Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von World War Two SAS Veteran mit Mike Sadler auf Dan Snow's History Hit, erstmals ausgestrahlt am 21. Mai 2016. Sie können die vollständige Episode unten oder den kompletten Podcast kostenlos auf Acast anhören.

Zu Beginn des Krieges arbeitete ich in Rhodesien und wurde dort zur Armee eingezogen. Ich ging als Panzerabwehrschütze nach Somaliland und wurde dann nach Nordafrika, nach Suez, geschickt, wo ich in der Gegend von Mersa Matruh Schützengräben ausheben musste.

Ich bekam ein paar Tage Urlaub und fuhr nach Kairo, wo ich viele Rhodesier traf. Sie erwähnten die LRDG, die Long Range Desert Group, von der ich noch nie gehört hatte.

Wir tranken in verschiedenen Bars, und sie fragten mich, ob ich mitmachen wolle. Sie brauchten einen Panzerabwehrschützen, und das war ich zu der Zeit zufällig.

Sie erzählten mir von der LRDG, einer Aufklärungs- und Nachrichtendiensteinheit. Das klang spannend und interessant.

Ich nehme also an, dass ich der LRDG beigetreten bin, weil ich in den richtigen Bars getrunken habe.

Die Leute neigen dazu, die LRDG als Vorläufer der SAS zu betrachten, aber das war sie nicht wirklich, denn zu dieser Zeit war die SAS bereits im Entstehen, und ich wusste nichts darüber.

Ein LRDG-LKW patrouilliert 1941 in der Wüste.

Sie wurde von David Stirling unten in der Kanalzone gebildet, und das Hauptquartier der LRDG befand sich zu dieser Zeit in Kufra im Süden Libyens.

Auf der Fahrt nach Kufra war ich so fasziniert, dass sie nach den Sternen schießen mussten, um herauszufinden, wo wir uns befanden. Ich saß mit ihnen in der Nacht draußen, um zu sehen, was sie taten.

Und als wir in Kufra ankamen, war das erste, was sie sagten: "Möchtest du Navigator werden?" Und ich dachte: "Oh, ja".

Danach habe ich mich nie wieder mit einer anderen Panzerabwehrwaffe beschäftigt.

Ich wurde Navigator und lernte das Geschäft in vierzehn Tagen in Kufra und ging dann auf Patrouille. Von da an war ich Navigator in der LRDG.

Zu diesem Zeitpunkt bestand die Aufgabe der LRDG hauptsächlich in der Aufklärung, da niemand etwas über die Wüste wusste.

Eine Zeit lang glaubte man im Hauptquartier in Kairo, dass die Wüsten mehr oder weniger unmöglich seien und daher keine Gefahr von den Italienern in Libyen ausgehen könne.

Wir haben auch eine Straßenbeobachtung durchgeführt. Wir haben uns weit hinter der Front positioniert und am Straßenrand gesessen und aufgezeichnet, was auf die Front zukommt. Diese Informationen wurden dann in der Nacht zurückgeschickt.

Zwei Männer gingen jede Nacht an den Straßenrand und legten sich bis zum nächsten Tag hinter ein geeignetes Gebüsch, um aufzuzeichnen, was auf den Straßen hin und her ging.

Der erste SAS-Einsatz war ein Desaster gewesen, weil es gefährlich war, bei starkem Wind und in der Dunkelheit mit dem Fallschirm abzuspringen, und das alles mit sehr wenig Erfahrung. Die LRDG sammelte einige Überlebende ein, und David Stirling war sehr daran interessiert, nach seinem ersten Misserfolg so schnell wie möglich einen weiteren Einsatz durchzuführen, damit seine Einheit nicht als Desaster abgetan und ausgelöscht wurde.

Er sorgte dafür, dass die LRDG sie bei ihrem ersten erfolgreichen Einsatz zu ihren Zielen brachte, und ich navigierte Paddy Mayne, der der Star-Operator war, zufällig zum westlichsten Flugplatz in Libyen, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, der Star-Operator der SAS, in der Nähe von Kabrit im Jahr 1942.