Thomas Paine paradox ember volt. Három nagyszabású szöveg szerzőjeként - A józan ész, az emberi jogok és Az ész kora - Thomas Paine forradalmár, bestseller író volt. Kései sikeréig azonban úgy tűnt, hogy Paine-nek az a sorsa, hogy szánalmas kudarcként haljon meg.

Elgondolkodtató filozófus volt, aki képes volt arra ösztönözni az embereket, hogy fegyvert ragadjanak a szabadság ügyéért. Mélyen vallásos ember, akit széles körben ateistaként és istenkáromlóként ítéltek el. A béke, a stabilitás és a rend szószólója, aki a lázadással és a lázadással összefonódó, rendezetlen életet élt.

Elképzelései és eredményei következetes és mély visszhangot keltenek. Paine megelőzte az amerikai polgárháborút, a jóléti államot és az Egyesült Nemzetek Szervezetét. A "demokráciát" nem pejoratív kifejezéssé változtatta - a "csőcselék uralmából" a "nép uralmává". Kétszer is megpróbálta felszámolni a rabszolgaságot Amerikából (először a Függetlenségi Nyilatkozatban, majd a Louisiana-vásárlás során), és ő volt az egyik legelsőférfiak az "Amerikai Egyesült Államok" kifejezést használják.

Tágabb értelemben népszerűsítette az emberi jogok eszméjét, többször kérdezte, hogy Quo Warranto? Lényegében modernista volt, aki megértette, hogy az embereknek hatalmuk van a világ alakítására, és ez a szemlélet figyelemre méltó eredményeket hozott egy olyan korszakban, amikor a társadalmi és politikai folyamatok mélyrehatóan változékonyak voltak.

Korai élet

Paine 1737-ben született a kelet-angliai Thetford városában. Élete első felében Paine szakmáról szakmára ugrált, a legtöbbben csúfos kudarcot vallva. Megfordult tanárként, adószedőként és fűszeresként - mindig sikertelenül,

Élete azonban megváltozott, amikor 1774-ben Amerikába költözött, és ott belépett az irodalmi harcba, ahol a brit imperializmus éles kritikusává vált. Farouche, szúrós, szeszélyes figura volt, és jól érezte magát a forradalmi diskurzusok vágtájában.

1776 januárjában kiadta A józan ész, című rövid pamfletjében elítélte a monarchiát és az amerikai függetlenséget szorgalmazta. Ezt követően esszét esszéről esszére publikált ugyanebben a témában, és ezzel központi szerepet játszott a brit uralommal szembeni független ellenállás megkeményítésében.

Ez a buzgalom tükröződik leghíresebb refrénjében, amelyet 1776 decemberében tett közzé, és amelyet George Washington hadseregének olvasott fel a Delaware partján:

Ezek az idők próbára teszik az emberek lelkét. A nyári katona és a napfényes hazafi ebben a válságban visszariad a haza szolgálatától, de aki most helytáll, az megérdemli a férfi és nő szeretetét és köszönetét. A zsarnokságot, akárcsak a poklot, nem könnyű legyőzni, mégis az a vigasz van velünk, hogy minél nehezebb a küzdelem, annál dicsőségesebb a diadal.

Forradalom Európában

1787 áprilisában Paine Európába hajózott, és hamarosan elmerült az ottani forradalomban. Beválasztották a francia nemzeti konvencióba, és ott írta meg Az ember jogai , Nagy-Britannia arisztokratikus kormányának megdöntésére szólított fel.

Franciaországban mérsékeltebb álláspontot képviselt, mint Amerikában. 1793-ban ellenezte XVI. Lajos király kivégzését (arra hivatkozva, hogy az évszázadok munkáját tenné semmissé), és a rémuralom idején 11 hónapra bebörtönözték.

Kiábrándulva az amerikai kormányból, amely nem segített neki Franciaországban, Paine megjelentette a Az értelem kora, című, két részből álló, a szervezett vallás ellen intézett éles támadást, amely élete hátralévő éveire kitaszítottá tette.

A Franciaországban bekövetkezett fordulat azt jelentette, hogy Paine szégyenben és szegénységben halt meg, politikai nézetei azonban rendkívül előrelátóak voltak, és írásai ma is inspiráló forrásként szolgálnak.