Tento článek je upraveným přepisem pořadu World War Two SAS Veteran s Mikem Sadlerem v pořadu History Hit Dana Snowa, který byl poprvé odvysílán 21. května 2016. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na Acast.

Na začátku války jsem pracoval v Rhodesii, kde jsem se dostal do armády, a pak jsem byl poslán do Somalilandu jako protitankový střelec a pak do severní Afriky, do Suezu, a nakonec jsem kopal zákopy v okolí Mersa Matruh.

Dostal jsem pár dní dovolené a odjel do Káhiry, kde jsem potkal spoustu Rhodesanů. Zmínili se o LRDG, Long Range Desert Group, o které jsem nikdy neslyšel.

Popíjeli jsme v různých barech a oni se mě zeptali, jestli bych se nechtěl přidat. Potřebovali protitankového střelce, kterým jsem v té době shodou okolností byl.

Vyprávěli mi o LRDG, průzkumné a zpravodajské jednotce. Znělo to vzrušujícím a zajímavým způsobem.

Takže předpokládám, že jsem se k LRDG dostal díky tomu, že jsem pil ve správných barech.

Lidé mají tendenci považovat LRDG za předchůdce SAS, ale tak to ve skutečnosti nebylo, protože v té době už SAS vznikala a já o ní nic nevěděl.

Nákladní auto LRDG hlídkuje v poušti v roce 1941.

Vytvářel ji David Stirling dole v průplavové zóně a velitelství LRDG se v té době nacházelo v Kufře na jihu Libye.

Při cestě dolů do Kufry mě fascinovalo, že museli střílet na hvězdy, aby zjistili, kde jsme. V noci jsem s nimi seděl venku, abych viděl, co dělají.

A když jsme dorazili do Kufry, první, co nám řekli, bylo: "Chtěl bys být navigátorem?" A já si pomyslel: "No jo." A pak jsem se zeptal: "Cože?

Pak už jsem se o žádnou protitankovou zbraň nezajímal.

Stal jsem se navigátorem a za čtrnáct dní v Kufře jsem se naučil tuto činnost a pak jsem vyrazil na naši hlídku. Od té doby jsem byl navigátorem v LRDG.

V té době byla úloha LRDG převážně průzkumná, protože o poušti nikdo nic nevěděl.

Nějakou dobu se na velitelství v Káhiře věřilo, že pouště jsou víceméně nemožné, a že tedy ze strany Italů v Libyi nehrozí žádná hrozba.

Dělali jsme také silniční hlídky. Umístili jsme se daleko za frontovou linií, seděli jsme na kraji silnice a zaznamenávali, co se děje směrem k frontě. Tyto informace jsme pak večer předávali zpět.

Dva chlapíci chodili každý večer ke krajnici, kde až do příštího dne leželi za vhodným keřem a zaznamenávali, co se děje na cestách.

První mise SAS skončila katastrofou kvůli nebezpečí seskoku padákem za silného větru ve tmě, a to vše s velmi malými zkušenostmi. LRDG vyzvedla několik přeživších a David Stirling velmi toužil po prvním neúspěchu co nejdříve provést další operaci, aby jeho jednotka nebyla zavržena jako katastrofa a vyhlazena.

Podařilo se mu zařídit, aby je LRDG vzala na cíle jejich první úspěšné operace, a já jsem náhodou navigoval Paddyho Maynea, který byl hvězdným operátorem, na nejzápadnější letiště v Libyi, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, hvězdný operátor SAS, poblíž Kabritu v roce 1942.