Thomas Paine'as buvo paradoksalus žmogus. Kaip trijų pagrindinių tekstų autorius - Sveikas protas, žmogaus teisės ir Proto amžius - Thomas Paine'as buvo revoliucionierius, bestselerių autorius, tačiau iki vėlyvos sėkmės jam buvo lemta mirti nesėkmingai.

Jis buvo susimąstęs filosofas, galėjęs paskatinti žmones imtis ginklų už laisvę. Giliai religingas žmogus, kurį visi smerkė kaip ateistą ir piktžodžiautoją. Taikos, stabilumo ir tvarkos šalininkas, gyvenęs netvarkingą gyvenimą, persipynusį su sukilimais ir maištu.

Jo idėjos ir pasiekimai turi nuoseklų ir gilų atgarsį. Paine'as numatė Amerikos pilietinį karą, gerovės valstybę ir Jungtines Tautas. Jis pavertė "demokratiją" ne paniekinamu terminu - nuo "minios valdžios" iki "žmonių valdžios". Jis du kartus bandė panaikinti vergiją Amerikoje (pirmą kartą Nepriklausomybės deklaracijoje ir dar kartą per Luizianos pirkimą) ir buvo vienas iš pirmųjųvyrams vartoti frazę "Jungtinės Amerikos Valstijos".

Plačiąja prasme jis išpopuliarino žmogaus teisių idėją ir ne kartą klausė. Quo Warranto? Iš esmės jis buvo modernistas, supratęs, kad žmonės turi galią formuoti pasaulį, ir ši jo nuostata labai pravertė didelio socialinio ir politinio kintamumo epochoje.

Ankstyvasis gyvenimas

Paine'as gimė 1737 m. Tetfordo miestelyje Rytų Anglijoje. Pirmąją gyvenimo pusę Paine'as keitė vieną profesiją už kitą, tačiau daugelyje jų jam nepasisekė. Jis dirbo mokytoju, mokesčių rinkėju ir bakalėjos pardavėju - visada nesėkmingai,

Tačiau 1774 m. persikėlęs į Ameriką ir ten įsitraukęs į literatūrinę kovą, jis tapo aštriu britų imperializmo kritiku. 1774 m. persikėlęs į Ameriką, jis tapo aštriu britų imperializmo kritiku.

1776 m. sausio mėn. jis paskelbė Sveikas protas, Vėliau jis skelbė esė viena po kitos ta pačia tema ir taip prisidėjo prie nepriklausomo pasipriešinimo britų valdžiai stiprinimo.

Šis uolumas užfiksuotas jo garsiausiame priedainyje, paskelbtame 1776 m. gruodį ir perskaitytame Džordžo Vašingtono kariuomenei Delavero pakrantėje:

Šiais laikais išbandomos žmonių sielos. Vasaros kareivis ir saulėtas patriotas šios krizės metu trauksis iš tarnybos savo šaliai, bet tas, kuris dabar ją atlaiko, nusipelno vyro ir moters meilės ir padėkos. Tiraniją, kaip ir pragarą, nelengva nugalėti, bet mes turime paguodą, kad kuo sunkesnis konfliktas, tuo šlovingesnis triumfas.

Revoliucija Europoje

1787 m. balandį Paine'as išplaukė į Europą ir netrukus įsitraukė į revoliuciją. 1787 m. balandį jis buvo išrinktas į Prancūzijos nacionalinį konventą ir ten parašė Žmogaus teisės , kuriame raginama nuversti aristokratinę Didžiosios Britanijos vyriausybę.

Prancūzijoje jis užėmė nuosaikesnę poziciją nei Amerikoje. 1793 m. pasisakė prieš karaliaus Liudviko XVI egzekuciją (teigdamas, kad ji panaikins šimtmečių darbą), o per Teroro valdymą 11 mėnesių praleido kalėjime.

Nusivylęs Amerikos vyriausybe, kuri nesugebėjo jam padėti Prancūzijoje, Paine'as paskelbė Protingumo amžius, Dviejų dalių knyga, kurioje jis piktai užsipuolė organizuotą religiją ir dėl to likusius gyvenimo metus buvo atstumtasis.

Dėl tariamo apsisukimo Prancūzijoje Paine'as mirė gėdingai ir skurde, tačiau jo politinės pažiūros buvo nepaprastai įžvalgios, o jo raštai tebėra įkvėpimo šaltinis.