See artikkel on toimetatud ärakiri Teise maailmasõja SAS veteran Mike Sadleriga Dan Snow's History Hit'is, esmakordselt eetris 21. mail 2016. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Töötasin sõja alguses Rhodesias ja astusin sealsesse armeesse. Läksin Somaalimaale tankitõrjujaks, enne kui mind saadeti Põhja-Aafrikasse, Suessi ja ma sattusin kaevikuid kaevama Mersa Matruhi ümbruses.

Sain paar päeva puhkust ja läksin Kairosse, kus kohtusin paljude roodeeslastega. Nad mainisid LRDG-d, Long Range Desert Groupi, millest ma polnud kunagi kuulnudki kuulnud.

Joomegi erinevates baarides ja nad küsisid minult, kas ma tahaksin liituda. Nad vajasid tankitõrjujat, kelleks ma sel ajal juhtusin olema.

Nad rääkisid mulle LRDG-st, luure- ja luureandmete kogumise üksusest. See kõlas põnevalt ja huvitavalt.

Nii et ma oletan, et ma liitusin LRDGga tänu sellele, et jõin õigetes baarides.

Inimesed kipuvad arvama, et LRDG oli SASi eelkäija, kuid tegelikult ei olnud see seda, sest sel ajal oli SAS juba moodustamisel ja ma ei teadnud sellest midagi.

LRDG veoauto patrullib 1941. aastal kõrbes.

Seda moodustas David Stirling kanalivööndis ja LRDG peakorter oli sel ajal Kufras, Lõuna-Liibüas.

Kufra alla sõites olin nii vaimustuses, et nad pidid tähti pildistama, et teada saada, kus me oleme. Istusin nendega öösel väljas, et näha, mida nad teevad.

Ja kui me Kufrasse jõudsime, siis esimene asi, mida nad küsisid, oli: "Kas sa tahaksid olla navigaator?" Ja ma mõtlesin: "Oh, jah".

Pärast seda ei vaadanud ma enam kunagi teise tankitõrjerelvaga.

Minust sai navigeerija ja õppisin kahe nädala jooksul Kufras ära ning läksin siis meie patrullile. Sellest ajast alates olin ma LRDG-s navigeerija.

Sel hetkel oli LRDG roll peamiselt luure, sest keegi ei teadnud kõrbes midagi.

Mõnda aega usuti Kairo peakorteris, et kõrbe on enam-vähem võimatu ja et seetõttu ei ole võimalik, et Liibüas on itaallaste poolt lähtuv oht.

Me tegime ka teevalvet. Me asusime kaugele rindejoone taha ja istusime tee ääres, registreerisime, mis rinde suunas liikus. See teave edastati siis öösel tagasi.

Kaks meest läksid igal õhtul tee äärde ja jäid järgmise päevani sobiva põõsa taha lebama, et registreerida, mis teedel edasi-tagasi käib.

Esimene SAS-i missioon oli olnud katastroof, sest langevarjuhüpped suure tuulega pimedas olid ohtlikud, ja seda kõike väga väheste kogemustega. LRDG võttis üles mõned ellujäänud ja David Stirling oli väga huvitatud sellest, et pärast esimest ebaõnnestumist saaks võimalikult kiiresti teha teise operatsiooni, et tema üksust ei heidetaks kõrvale kui katastroofi ja hävitataks.

Tal õnnestus korraldada, et LRDG viiks nad oma esimese eduka operatsiooni sihtmärgini, ja mina juhtusin juhtumisi navigeerima Paddy Mayne'i, kes oli staarioperaator, kõige läänepoolsemale lennuväljale Liibüas, Wadi Tametisse.

Paddy Mayne, SAS-i staarioperaator, Kabriti lähedal 1942. aastal.