Die Medici-Familie, auch bekannt als das Haus Medici, war eine Bankiers- und Politikerdynastie in der Zeit der Renaissance.

In der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts war die Familie zum bedeutendsten Haus in Florenz und der Toskana aufgestiegen - eine Position, die sie drei Jahrhunderte lang halten sollte.

Die Gründung der Medici-Dynastie

Die Familie Medici stammt aus der landwirtschaftlichen Region Mugello in der Toskana. Der Name Medici bedeutet "Ärzte".

Die Dynastie begann, als Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429) nach Florenz auswanderte und 1397 die Medici-Bank gründete, die zur größten und angesehensten Bank Europas werden sollte.

Er nutzte seinen Erfolg im Bankwesen und wandte sich neuen Handelszweigen zu - dem Handel mit Gewürzen, Seide und Früchten. Bei seinem Tod waren die Medicis eine der reichsten Familien Europas.

Porträt von Cosimo de' Medici dem Älteren, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Als Bankiers des Papstes erlangte die Familie schnell politische Macht. 1434 wurde Giovannis Sohn Cosimo de' Medici (1389-1464) der erste Medici, der Florenz de facto regierte.

Die drei Zweige der Familie Medici

Es gab drei Zweige der Medici, die erfolgreich an die Macht kamen: die Linie von Chiarissimo II., die Linie von Cosimo (bekannt als Cosimo der Ältere) und die Nachkommen seines Bruders, die als Großherzöge regierten.

Das Haus Medici brachte 4 Päpste hervor: Leo X. (1513-1521), Clemens VII. (1523-1534), Pius IV. (1559-1565) und Leo XI. (1605).

Sie brachten auch zwei französische Königinnen hervor - Katharina de' Medici (1547-1589) und Marie de' Medici (1600-1630).

Im Jahr 1532 erhielt die Familie den erblichen Titel eines Herzogs von Florenz, der später zum Großherzogtum Toskana erhoben wurde, das sie bis zum Tod von Gian Gastone de' Medici im Jahr 1737 regierte.

Cosimo der Ältere und seine Nachkommen

Skulptur von Cosimo dem Älteren von Luigi Magi, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Während Cosimos Herrschaft erlangten die Medici zunächst in Florenz und dann in ganz Italien und Europa Ruhm und Ansehen, und Florenz blühte auf.

Da sie zum Patriziat und nicht zum Adel gehörten, galten die Medicis als Freunde des einfachen Volkes.

Nach seinem Tod übernahm Cosimos Sohn Piero (1416-1469) die Herrschaft, die sein Sohn Lorenzo der Prächtige (1449-1492) in der Blütezeit der florentinischen Renaissance ausüben sollte.

Unter der Herrschaft Cosimos und seines Sohnes und Enkels blühten Kultur und Kunst der Renaissance in Florenz.

Die Stadt wurde zum kulturellen Zentrum Europas und zur Wiege des neuen Humanismus.

Die Pazzi-Verschwörung

Im Jahr 1478 versuchten die Familien Pazzi und Salviati mit Zustimmung von Papst Sixtus IV, der ein Feind der florentinischen Familie war, die Medici abzusetzen.

Die Brüder Lorenzo und Giuliano de' Medici werden während des Hochamtes in der Kathedrale von Florenz angegriffen.

Giuliano wurde 19 Mal niedergestochen und verblutete auf dem Boden der Kathedrale, Lorenzo konnte schwer, aber nicht tödlich verletzt entkommen.

Die meisten Verschwörer wurden gefasst, gefoltert und hingerichtet, aus den Fenstern des Palazzo della Signoria gehängt. Die Familie Pazzi wurde aus Florenz verbannt, ihre Ländereien und Besitztümer beschlagnahmt.

Das Scheitern des Komplotts stärkte die Position von Lorenzo und die Herrschaft seiner Familie über Florenz.

Der Fall des Hauses

Porträt von Cosimo I. de' Medici von Cigoli, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Der letzte der großen Medici-Bankiers, Piero il Fatuo ("der Unglückliche"), regierte Florenz nur zwei Jahre lang, bevor er vertrieben wurde. 1494 brach die Medici-Bank zusammen.

Nach der Niederlage der französischen Armeen in Italien durch die Spanier kehrten die Medici 1512 an die Spitze der Stadt zurück.

Unter Cosimo I. (1519-1574) - einem Nachkommen des Bruders von Cosimo dem Älteren, Lodovici - wurde die Toskana in einen absolutistischen Nationalstaat verwandelt.

Die späteren Medici regierten die Region immer autoritärer, was zu ihrem Niedergang als kulturelles Zentrum führte.

Nach dem Tod von Cosimo II. im Jahr 1720 litt die Region unter der unwirksamen Herrschaft der Medici.

Im Jahr 1737 starb der letzte Medici-Herrscher, Gian Gastone, ohne einen männlichen Erben und beendete damit die Familiendynastie nach fast drei Jahrhunderten.

Die Herrschaft über die Toskana ging an Franz von Lothringen über, dessen Heirat mit Maria Theresia von Österreich den Beginn der Herrschaft der Familie Habsburg-Lothringen einläutete.

Das Erbe der Medici

In einem Zeitraum von nur 100 Jahren hat die Familie Medici Florenz verändert: Als beispiellose Kunstmäzene unterstützten sie einige der größten Künstler der Renaissance,

Giovanni di Bicci, der erste Kunstmäzen der Medici, förderte Masaccio und beauftragte Brunelleschi 1419 mit dem Wiederaufbau der Basilica di San Lorenzo.

Cosimo der Ältere war ein engagierter Mäzen von Malern und Bildhauern, der Kunst und Bauwerke von Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello und Ghiberti in Auftrag gab.

Sandro Botticelli, Die Geburt der Venus (ca. 1484-1486), Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Sein Enkel Lorenzo der Prächtige war selbst Dichter und Humanist und förderte die Arbeit von Renaissance-Künstlern wie Botticelli, Michelangelo und Leonardo da Vinci.

Papst Leo X. gab Werke bei Raffael in Auftrag, während Papst Clemens VII. Michelangelo mit der Ausmalung der Altarwand der Sixtinischen Kapelle beauftragte.

In der Architektur waren die Medici verantwortlich für die Uffizien, den Petersdom, Santa Maria del Fiore, die Boboli-Gärten, das Belvedere, die Medici-Kapelle und den Palazzo Medici.

Mit der Medici-Bank führte die Familie eine Reihe von Bankinnovationen ein, die noch heute gebräuchlich sind: die Idee einer Holdinggesellschaft, die doppelte Buchführung und Kreditlinien.

In der Wissenschaft schließlich sind die Medici für die Förderung von Galilei bekannt, der mehrere Generationen von Medici-Kindern unterrichtete - für die er die vier größten Monde des Jupiters benannte.