Aquest article és una transcripció editada de World War Two SAS Veteran amb Mike Sadler a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 21 de maig de 2016. Podeu escoltar l'episodi complet a continuació o el podcast complet gratuïtament a Acast .

Jo estava treballant a Rhodèsia a l'inici de la guerra i hi vaig entrar a l'exèrcit. Vaig pujar a Somalilàndia com a artillero antitanc abans de ser enviat al nord d'Àfrica, a Suez, i vaig acabar cavant trinxeres al voltant de Mersa Matruh.

Vaig tenir uns dies de vacances i vaig anar al Caire, on vaig conèixer molts rodesians. Van esmentar el LRDG, el Long Range Desert Group, del qual no havia sentit a parlar mai.

Estàvem bevent en diversos bars i em van preguntar si m'agradaria unir-me. Necessitaven un artiller antitanc, que casualment era jo en aquell moment.

Em van parlar del LRDG, una unitat de reconeixement i recollida d'intel·ligència. Sonava emocionant i interessant.

Així que suposo que em vaig unir al LRDG en virtut de beure als bars adequats.

La gent tendeix a pensar que el LRDG és el precursor del SAS, però això no ho era realment, perquè en aquell moment ja s'estava formant el SAS, i jo no en sabia res.

Un camió LRDG patrulla pel desert l'any 1941.

L'estava formant David Stirling a la zona del canal i la seu del LRDG en aquell moment es trobava a Kufra, al sud de Líbia.

En el viatge cap a Kufra, em va fascinar tant veureque havien de disparar les estrelles per saber on érem. Em vaig asseure amb ells durant la nit per veure què feien.

I quan vam arribar a Kufra, el primer que van dir va ser: “T'agradaria ser navegant?”. I vaig pensar: "Oh, sí".

Després d'això no vaig mirar mai cap altre canó antitanc.

Em vaig convertir en navegant i vaig aprendre el negoci en quinze dies a Kufra i després vaig anar-hi. fora a la nostra patrulla. A partir d'aleshores vaig ser el navegant del LRDG.

En aquell moment el paper del LRDG era principalment de reconeixement perquè ningú sabia res del desert.

Durant temps es va creure a la seu del Caire. que els deserts eren més o menys impossibles i que per tant no hi havia cap amenaça possible que vingués dels italians a Líbia.

També vam fer una vigilància de carretera. Ens vam situar molt lluny de les línies del front i ens vam asseure al costat de la carretera, gravant el que viatjava cap al front. Aleshores, aquesta informació es va transmetre aquella nit.

Dos nois baixaven cada nit cap a la carretera i s'estaven darrere d'un arbust adequat fins l'endemà, registrant el que anava i tornava a les carreteres.

La primera missió SAS havia estat un desastre, a causa dels perills del paracaigudes amb un fort vent a la foscor, tot amb molt poca experiència. El LRDG va recollir uns quants supervivents, i David Stirling estava molt interessat en fer una altra operació el més aviat possible després de la seva primera operació.fracàs, de manera que la seva unitat no seria descartada com un desastre i eliminada.

Va aconseguir que el LRDG els portés als seus objectius per a la seva primera operació amb èxit, i vaig passar per Paddy Mayne, que era l'operador estrella, al camp d'aviació més llunyà a l'oest de Líbia, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, l'operador estrella de la SAS, prop de Kabrit el 1942.