familii din Europa.

Portretul lui Cosimo de' Medici cel Bătrân. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

În calitate de bancheri ai papei, familia a dobândit rapid putere politică. În 1434, fiul lui Giovanni, Cosimo de' Medici (1389-1464), a devenit primul Medici care a condus de facto Florența.

Cele trei ramuri ale familiei de Medici

Trei ramuri ale familiei Medici au reușit să obțină puterea - linia lui Chiarissimo al II-lea, linia lui Cosimo (cunoscut sub numele de Cosimo cel Bătrân) și descendenții fratelui său, care au ajuns să domnească în calitate de mari duci.

Casa de Medici a produs 4 papi - Leon al X-lea (1513-1521), Clement al VII-lea (1523-1534), Pius al IV-lea (1559-1565) și Leon al XI-lea (1605).

De asemenea, au avut două regine franceze - Catherine de' Medici (1547-1589) și Marie de' Medici (1600-1630).

În 1532, familia a obținut titlul ereditar de Duce de Florența, care a fost ulterior ridicat la rangul de Mare Ducat de Toscana, pe care l-a condus până la moartea lui Gian Gastone de' Medici în 1737.

Cosimo cel Bătrân și urmașii săi

Sculptură a lui Cosimo cel Bătrân de Luigi Magi. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

În timpul domniei lui Cosimo, familia Medici a câștigat faimă și prestigiu, mai întâi în Florența, apoi în întreaga Italie și în Europa. Florența a prosperat.

Deoarece făceau parte din clasa patriciană și nu din cea nobiliară, familia Medici era văzută ca prietenă a oamenilor de rând.

După moartea sa, fiul lui Cosimo, Piero (1416-1469), a preluat conducerea, iar fiul său, Lorenzo Magnificul (1449-1492), va domni ulterior în perioada de apogeu a Renașterii florentine.

Sub domnia lui Cosimo și a fiului și nepotului său, cultura și arta renascentistă au înflorit în Florența.

Orașul a devenit centrul cultural al Europei și leagănul noului umanism.

Conspirația Pazzi

În 1478, familiile Pazzi și Salviati au încercat să comploteze pentru a-i înlocui pe Medici cu aprobarea Papei Sixtus al IV-lea, care era un dușman al familiei florentine.

Frații Lorenzo și Giuliano de' Medici au fost atacați în timpul Liturghiei Mari de la catedrala din Florența.

Giuliano a fost înjunghiat de 19 ori și a sângerat până la moarte pe podeaua catedralei. Lorenzo a reușit să scape, fiind rănit grav, dar nu mortal.

Cei mai mulți dintre conspiratori au fost prinși, torturați și executați, spânzurați de ferestrele Palazzo della Signoria. Familia Pazzi a fost alungată din Florența, iar pământurile și proprietățile le-au fost confiscate.

Eșecul complotului a servit la consolidarea poziției lui Lorenzo și a dominației familiei sale asupra Florenței.

Căderea Casei

Portretul lui Cosimo I de' Medici de Cigoli. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Ultimul din marea linie bancară a familiei Medici, Piero il Fatuo ("Nefericitul"), a condus Florența doar doi ani înainte de a fi expulzat. Banca Medici s-a prăbușit în 1494.

După înfrângerea armatelor franceze în Italia de către spanioli, familia Medici a revenit la conducerea orașului în 1512.

În timpul lui Cosimo I (1519-1574) - descendent al fratelui lui Cosimo cel Bătrân, Lodovici - Toscana a fost transformată într-un stat național absolutist.

Ulterior, medicinii au devenit mai autoritari în conducerea regiunii, ceea ce a dus la declinul acesteia ca centru cultural.

După moartea lui Cosimo al II-lea, în 1720, regiunea a suferit sub conducerea ineficientă a familiei Medici.

În 1737, ultimul domnitor de Medici, Gian Gastone, a murit fără moștenitor de sex masculin. Moartea sa a pus capăt dinastiei familiei după aproape trei secole.

Controlul asupra Toscanei a fost transferat lui Francisc de Lorena, a cărui căsătorie cu Maria Tereza de Austria a declanșat începutul domniei familiei Habsburg-Lorena.

Moștenirea Medici

În doar 100 de ani, familia Medici a transformat Florența. În calitate de patroni de neegalat ai artelor, au sprijinit unii dintre cei mai mari artiști ai Renașterii,

Giovanni di Bicci, primul patron al artelor din familia Medici, l-a încurajat pe Masaccio și l-a însărcinat pe Brunelleschi cu reconstrucția Bazilicii San Lorenzo în 1419.

Cosimo cel Bătrân a fost un patron dedicat pictorilor și sculptorilor, comandând lucrări de artă și clădiri lui Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello și Ghiberti.

Sandro Botticelli, Nașterea lui Venus (c. 1484-1486). Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Poet și umanist, nepotul său, Lorenzo Magnificul, a sprijinit activitatea artiștilor renascentiști precum Botticelli, Michelangelo și Leonardo da Vinci.

Papa Leon al X-lea a comandat lucrări lui Rafael, în timp ce Papa Clement al VII-lea l-a angajat pe Michelangelo pentru a picta peretele altarului din Capela Sixtină.

În arhitectură, familia de Medici a fost responsabilă pentru Galeria Uffizi, Bazilica Sfântul Petru, Santa Maria del Fiore, Grădina Boboli, Belvedere, Capela de Medici și Palazzo Medici.

Prin intermediul Băncii Medici, familia a introdus o serie de inovații bancare care sunt folosite și astăzi - ideea de holding, contabilitatea în partidă dublă și liniile de credit.

În fine, în domeniul științei, familia de Medici este amintită pentru că l-a patronat pe Galileo, care a fost tutorele mai multor generații de copii Medici - pentru care a dat numele celor mai mari patru luni ale lui Jupiter.