Tämä artikkeli on muokattu transkriptio toisen maailmansodan SAS-veteraani Mike Sadlerin kanssa Dan Snow's History Hit -ohjelmassa, joka lähetettiin ensimmäisen kerran 21. toukokuuta 2016. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Olin sodan alkaessa töissä Rhodesiassa ja pääsin sieltä armeijaan. Menin Somalimaahan panssarintorjunta-ampujaksi, minkä jälkeen minut lähetettiin Pohjois-Afrikkaan, Sueziin, ja päädyin kaivamaan juoksuhaudat Mersa Matruhin ympärille.

Sain muutaman päivän lomaa ja menin Kairoon, jossa tapasin paljon rodesilaisia. He mainitsivat LRDG:n, Long Range Desert Groupin, josta en ollut koskaan kuullutkaan.

Olimme juopottelemassa eri baareissa, ja he kysyivät minulta, haluaisinko liittyä joukkoon. He tarvitsivat panssarintorjuntatykkimiestä, jollainen minä satuin tuolloin olemaan.

He kertoivat minulle LRDG:stä, tiedustelu- ja tiedustelupalvelun yksiköstä. Se kuulosti jännittävältä ja mielenkiintoiselta.

Joten liityin LRDG:hen kai siksi, että join oikeissa baareissa.

Ihmisillä on tapana pitää LRDG:tä SAS:n edeltäjäjoukkona, mutta se ei ollut sitä, koska SAS oli tuolloin jo perustamisvaiheessa, enkä tiennyt siitä mitään.

LRDG:n kuorma-auto partioi aavikolla vuonna 1941.

David Stirling oli perustamassa sitä kanavavyöhykkeellä, ja LRDG:n päämaja oli tuolloin Kufrassa, Etelä-Libyassa.

Matkalla alas Kufraan olin niin kiehtonut nähdessäni, että heidän piti ampua tähtiä selvittääkseen, missä olimme. Istuin heidän kanssaan yöllä katsomassa, mitä he tekivät.

Kun saavuimme Kufraan, he kysyivät ensimmäiseksi: "Haluaisitko tulla navigaattoriksi?" Ajattelin: "Kyllä vain".

Sen jälkeen en enää koskaan tutkinut toista panssarintorjuntatykkiä.

Minusta tuli navigaattori ja opettelin homman kahdessa viikossa Kufrassa, minkä jälkeen lähdin partioimaan. Siitä lähtien olin LRDG:n navigaattori.

Siinä vaiheessa LRDG:n tehtävänä oli lähinnä tiedustelu, koska kukaan ei tiennyt aavikosta mitään.

Kairon päämajassa uskottiin jonkin aikaa, että aavikot olivat enemmän tai vähemmän mahdottomia ja että sen vuoksi italialaiset eivät voineet aiheuttaa uhkaa Libyassa.

Teimme myös tienvartiointia. Asetuimme pitkälle etulinjan taakse ja istuimme tienvarressa ja kirjasimme ylös, mitä rintamaa kohti kulki. Nämä tiedot lähetettiin sitten takaisin samana yönä.

Kaksi miestä käveli joka yö tienvarteen ja makasi sopivien pensaiden takana seuraavaan päivään asti ja kirjasi ylös, mitä teillä tapahtui.

Ensimmäinen SAS:n operaatio oli ollut katastrofi, koska laskuvarjohyppääminen kovassa tuulessa pimeässä oli ollut vaarallista, ja kaikilla oli hyvin vähän kokemusta. LRDG poimi muutaman eloonjääneen, ja David Stirling oli hyvin innokas tekemään toisen operaation mahdollisimman pian ensimmäisen epäonnistumisensa jälkeen, jotta hänen yksikköään ei hylkäisi katastrofina ja hävittäisi.

Hän onnistui järjestämään, että LRDG vei heidät ensimmäiseen onnistuneeseen operaatioonsa kohteisiinsa, ja satuin navigoimaan Paddy Maynen, joka oli tähtioperaattori, Libyan läntisimmälle lentokentälle, Wadi Tametiin.

Paddy Mayne, SAS:n tähtioperaattori, Kabritin lähellä vuonna 1942.