Medici-familien, også kendt som Medici-huset, var et bank- og politisk dynasti i renæssancetiden.

I første halvdel af det 15. århundrede var familien steget til at blive det vigtigste hus i Firenze og Toscana - en position, som de skulle beholde i tre århundreder.

Grundlæggelsen af Medici-dynastiet

Medici-familien stammer fra landbrugsområdet Mugello i Toscana. Navnet Medici betyder "læger".

Dynastiet begyndte, da Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429) emigrerede til Firenze for at grundlægge Medici-banken i 1397, som skulle blive Europas største og mest respekterede bank.

Han udnyttede sin succes i bankverdenen til at skabe nye forretningsområder - handel med krydderier, silke og frugt - og ved sin død var Medicis-familien en af de rigeste familier i Europa.

Portræt af Cosimo de' Medici den ældre. Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Som pavens bankierer fik familien hurtigt politisk magt, og i 1434 blev Giovannis søn Cosimo de' Medici (1389-1464) den første Medici, der de facto regerede Firenze.

De tre grene af Medici-familien

Der var tre grene af Medicierne, som fik succes med at få magten - Chiarissimo II's linje, Cosimos linje (kendt som Cosimo den ældre) og efterkommerne af hans bror, som blev storhertuger.

Medici-huset skabte fire paver - Leo X (1513-1521), Clemens VII (1523-1534), Pius IV (1559-1565) og Leo XI (1605).

De producerede også to franske dronninger - Catherine de' Medici (1547-1589) og Marie de' Medici (1600-1630).

I 1532 fik familien den arvelige titel hertug af Firenze, som senere blev ophøjet til storhertugdømmet Toscana, som de regerede indtil Gian Gastone de' Medici døde i 1737.

Cosimo den Ældre og hans efterkommere

Skulptur af Cosimo den Ældre af Luigi Magi. Billed: Public Domain, via Wikimedia Commons

Under Cosimos regeringstid opnåede medicinerne berømmelse og prestige først i Firenze og derefter i hele Italien og Europa, og Firenze blomstrede.

Fordi de var en del af patricierklassen og ikke af adelen, blev Medicierne betragtet som venner af det almindelige folk.

Efter hans død overtog Cosimos søn Piero (1416-1469) magten, og hans søn Lorenzo den Storslåede (1449-1492) skulle senere regere under den florentinske renæssances højdepunkt.

Under Cosimos og hans søn og barnebarns styre blomstrede renæssancekulturen og kunsten i Firenze.

Byen blev Europas kulturelle centrum og vuggen for den nye humanisme.

Pazzi-konspirationen

I 1478 forsøgte Pazzi og Salviati-familierne at fordreje Medicis-familien med godkendelse fra pave Sixtus IV, som var fjende af den florentinske familie.

Brødrene Lorenzo og Giuliano de' Medici blev angrebet under højmessen i Firenze katedral.

Giuliano blev stukket 19 gange og forblødte på gulvet i katedralen, mens Lorenzo slap væk, men blev alvorligt, men ikke dødeligt såret.

De fleste af konspiratorerne blev fanget, tortureret og henrettet, hængt ud fra vinduerne i Palazzo della Signoria. Pazzi-familien blev forvist fra Firenze, og deres jord og ejendom blev konfiskeret.

Komplottets fiasko tjente til at styrke Lorenzos og hans families position i Firenze.

Husets fald

Portræt af Cosimo I de' Medici af Cigoli. Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Den sidste af den store bankiermedici-slægt, Piero il Fatuo ("den uheldige"), regerede kun Firenze i to år, før han blev fordrevet. Medici-banken brød sammen i 1494.

Da de franske hære i Italien blev besejret af spanierne, vendte Medicierne tilbage til byen i 1512.

Under Cosimo I (1519-1574) - en efterkommer af Cosimo den Ældres bror Lodovici - blev Toscana omdannet til en enevældig nationalstat.

De senere Medicier blev mere autoritære i deres styre af regionen, hvilket førte til dens tilbagegang som kulturelt centrum.

Efter Cosimo II's død i 1720 led regionen under et ineffektivt Medici-styre.

I 1737 døde den sidste Medici-hersker, Gian Gastone, uden en mandlig arving, og hans død satte en stopper for familiedynastiet efter næsten tre århundreder.

Kontrollen over Toscana blev overdraget til Frans af Lorraine, hvis ægteskab med Maria Theresia af Østrig var starten på Habsburg-Lothringen-familiens regeringstid.

Arven fra Medici

I løbet af blot 100 år forvandlede familien Medici Firenze, og som uovertrufne kunstmæcener støttede de nogle af renæssancens største kunstnere,

Giovanni di Bicci, den første kunstmæcen fra Medici, tilskyndede Masaccio og gav Brunelleschi til at genopbygge Basilica di San Lorenzo i 1419.

Cosimo den Ældre var en engageret mæcen for malere og billedhuggere og bestilte kunst og bygninger af Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello og Ghiberti.

Sandro Botticelli, Venus' fødsel (ca. 1484-1486). Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Hans barnebarn Lorenzo den Storslåede, der selv var digter og humanist, støttede renæssancekunstnere som Botticelli, Michelangelo og Leonardo da Vinci i deres arbejde.

Pave Leo X bestilte værker hos Rafael, mens pave Clemens VII hyrede Michelangelo til at male altervæggen i det sixtinske kapel.

Inden for arkitektur stod Medici bag Uffizi-galleriet, Peterskirken, Santa Maria del Fiore, Boboli-haven, Belvedere, Medici-kapellet og Palazzo Medici.

Med Medici-banken introducerede familien en række bankinnovationer, som stadig er i brug i dag - idéen om et holdingselskab, dobbelt bogføring og kreditlinjer.

Endelig huskes Medici inden for videnskaben for deres protektionering af Galileo, som underviste flere generationer af Medici-børn - efter hvem han opkaldte de fire største Jupitermåner.