A Medici család, más néven a Medici-ház, a reneszánsz korszak bankár- és politikai dinasztia volt.

A 15. század első felére a család Firenze és Toszkána legjelentősebb házává emelkedett, és ezt a pozíciót három évszázadon át megtartották.

A Medici-dinasztia megalapítása

A Medici család a toszkánai Mugello mezőgazdasági régióból származott. A név Medici "orvosokat" jelent.

A dinasztia akkor kezdődött, amikor Giovanni di Bicci de' Medici (1360-1429) Firenzébe emigrált, hogy 1397-ben megalapítsa a Medici Bankot, amely Európa legnagyobb és legtekintélyesebb bankjává vált.

Banki sikereit kihasználva új kereskedelmi ágak felé fordult - fűszerekkel, selyemmel és gyümölcsökkel kereskedett. Halálakor a Mediciek Európa egyik leggazdagabb családja voltak.

Idősebb Cosimo de' Medici portréja. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

A pápa bankáraiként a család gyorsan politikai hatalomra tett szert. 1434-ben Giovanni fia, Cosimo de' Medici (1389-1464) lett az első Medici, aki de facto Firenzét kormányozta.

A Medici család három ága

A Medicieknek három ága volt, amelyek sikeresen jutottak hatalomra - a Chiarissimo II. vonal, a Cosimo (az idősebb Cosimo néven ismert) vonal és a testvérének leszármazottai, akik nagyhercegként uralkodtak tovább.

A Medici-házból 4 pápa származott: X. Leó (1513-1521), VII. Kelemen (1523-1534), IV. Pius (1559-1565) és XI. Leó (1605).

Két francia királynő is született: Medici Katalin (1547-1589) és Medici Mária (1600-1630).

1532-ben a család elnyerte a Firenze hercege örökös címet. A hercegséget később a toszkánai nagyhercegséggé emelték, amelyet Gian Gastone de' Medici 1737-ben bekövetkezett haláláig uraltak.

Idősebb Cosimo és leszármazottai

Idősebb Cosimo szobra Luigi Magi alkotása. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Cosimo uralkodása alatt a Mediciek először Firenzében, majd egész Itáliában és Európában hírnévre és tekintélyre tettek szert. Firenze virágzott.

Mivel a patrícius osztályhoz tartoztak, nem pedig a nemességhez, a Mediciket a köznép barátjának tekintették.

Halála után Cosimo fia, Piero (1416-1469) vette át a hatalmat, majd fia, Lorenzo a Csodálatos (1449-1492) a firenzei reneszánsz csúcspontján uralkodott.

Cosimo, valamint fia és unokája uralkodása alatt Firenzében virágzott a reneszánsz kultúra és művészet.

A város Európa kulturális központjává és az új humanizmus bölcsőjévé vált.

A Pazzi-összeesküvés

1478-ban a Pazzi és a Salviati családok összeesküvést kíséreltek meg a Mediciek kiszorítására IV. Sixtus pápa jóváhagyásával, aki a firenzei család ellensége volt.

Lorenzo és Giuliano de' Medici testvéreket megtámadták a firenzei katedrán a főmise alatt.

Giulianót 19 késszúrás érte, és elvérzett a katedrális padlóján. Lorenzónak sikerült elmenekülnie, súlyosan, de nem halálosan megsebesülve.

Az összeesküvők többségét elfogták, megkínozták és kivégezték, a Palazzo della Signoria ablakaiból akasztották ki. A Pazzi családot száműzték Firenzéből, földjeiket és vagyonukat elkobozták.

Az összeesküvés kudarca Lorenzo és családja Firenzét uraló pozíciójának megerősítését szolgálta.

A Ház bukása

I. Cosimo de' Medici portréja, Cigoli. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

A nagy bankárcsalád utolsó tagja, Piero il Fatuo ("a szerencsétlen") mindössze két évig uralkodott Firenzében, mielőtt elűzték. 1494-ben a Medici Bank összeomlott.

Miután a francia seregek vereséget szenvedtek a spanyoloktól Itáliában, a Mediciek 1512-ben visszatértek a város uralmába.

I. Cosimo (1519-1574) alatt - aki az idősebb Cosimo testvérének, Lodovicinak a leszármazottja volt - Toszkána abszolutista nemzetállammá vált.

Ezek a későbbi Mediciek egyre tekintélyelvűbben uralkodtak a régióban, ami a régió kulturális központként való hanyatlásához vezetett.

II. Cosimo 1720-ban bekövetkezett halála után a régió a Medici hatékonytalan uralma alatt szenvedett.

1737-ben az utolsó Medici uralkodó, Gian Gastone férfi örökös nélkül halt meg. 1737 halála csaknem három évszázad után vetett véget a családi dinasztiának.

A Toszkána feletti ellenőrzés Lotaringiai Ferencre szállt, akinek az osztrák Mária Teréziával kötött házassága a Habsburg-Lotaringiai család uralkodásának kezdetét jelentette.

A Medici örökség

A Medici család alig 100 év alatt átalakította Firenzét, és mint a művészetek páratlan mecénásai, a reneszánsz legnagyobb művészei közül néhányat támogattak,

Giovanni di Bicci, az első Medici művészeti mecénás bátorította Masacciót, és 1419-ben Brunelleschit bízta meg a San Lorenzo-bazilika átépítésével.

Idősebb Cosimo elkötelezett mecénása volt a festőknek és szobrászoknak, Brunelleschi, Fra Angelico, Donatello és Ghiberti műalkotásait és épületeit rendelte meg.

Sandro Botticelli, A Vénusz születése (1484-1486 körül). A kép forrása: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Maga is költő és humanista volt, unokája, Csodálatos Lorenzo támogatta a reneszánsz művészek, például Botticelli, Michelangelo és Leonardo da Vinci munkásságát.

X. Leó pápa Raffaellótól rendelt műveket, míg VII. Kelemen pápa Michelangelót bízta meg a Sixtus-kápolna oltárfalának megfestésével.

Az építészetben a Medicieknek köszönhető az Uffizi-képtár, a Szent Péter-bazilika, a Santa Maria del Fiore, a Boboli-kert, a Belvedere, a Medici-kápolna és a Palazzo Medici.

A Medici Bankkal a család számos olyan banki újítást vezetett be, amelyek ma is használatosak - a holding társaság gondolata, a kettős könyvelés és a hitelkeretek.

Végül a tudományban a Medicik Galileo pártfogásáról emlékeznek meg, aki a Medici-gyerekek több generációját tanította - akiről a Jupiter négy legnagyobb holdját nevezte el.