Thomas Paine je bil paradoksalen človek. Kot avtor treh pomembnih besedil - Zdrava pamet, človekove pravice in . Doba razuma - Thomas Paine je bil revolucionar in avtor uspešnic, vendar se je do svojega poznega uspeha zdelo, da mu je usojeno umreti kot skrajnemu neuspehu.

Bil je razmišljujoč filozof, ki je znal ljudi spodbuditi, da so se z orožjem zavzeli za svobodo. Bil je globoko veren človek, ki so ga vsi obsojali kot ateista in bogokletneža. Bil je zagovornik miru, stabilnosti in reda, ki je živel neurejeno življenje, prepleteno z upori in uporništvom.

Paine je predvidel ameriško državljansko vojno, državo blaginje in Združene narode. Iz "demokracije" je naredil izraz, ki ni slabšalen - iz "vladavine množice" je naredil "vladavino ljudstva". Dvakrat je poskušal odpraviti suženjstvo v Ameriki (prvič v Deklaraciji o neodvisnosti in drugič med nakupom Louisiane) in je bil eden od prvihmoški uporabljajo besedno zvezo "Združene države Amerike".

V širšem smislu je populariziral idejo o človekovih pravicah in večkrat vprašal. Quo Warranto? V svojem bistvu je bil modernist, ki je razumel, da imajo ljudje moč oblikovati svet, kar je v obdobju velike družbene in politične spremenljivosti prineslo izjemne sadove.

Zgodnje življenje

Paine se je rodil leta 1737 v mestu Thetford v vzhodni Angliji. V prvi polovici svojega življenja je Paine prehajal iz poklica v poklic in pri večini ni bil uspešen. Bil je učitelj, pobiralec davkov in prodajalec hrane - vedno neuspešno,

Vendar se je njegovo življenje spremenilo, ko se je leta 1774 preselil v Ameriko, kjer je vstopil v literarni boj in se izoblikoval kot oster kritik britanskega imperializma. Bil je premeten, piker in pijanec, ki je dobro shajal v revolucionarnem diskurzu.

Januarja 1776 je objavil Zdrava pamet, Pozneje je objavljal esej za esejem na isto temo in s tem prispeval k okrepitvi neodvisnega odpora proti britanski vladavini.

Ta gorečnost je ujeta v njegovem najbolj znanem refrenu, ki je bil objavljen decembra 1776 in prebran vojski Georgea Washingtona na bregovih reke Delaware:

To so časi, ki preizkušajo človeške duše. Poletni vojak in sončni patriot se bosta v tej krizi izognila služenju domovini, toda kdor se ji postavi po robu zdaj, si zasluži ljubezen in zahvalo moškega in ženske. Tiranija kot pekel ni lahko premagljiva, vendar imamo tolažbo, da je zmaga tem bolj veličastna, čim težji je spopad.

Revolucija v Evropi

Aprila 1787 je Paine odplul v Evropo in se kmalu vključil v tamkajšnjo revolucijo. Bil je izvoljen v francosko nacionalno konvencijo in tam napisal Človekove pravice ki je pozival k strmoglavljenju aristokratske vlade Velike Britanije.

V Franciji je bil bolj zmeren kot v Ameriki. Leta 1793 je nasprotoval usmrtitvi kralja Ludvika XVI. (trdil je, da bi s tem izničil delo stoletij), med vladavino terorja pa je bil 11 mesecev zaprt.

Razočaran nad ameriško vlado, ki mu ni priskočila na pomoč v Franciji, je Paine objavil knjigo Doba razuma, v dveh delih, v katerem je ostro napadel organizirano religijo, zaradi česar je bil preostala leta svojega življenja izobčenec.

Paine je v Franciji umrl v nemilosti in revščini, vendar je bil njegov politični nazor izjemno preudaren, njegovi spisi pa so še vedno vir navdiha.