1016年10月18日、イングランドのエドマンド・アイアンサイド王はアッサンドゥンの戦いで大敗し、勝利したデンマーク王クットはヴァイキングによるイングランド支配を回復した。 クットは現在では民話程度しか知られていないが、英国史上最も優れた戦士王の一人だったと論じられている。

クヌートについて語るとき、多くの人は彼が波を引き戻したという話を、彼が愚かで傲慢な君主である証拠だと誤解する。 実はこの話は、クヌートがお世辞に弱く、自分の力の限界を認識していた賢い王であるという、逆の意味を持つのだ。

これは、小さな国家が分断されていた時代に北海帝国を築いた人物として、ヨーロッパにおける彼の偉大な地位を反映しています。

ヴァイキング復活

クヌートは、優秀なデンマーク王スウェイン・フォークベアードの息子として、ヴァイキングの力が復活した時代に生まれた。 アルフレッド大王の後継者のもと、イングランドからデンマーク人を追い出して統一したイングランドのサクソン王国は、再びデンマーク人の襲撃に脅かされることになったのだ。

このような背景から、クットが初めて明確に言及されたのは、ヴァイキングのイングランド侵攻に関する記述の中であることは驚くには当たらない。

1013年、スウェインは、エーテルレッド「アンレディ」と呼ばれる弱々しい王が統治するイングランドに侵攻した。その後のイングランドの征服は、エーテルレッドがパニックになってノルマンディーに逃げ、臣下をリーダー不在にして、デンマーク人の格好の餌食にしたため、わずか数ヶ月で行われた。

スウェインがこの新しい領地の王権を固めると、クットはゲインズボローで艦隊と軍隊を指揮することになった。 当時の数少ない記述によると、彼はハンサムで男らしい若者で、戦いの才能があり、それ自身恐ろしいほどの戦士であったという。

しかし、1014年2月、王としてわずか数カ月で父が急死したため、1013年の侵攻以上に厳しい試練が彼を待ち受けていた。

クヌート王

有名な「クヌート王と波」の物語をイラストで表現。

ヴァイキングはクートをイングランド王に、弟のハラルドをデンマーク王に選んだ。 しかし、イングランド人は別の考えを持ち、彼らの支配者会議であるウィテナゲモットはエーテルレッドに戻るよう求めた。 戻ってきた王はすぐに軍隊を集め、数で勝るクートを王国から追い出した。

クヌートはデンマークに到着するやいなや、軍隊を編成し、正当な相続権を取り戻そうとした。 彼はデンマークの同盟国であるポーランド、スウェーデン、ノルウェーから軍隊を調達し、デンマークに戻った彼を怪しんでいたライバル、ハラルドからも生意気に兵士を要求した。 1015年の夏までにクヌートは1万の兵士を集め、イギリスに向けて出航した。

ヴァイキングの先達の伝統に忠実な彼は、かつてアルフレッドの王国であったウェセックスに兵を上陸させ、国中で略奪と襲撃を始めた。 ウェセックスはすぐに降伏した。

イギリスの王位をめぐる争い

クットはこの後北上し、イングランド東部を荒らし回った。

ノーザンブリア最大の領主ベッバンブルクのウートレッドは、イングランド軍を離れて北上し、自分の故郷を奪ったこの侵略者に服従することになった。

しかし、クットは、ロンドン城壁の背後に控えるイングランド本国軍に立ち向かわなければならなかった。 この軍を指揮したのは、名将として名高いエドマンド・アイアンサイドであった。

この男は翌年、クヌートに信じられないほどの強固な対抗心を示し、父エーテルロッドの死とともにロンドンにいる間にイングランド王に選出された。

クヌートがロンドンに進軍した後、エドマンドはブレントフォードの戦いでクヌートの包囲を解き、大きな損失を被った。 その後もエドマンドは新しい軍隊を編成し、ウェセックスでは3回の激しい戦いが続いたが、ロンドンが攻略されなかったため、勝利への見込みは本物であった。

1016年10月18日、エドマンドの軍はクットの軍とアッサンドゥン（歴史家たちはエセックスのアシントンだと考えている）で最後の決戦を行った。 この戦いについては、激戦だったことと、戦いが始まったときにクットのもとに亡命した領主によってエドマンドが裏切られた可能性があるということ以外、ほとんどわかっていない。

しかし、最終的にはクヌートが勝利し、イングランドはクヌートのものとなった。

その余波

数日後、傷ついたエドマンドはクヌートと会談し、イングランド北部はクヌートの、南部はエドマンドのものとし、エドマンドの死後、イングランド全土をクヌートに譲ることを条件とした。 事はそれから数週間後の11月30日に起こり、クヌートは19年間、イングランド全土を支配することとなった。

1020年代にはスウェーデンとノルウェーの征服に成功し、ヨーロッパで最も偉大な人物の一人となり、ローマ法王に相談するためにローマへも旅した。

クットは自国民を略奪民族から尊敬される "文明的 "なキリスト教国へと変身させた。

クヌートの北海帝国。 クヌートはノルウェー北部にも領地を有していた。 クレジット：Hel-hama。

イングランドについては、皮肉なことに、彼の領地がヴァイキングの襲撃から守られ、繁栄を取り戻した。 クヌートの他の領地との貿易も奨励され、富が築かれたのである。

この善政と交易の遺産は、クットの仲間のヴァイキング、ウィリアム征服王を含む後の支配者に引き継がれ、アッサンダンから始まった彼の支配は、イギリス諸島の、そして世界の歴史において非常に重要である。

この戦いから1000年余り、忘れてはならないことです。