Томас Пейн был парадоксальным человеком. Как автор трех основных текстов - Здравый смысл, права человека и Эпоха Разума - Томас Пейн был революционером и автором бестселлеров. Однако до своего позднего успеха Пейну, казалось, суждено было умереть неудачником.

Он был задумчивым философом, способным поднять людей на борьбу за свободу, глубоко религиозным человеком, которого многие осуждали как атеиста и богохульника. Поборником мира, стабильности и порядка, который вел беспорядочную жизнь, переплетенную с мятежами и восстаниями.

Его идеи и достижения имеют последовательный и глубокий резонанс. Пейн предвосхитил Гражданскую войну в Америке, государство всеобщего благосостояния и Организацию Объединенных Наций. Он превратил "демократию" в не уничижительный термин - из "правления толпы" в "правление народа". Он дважды пытался устранить рабство в Америке (сначала в Декларации независимости, а затем во время покупки Луизианы), и он был одним из первых.мужчин использовать фразу "Соединенные Штаты Америки".

В более широком смысле, он популяризировал идею прав человека, неоднократно задавая вопрос Quo Warranto? По своей сути он был модернистом, который понимал, что люди способны формировать мир, и это мировоззрение принесло замечательные дивиденды в эпоху глубокой социальной и политической изменчивости.

Ранняя жизнь

Пейн родился в 1737 году в городе Тетфорд на востоке Англии. Первую половину своей жизни Пейн перескакивал с профессии на профессию, потерпев в большинстве из них полное фиаско. Он пробовал себя в качестве учителя, сборщика налогов, бакалейщика - всегда безуспешно,

Однако его жизнь изменилась после переезда в Америку в 1774 году и вступления в литературную борьбу, где он стал резким критиком британского империализма. Фаруш, острый и пьяный, он преуспел в революционном дискурсе.

В январе 1776 года он опубликовал Здравый смысл, Впоследствии он публиковал эссе за эссе на ту же тему, и тем самым сыграл центральную роль в усилении независимого сопротивления британскому правлению.

Это рвение запечатлено в его самом известном припеве, опубликованном в декабре 1776 года и прочитанном армии Джорджа Вашингтона на берегах Делавэра:

Летний солдат и солнечный патриот в этот кризис уклонятся от службы своей стране, но тот, кто выстоит сейчас, заслуживает любви и благодарности мужчин и женщин. Тиранию, как и ад, нелегко победить, но у нас есть утешение: чем тяжелее конфликт, тем славнее победа.

Революция в Европе

В апреле 1787 года Пейн отплыл в Европу и вскоре погрузился в революцию. Он был избран членом Национального конвента Франции и там написал Права человека призывая к свержению аристократического правительства Великобритании.

Он занимал более умеренную позицию во Франции, чем в Америке. Он выступал против казни короля Людовика XVI в 1793 году (утверждая, что это отменит работу веков), и был заключен в тюрьму на 11 месяцев во время правления террора.

Разочаровавшись в американском правительстве, которое не пришло ему на помощь во Франции, Пейн опубликовал книгу "Времена года". Век Разума, язвительная атака на организованную религию, состоящая из двух частей, которая сделала его изгоем на оставшиеся годы жизни.

Однако его политические взгляды были удивительно прозорливыми, а его труды продолжают служить источником вдохновения.