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Cosimo I de' Medici (à gauche) ; Cosimo de' Medici (au milieu) ; Bia de' Medici (à droite) Image Credit : Public Domain, via Wikimedia Commons La famille Médicis, également connue sous le nom de Maison des Médicis, était une dynastie bancaire et politique de la Renaissance.
Dans la première moitié du XVe siècle, la famille s'était hissée au rang de la plus importante maison de Florence et de Toscane, une position qu'elle allait conserver pendant trois siècles.
La fondation de la dynastie des Médicis
La famille Medici est originaire de la région agricole du Mugello en Toscane. Le nom Médicis signifie "médecins".
La dynastie a commencé lorsque Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429) a émigré à Florence pour fonder la banque Medici en 1397, qui allait devenir la plus grande et la plus respectée des banques européennes.
Fort de son succès dans le domaine bancaire, il se tourne vers de nouvelles activités commerciales - commerce d'épices, de soie et de fruits. À sa mort, les Médicis sont l'une des familles les plus riches d'Europe.
Portrait de Cosimo de' Medici l'Ancien. Crédit photo : Domaine public, via Wikimedia Commons
Voir également: Qu'est-ce qui a causé la catastrophe du Hindenburg ?En tant que banquiers du pape, la famille acquiert rapidement du pouvoir politique. En 1434, le fils de Giovanni, Cosimo de' Medici (1389-1464), devient le premier Médicis à gouverner de facto Florence.
Les trois branches de la famille Médicis
Trois branches des Médicis ont réussi à prendre le pouvoir : la lignée de Chiarissimo II, la lignée de Cosimo (connu sous le nom de Cosimo l'Ancien) et les descendants de son frère, qui sont devenus grands-ducs.
La Maison de Médicis a produit 4 papes - Léon X (1513-1521), Clément VII (1523-1534), Pie IV (1559-1565) et Léon XI (1605).
Ils ont également produit deux reines françaises - Catherine de Médicis (1547-1589) et Marie de Médicis (1600-1630).
En 1532, la famille obtient le titre héréditaire de duc de Florence, puis le duché est élevé au rang de grand-duché de Toscane, qu'elle dirige jusqu'à la mort de Gian Gastone de Médicis en 1737.
Cosimo l'Ancien et ses descendants
Sculpture de Cosimo l'Ancien par Luigi Magi. Crédit d'image : Domaine public, via Wikimedia Commons
Sous le règne de Cosimo, les Médicis gagnent en renommée et en prestige, d'abord à Florence, puis dans toute l'Italie et l'Europe. Florence prospère.
Parce qu'ils faisaient partie de la classe patricienne et non de la noblesse, les Médicis étaient considérés comme les amis des gens du peuple.
Après sa mort, le fils de Cosimo, Piero (1416-1469), prend la relève et son fils, Laurent le Magnifique (1449-1492), va ensuite régner au sommet de la Renaissance florentine.
Sous le règne de Cosimo, de son fils et de son petit-fils, la culture et l'art de la Renaissance s'épanouissent à Florence.
Voir également: Qu'est-ce que la déclaration Balfour et comment a-t-elle influencé la politique du Moyen-Orient ?La ville est devenue le centre culturel de l'Europe et le berceau du nouvel humanisme.
La conspiration Pazzi
En 1478, les familles Pazzi et Salviati tentent un complot pour déloger les Médicis avec l'approbation du pape Sixte IV, qui est un ennemi de la famille florentine.
Les frères Lorenzo et Giuliano de' Medici sont attaqués pendant la grand-messe à la cathédrale de Florence.
Giuliano a été poignardé 19 fois et s'est vidé de son sang sur le sol de la cathédrale. Lorenzo a réussi à s'échapper, grièvement mais pas mortellement blessé.
La plupart des conspirateurs sont arrêtés, torturés et exécutés, pendus aux fenêtres du Palazzo della Signoria. La famille Pazzi est bannie de Florence, ses terres et ses biens sont confisqués.
L'échec du complot a servi à renforcer la position de Lorenzo et la domination de sa famille sur Florence.
La chute de la Maison
Portrait de Cosimo I de' Medici par Cigoli. Crédit d'image : Public Domain, via Wikimedia Commons
Le dernier de la grande lignée bancaire des Médicis, Piero il Fatuo ("le malheureux"), n'a régné sur Florence que pendant deux ans avant d'être expulsé. La banque des Médicis s'est effondrée en 1494.
Après la défaite des armées françaises en Italie face aux Espagnols, les Médicis reprennent la ville en 1512.
Sous le règne de Cosimo Ier (1519-1574) - un descendant du frère de Cosimo l'Ancien, Lodovici - la Toscane est devenue un État-nation absolutiste.
Les Médicis qui ont suivi sont devenus plus autoritaires dans leur gestion de la région, ce qui a entraîné son déclin en tant que centre culturel.
Après la mort de Cosimo II en 1720, la région a souffert de l'inefficacité du régime des Médicis.
En 1737, le dernier souverain Médicis, Gian Gastone, meurt sans héritier mâle, mettant fin à la dynastie familiale après presque trois siècles.
Le contrôle de la Toscane passe à François de Lorraine, dont le mariage avec Marie-Thérèse d'Autriche marque le début du règne de la famille Habsbourg-Lorraine.
L'héritage des Médicis
En l'espace d'un siècle seulement, la famille Médicis a transformé Florence. Mécènes hors pair, ils ont soutenu certains des plus grands artistes de la Renaissance,
Giovanni di Bicci, le premier mécène des Médicis, encourage Masaccio et commande à Brunelleschi la reconstruction de la basilique de San Lorenzo en 1419.
Cosimo l'Ancien était un mécène dévoué aux peintres et aux sculpteurs, commandant des œuvres et des bâtiments à Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello et Ghiberti.
Sandro Botticelli, La naissance de Vénus (v. 1484-1486). Crédit photo : Domaine public, via Wikimedia Commons
Poète et humaniste lui-même, son petit-fils Laurent le Magnifique a soutenu le travail d'artistes de la Renaissance tels que Botticelli, Michel-Ange et Léonard de Vinci.
Le pape Léon X a commandé des œuvres à Raphaël, tandis que le pape Clément VII a engagé Michel-Ange pour peindre le mur d'autel de la chapelle Sixtine.
En matière d'architecture, les Médicis sont à l'origine de la galerie des Offices, de la basilique Saint-Pierre, de Santa Maria del Fiore, des jardins de Boboli, du Belvédère, de la chapelle Médicis et du Palazzo Medici.
Avec la banque Médicis, la famille a introduit un certain nombre d'innovations bancaires qui sont encore utilisées aujourd'hui - l'idée d'une société holding, la comptabilité en partie double et les lignes de crédit.
Enfin, dans le domaine de la science, on se souvient des Médicis pour le mécénat de Galilée, qui a été le tuteur de plusieurs générations d'enfants Médicis - pour lesquels il a nommé les quatre plus grandes lunes de Jupiter.
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