Thomas Paine oli paradoksaalne mees. Kolme suure teksti autorina - Terve mõistus, inimõigused ja Age of Reason - Thomas Paine oli revolutsionäär, bestselleri autor, kuid kuni oma hilisema edu saavutamiseni näis, et Paine'ile oli määratud surm, mis on kohutav läbikukkumine.

Ta oli mõtisklev filosoof, kes suutis innustada mehi haarama relvi vabaduse eest. Sügavalt religioosne mees, kes oli laialdaselt hukka mõistetud kui ateist ja jumalateotleja. Rahu, stabiilsuse ja korra pooldaja, kes elas korratu elu, mis oli põimunud mässu ja mässuga.

Tema ideedel ja saavutustel on järjepidev ja sügav resonants. Paine ennetas Ameerika kodusõda, heaoluriiki ja ÜRO-d. Ta muutis "demokraatia" mitte halvustavaks terminiks - "rahvamassi valitsemisest" "rahva valitsemiseks". Ta püüdis kaks korda kaotada Ameerikas orjuse (esmalt iseseisvusdeklaratsioonis ja uuesti Louisiana ostu ajal) ning ta oli üks esimesimehed kasutada väljendit "Ameerika Ühendriigid".

Laiemalt populariseeris ta inimeste õiguste ideed, küsides korduvalt, et Quo Warranto? Oma olemuselt oli ta modernist, kes mõistis, et inimestel on võim maailma kujundada, ja see arusaam andis märkimisväärseid dividende sügava sotsiaalse ja poliitilise muutlikkuse ajastul.

Varajane elu

Paine sündis 1737. aastal Thetfordi linnas Ida-Inglismaal. Oma elu esimese poole jooksul hüppas Paine elukutse juurest elukutse juurde, ebaõnnestudes enamikus neist kohutavalt. Ta tegutses õpetajana, maksukogujana ja toidukaupmeheks - alati edutult,

Kuid tema elu muutus, kui ta kolis 1774. aastal Ameerikasse ja astus seal kirjandusse, kujundades end Briti imperialismi teravaks kriitikuks. Farouche'i, torkava ja joovastava iseloomuga, elas ta revolutsioonilise diskursuse lõikuse ja tungi keskel hästi.

Jaanuaris 1776 avaldas ta Terve mõistus, lühike pamflet, milles ta mõistis hukka monarhia ja propageeris Ameerika iseseisvust. Seejärel avaldas ta samal teemal essee teise järel ja oli sellega kesksel kohal iseseisva vastupanu kõvendamise juures Briti võimu vastu.

See innukus on kajastatud tema kõige kuulsamas refräänis, mis avaldati 1776. aasta detsembris ja loeti George Washingtoni armeele ette Delaware'i kaldal:

Need on ajad, mis panevad inimeste hinged proovile. Suvisõdur ja päikesepatrioot tõrgub selles kriisis oma riigi teenimisest, kuid kes nüüd vastu peab, väärib mehe ja naise armastust ja tänu. Tüüraania, nagu ka põrgu, ei ole kergesti võidetav, kuid meil on see lohutus kaasas, et mida raskem on konflikt, seda hiilgavam on võidukäik.

Revolutsioon Euroopas

1787. aasta aprillis purjetas Paine Euroopasse ja süvenes peagi sealsesse revolutsiooni. Ta valiti Prantsuse Rahvuskonvendi liikmeks ja kirjutas seal järgmist. Inimeste õigused , milles nõutakse Suurbritannia aristokraatliku valitsuse kukutamist.

Prantsusmaal oli ta mõõdukamal positsioonil kui Ameerikas. 1793. aastal oli ta vastu kuningas Louis XVI hukkamisele (väites, et see teeks sajandite töö olematuks) ja oli 11 kuud vangis terrori valitsemise ajal.

Pettunud Ameerika valitsusest, mis ei tulnud talle Prantsusmaal appi, avaldas Paine teose Mõistuse ajastu, kaheosaline, teravmeelne rünnak organiseeritud religiooni vastu, mis muutis ta oma ülejäänud eluaastateks tõrjutuks.

Paine suri Prantsusmaal häbistatult ja vaesuses, kuid tema poliitilised vaated olid märkimisväärselt ettenägelikud ja tema kirjutised on jätkuvalt inspiratsiooniallikaks.