メディチ家は、ルネサンス期の銀行・政治王朝で、「メディチ家」とも呼ばれる。

15世紀前半には、一族はフィレンツェとトスカーナで最も重要な家にまで上り詰め、その地位は3世紀にもわたって続いたのである。

メディチ家の成立

メディチ家は、トスカーナ州の農業地帯ムジェロで生まれました。 その名は メディチ は「医師」を意味します。

メディチ家は、フィレンツェに移住したジョバンニ・ビッチ（1360-1429）が1397年にメディチ銀行を設立したのが始まりで、この銀行は後にヨーロッパ最大で最も尊敬される銀行となった。

銀行業で成功した彼は、香辛料や絹、果物の取引など新たな商売に乗り出し、彼の死後、メディチ家はヨーロッパで最も裕福な一族のひとつとなった。

コジモ・デ・メディチ長老の肖像画 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

1434年、ジョヴァンニの息子コジモ・デ・メディチ（1389-1464）が、メディチ家として初めてフィレンツェを事実上支配することになった。

メディチ家の3つの分家

メディチ家では、キアリッシモ2世の系統、コジモ（長老コジモと呼ばれる）の系統、その弟の子孫で大公家として政権を握ることに成功した3つの分家があった。

メディチ家は、レオ10世（1513-1521）、クレメンス7世（1523-1534）、ピウス4世（1559-1565）、レオ11世（1605）という4人のローマ法王を輩出した。

また、カトリーヌ・ド・メディチ（1547-1589）とマリー・ド・メディチ（1600-1630）という二人のフランス王妃を輩出した。

1532年、一族はフィレンツェ公爵の世襲権を獲得し、その後トスカーナ大公国に昇格し、1737年にジャン・ガストーネ・デ・メディチが亡くなるまで同公国を支配した。

エルダー・コジモとその子孫

ルイジ・マギによる長老コジモの彫刻 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

コジモの治世下、メディチ家はフィレンツェを皮切りにイタリア全土、ヨーロッパ全域で名声を高め、フィレンツェは繁栄した。

メディチ家は貴族ではなく貴族階級であったため、庶民の友人とみなされた。

コジモの死後は息子のピエロ（1416-1469）が引き継ぎ、その息子のロレンツォ・ザ・マグニフィセント（1449-1492）がフィレンツェ・ルネッサンスの頂点に君臨することになる。

コジモとその息子、孫の統治下で、フィレンツェはルネサンス期の文化や芸術を開花させた。

ヨーロッパの文化の中心地となり、新しいヒューマニズムの発祥の地となった。

パッツィの陰謀

1478年、パッツィ家とサルヴィアーティ家は、フィレンツェ家を敵視していた教皇シクストゥス4世の許可を得て、メディチ家を追い出す陰謀を企てた。

ロレンツォとジュリアーノのメディチ兄弟が、フィレンツェ大聖堂の大ミサ中に襲われる。

ジュリアーノは19回刺され、大聖堂の床で失血死した。 ロレンソは重傷を負ったものの、なんとか逃げ延びた。

ほとんどの謀議者は捕えられ、拷問を受け、シニョーリア宮殿の窓から吊るされて処刑された。 パッツィ家はフィレンツェから追放され、土地と財産が没収された。

謀略の失敗により、ロレンツォとその一族のフィレンツェ支配の地位が強化されることになった。

ハウスの崩壊

チゴリによるコジモ1世デ・メディチの肖像 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons.

メディチ家最後の銀行家ピエロ・イル・ファトゥオは、フィレンツェを2年支配しただけで追放され、1494年にはメディチ銀行が崩壊した。

1512年、イタリアでフランス軍がスペイン軍に敗れると、メディチ家が再びこの街を支配するようになった。

コジモ1世（1519-1574）-コジモ1世の弟ロドヴィチの子孫-のもと、トスカーナは絶対主義的な国民国家に変貌した。

この後のメディチ家は権威主義的な支配を強め、文化の中心地としての衰退を招いた。

1720年にコジモ2世が亡くなると、この地域はメディチ家の非力な支配下に置かれ、苦境に陥った。

1737年、メディチ家最後の統治者ジャン・ガストーネは、男子の後継者を得られないまま死去し、約3世紀にわたるメディチ家の王朝に終止符を打った。

トスカーナの支配はロレーヌ公フランシスに移り、彼はオーストリアのマリア・テレジアと結婚し、ハプスブルグ＝ロレーヌ家の治世が始まるきっかけとなった。

メディチ家の遺産

わずか100年の間にフィレンツェを大きく変えたメディチ家は、芸術の比類なきパトロンとして、ルネサンス期の偉大な芸術家たちを支援しました。

メディチ家最初の芸術パトロンであるジョヴァンニ・ディ・ビッチは、マサッチオを奨励し、1419年にサン・ロレンツォ聖堂の再建をブルネレスキに依頼した。

コジモは画家や彫刻家の熱心なパトロンで、ブルネレスキ、フラ・アンジェリコ、ドナテッロ、ギベルティなどの芸術作品や建築物を依頼した。

サンドロ・ボッティチェリ《ヴィーナスの誕生》（1484-1486年頃） 画像提供：Public Domain, via Wikimedia Commons.

詩人であり人文主義者でもあった孫のロレンツォ大帝は、ボッティチェリ、ミケランジェロ、レオナルド・ダ・ヴィンチといったルネサンス期の芸術家の活動を支援した。

教皇レオ10世はラファエロに作品を依頼し、教皇クレメンス7世はミケランジェロにシスティーナ礼拝堂の祭壇壁の絵を依頼した。

建築では、ウフィツィ美術館、サン・ピエトロ大聖堂、サンタ・マリア・デル・フィオーレ、ボーボリ庭園、ベルヴェデーレ、メディチ家礼拝堂、パラッツォ・メディチなどがメディチ家によるものである。

メディチ家では、持株会社、複式簿記、信用枠など、今日でも使われている銀行の革新的な技術を導入し、メディチ銀行を設立した。

ガリレオはメディチ家の子供たちを何世代にもわたって教育し、そのために木星の4つの大きな衛星を命名した。