Roedd Thomas Paine yn ddyn paradocsaidd. Fel awdur tri phrif destun - Synnwyr Cyffredin, Hawliau Dyn a Oed Rheswm - roedd Thomas Paine yn awdur chwyldroadol a werthodd orau. Fodd bynnag, hyd at ei lwyddiant diweddar, roedd Paine wedi ymddangos fel petai wedi marw mewn methiant difrifol.

Yr oedd yn athronydd dirdynnol a allai ddeffro dynion i gymryd arfau yn achos rhyddid. Gŵr hynod grefyddol a gondemniwyd yn helaeth fel anffyddiwr a chabledd. Hyrwyddwr heddwch, sefydlogrwydd a threfn a oedd yn byw bywyd anhrefnus wedi'i gydblethu â gwrthryfel a gwrthryfel.

Mae ei syniadau a'i gyflawniadau'n gyson a dwfn. Roedd Paine yn rhagweld Rhyfel Cartref America, y wladwriaeth les a'r Cenhedloedd Unedig. Trodd ‘ddemocratiaeth’ yn derm anrheithiadwy – o ‘reol mob’ i ‘reol pobl.’ Ceisiodd ddwywaith ddileu caethwasiaeth o America (yn gyntaf yn y Datganiad Annibyniaeth, ac eto yn ystod Pryniant Louisiana), a bu oedd un o'r dynion cyntaf i ddefnyddio'r ymadrodd 'Unol Daleithiau America.'

Yn ehangach, poblogodd y syniad o hawliau i bobl, gan ofyn dro ar ôl tro Quo Warranto? Yn ei hanfod, roedd yn fodernydd a ddeallai fod gan bobl y grym i lunio'r byd, agwedd a brofodd ar ei ganfed yn ystod cyfnod o hylifedd cymdeithasol a gwleidyddol dwys.

Bywyd cynnar

Ganwyd Paine yn 1737 yn nhref Thetford yndwyrain Lloegr. Am hanner cyntaf ei oes, neidiodd Paine o broffesiwn i broffesiwn, gan fethu'n ofnadwy yn y mwyafrif. Trodd ei law fel athro, casglwr trethi, a groser – bob amser yn aflwyddiannus,

Fodd bynnag, newidiodd ei fywyd wrth symud i America yn 1774 ac yno mynd i mewn i’r ffrae lenyddol, gan lunio’i hun fel beirniad craff o Brydeinwyr. imperialaeth. Yr oedd yn gymeriad ffôl, pigog, boozy, a ffynnodd yn nhoriad a byrdwn disgwrs chwyldroadol.

Yn Ionawr 1776 cyhoeddodd Common Sense, bamffled byr yn gwadu'r frenhiniaeth ac yn hyrwyddo annibyniaeth America . Wedi hynny cyhoeddodd draethawd ar ôl traethawd ar yr un thema, ac wrth wneud hynny yr oedd yn ganolog i galedu gwrthwynebiad annibynnol i reolaeth Brydeinig.

Ceir y sêl hon yn ei adnod enwocaf, a gyhoeddwyd yn Rhagfyr 1776, a'i darllen i George Byddin Washington ar lannau'r Delaware:

Dyma'r amseroedd sy'n ceisio eneidiau dynion. Bydd y milwr haf a'r gwladgarwr heulwen, yn yr argyfwng hwn, yn crebachu o wasanaeth eu gwlad, ond y mae'r sawl sy'n ei sefyll yn awr, yn haeddu cariad a diolch dyn a dynes. Nid hawdd y mae gormes, fel uffern, yn cael ei orchfygu, eto y mae y diddanwch hwn rhyngom, mai po galetaf yr ymryson, mwyaf gogoneddus y fuddugoliaeth.

Ym mis Ebrill 1787, hwyliodd Paine i Ewrop, ac yn fuan ymgolli yn y chwyldro yno. Efetholwyd i Gonfensiwn Cenedlaethol Ffrainc, ac ysgrifennodd yno Hawliau Dyn , yn galw am ddymchwel llywodraeth aristocrataidd Prydain Fawr.

Trawodd safle mwy cymedrol yn Ffrainc nag yn America . Gwrthwynebodd ddienyddio’r brenin Louis XVI yn 1793 (gan honni y byddai’n dadwneud gwaith canrifoedd), a chafodd ei garcharu am 11 mis yn ystod Teyrnasiad Terfysgaeth.

Wedi’i ddadrithio gan lywodraeth America na ddaeth er ei gymorth yn Ffrainc, cyhoeddodd Paine yr Age of Reason, ymosodiad deifiol, dwy ran, ar grefydd gyfundrefnol a'i gosododd yn alltud am weddill y blynyddoedd o'i oes.

Ei ganfyddiad roedd tro pedol yn Ffrainc yn golygu bod Paine wedi marw mewn anwybodaeth a thlodi. Fodd bynnag, yr oedd ei agwedd wleidyddol yn hynod o ragwybodol, ac mae ei ysgrifau yn parhau i fod yn ffynhonnell ysbrydoliaeth.