1016 m. spalio 18 d. Anglijos karalius Edmundas Geležinis Sidas buvo triuškinamai nugalėtas Asanduno mūšyje. Nugalėtojas, Danijos karalius Knutas, atkūrė vikingų valdžią Anglijoje. Nors Knutas dabar mažai žinomas, išskyrus liaudies pasakojimus, teigiama, kad jis buvo vienas puikiausių karalių karvedžių britų istorijoje.

Dauguma žmonių, kalbėdami apie Knutą, neteisingai interpretuoja pasakojimą apie tai, kaip jis atsuko bangas atgal, kaip įrodymą, kad jis buvo kvailas ir arogantiškas monarchas. Iš tikrųjų pasakojimu norėta parodyti priešingai: kad Knutas buvo išmintingas karalius, kuris buvo atsparus liaupsėms ir žinojo savo galios ribas.

Tai atspindi jo didžiulę padėtį Europoje: žmogus, sukūręs Šiaurės jūros imperiją mažų susiskaldžiusių valstybių laikais.

Vikingų atgimimas

Puikiu vardu pavadinto Danijos karaliaus Svyno Forkbardo sūnus Knutas gimė atgimstančios vikingų galios laikais. Anglijos saksų karalystės susivienijo valdant Alfredo Didžiojo įpėdiniams ir išstūmė danus iš Anglijos, tačiau dabar joms vėl kilo grėsmė dėl danų antpuolių.

Atsižvelgiant į tai, nenuostabu, kad pirmą kartą Knutas aiškiai paminimas aprašant vikingų invaziją į Angliją.

1013 m. Švinas įsiveržė į Angliją, kurią valdė silpnas karalius, dabar vadinamas Etelredu "Nerengtuoju". Vėliau karalystė buvo užkariauta nepaprastai greitai - vos per kelis mėnesius, nes Etelredas supanikavo ir pabėgo į Normandiją, palikdamas savo pavaldinius be vadų ir tapdamas lengvu danų grobiu.

Svynui įtvirtinant karališkąją valdžią šioje naujoje valdoje, Knutas buvo paliktas vadovauti savo laivynui ir kariuomenei Ginsbore. Keli iš to meto turimi jo aprašymai apibūdina jį kaip gražų, vyrišką jaunuolį, turintį karvedžio talentą ir savaime grėsmingą karį.

Tačiau jo laukė dar sunkesni išbandymai nei 1013 m. invazija, nes 1014 m. vasarį, praėjus vos keliems karaliavimo mėnesiams, netikėtai mirė jo tėvas.

Karalius Knutas

Garsiosios pasakos apie karalių Knutą ir bangas iliustracija.

Vikingai išrinko Knutą Anglijos karaliumi, o jo brolis Haraldas turėjo valdyti Daniją. Tačiau anglai turėjo kitokių idėjų ir jų valdančioji taryba, Witenagemot, paragino grįžti Etelredą. Grįžęs karalius greitai surinko kariuomenę ir išstūmė gausesnę kariuomenę turintį Knutą iš jo karalystės.

Vos tik atvykęs į Daniją, Knutas stengėsi surinkti kariuomenę ir susigrąžinti, jo manymu, teisėtą palikimą. Jis surinko Danijos sąjungininkių - Lenkijos, Švedijos ir Norvegijos - karius ir net įžūliai pareikalavo kelių vyrų iš savo varžovo Haraldo, kuris įtariai žiūrėjo į jo sugrįžimą į Daniją. 1015 m. vasarą Knutas surinko 10 000 vyrų ir išplaukė į Angliją.

Laikydamasis savo pirmtakų vikingų tradicijų, jis išsilaipino savo vyrus kadaise buvusioje Alfredo karalystėje Vesekse ir pradėjo plėšikauti bei puldinėti visą kraštą. Veseksas greitai pasidavė.

Kova dėl Anglijos sosto

Tuo metu kai kurie Anglijos lordai, ypač vikingų palikuonys, apsigyvenę Nortumbrijoje, pradėjo trauktis į Knuto pusę. Po to Knutas patraukė į šiaurę ir nusiaubė didžiąją rytinės Anglijos dalį.

Didžiausias Nortumbrijos valdovas Uhtredas iš Bebbanburgo paliko anglų pajėgas ir išvyko į šiaurę, kad pasipriešintų užkariautojui, užėmusiam jo tėvynę.

Nepaisant šių audringų laimėjimų, Knutui vis tiek teko susidurti su pagrindine anglų armija, kuri buvo saugi už garsiųjų Londono miesto sienų. Šiai armijai vadovavo Edmundas Geležinis Sidas (Edmund "Ironside"), kuris garsėjo kaip didis ir garsus karys.

Kitais metais šis vyras neįtikėtinai ryžtingai pasipriešino Knutui, o mirus jo tėvui Etelredui, jis buvo išrinktas Anglijos karaliumi.

Po to, kai Knutas žygiavo į Londoną, Edmundui pavyko išsiveržti ir sumažinti miesto apgultį, susitikus su Knutu Brentfordo mūšyje, kuriame jis patyrė didelių nuostolių. Vėliau Vesekse vyko dar trys labai žiaurūs mūšiai, nes Edmundas nuolat telkė naujas kariuomenes, o Londono neužėmus, jo pergalės perspektyvos atrodė realios.

1016 m. spalio 18 d. jo pajėgos susitiko su Knuto pajėgomis paskutiniame lemiamame mūšyje prie Asanduno, kuris, kaip mano istorikai, buvo Ašingtonas Esekse. Apie mūšį žinome nedaug, išskyrus tai, kad jis buvo sunkus ir kad Edmundą galbūt išdavė vienas lordas, mūšio pradžioje perbėgęs pas Knutą.

Tačiau galiausiai Knutas nugalėjo ir Anglija atiteko jam.

Pasekmės

Po kelių dienų sužeistas Edmundas susitiko su Knutu aptarti sąlygų. Šiaurės Anglija turėjo priklausyti Knutui, o pietų - Edmundui, ir visa ji turėjo atitekti Knutui po Edmundo mirties. Tai įvyko vos po kelių savaičių, lapkričio 30 d. Knutas valdys visą Angliją devyniolika metų.

1018 m. jis taip pat laimėjo Danijos karaliaus titulą, kai jo brolis mirė gana įtartinomis aplinkybėmis. 1020 m. po sėkmingų užkariavimų šis valdymas išsiplėtė į Švediją ir Norvegiją. Dėl to jis tapo vienu iš didžiausių Europos vyrų ir net keliavo į Romą konsultuotis su popiežiumi.

Knutas pavertė savo tautą iš plėšikų rasės į gerbiamą ir "civilizuotą" krikščionių valdžią.

Knuto Šiaurės jūros imperija. Knutas taip pat turėjo žemių šiaurinėje Norvegijoje, kurių nematyti. Kreditas: Hel-hama.

Kalbant apie Angliją, ironiška, bet jo viešpatavimas apsaugojo ją nuo vikingų antpuolių ir atkūrė didelę gerovę. Buvo skatinama prekyba tarp šalies ir likusių Knuto valdų, taip pat didinant jos turtus.

Šį gero valdymo ir prekybos palikimą paveldėjo vėlesni valdovai, įskaitant Knuto bičiulį vikingą Vilhelmą Užkariautoją, todėl jo valdymas, prasidėjęs Asandune, yra labai svarbus Britų salų ir viso pasaulio istorijai.

Nuo mūšio praėjo kiek daugiau nei tūkstantis metų, todėl jo nevalia pamiršti.