Тази статия е редактирана стенограма на "SAS Veteran" от Втората световна война с Майк Садлър в предаването "History Hit" на Дан Сноу, излъчено за първи път на 21 май 2016 г. Можете да слушате пълния епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

В началото на войната работех в Родезия и там постъпих в армията. Отидох в Сомалиленд като противотанков артилерист, след което ме изпратиха в Северна Африка, в Суец, и накрая копаех окопи около Мерса Матрух.

Получих няколко дни отпуск и отидох в Кайро, където се запознах с много родосци. Те споменаха за LRDG, Long Range Desert Group, за която никога не бях чувал.

Пиехме в различни барове и те ме попитаха дали искам да се присъединя. Имаха нужда от противотанков артилерист, какъвто се оказах по онова време.

Разказаха ми за LRDG - подразделение за разузнаване и събиране на информация. Звучеше вълнуващо и интересно.

Така че предполагам, че съм се присъединил към LRDG по силата на това, че пия в правилните барове.

Хората са склонни да мислят за LRDG като за предшественик на SAS, но това не беше така, защото по онова време SAS вече се формираше, а аз не знаех нищо за нея.

Камион на LRDG патрулира в пустинята през 1941 г.

Тя се сформира от Дейвид Стърлинг в зоната на канала, а щабът на LRDG по това време е в Куфра, Южна Либия.

По време на пътуването надолу към Куфра бях толкова очарован да видя, че трябваше да стрелят по звездите, за да разберат къде сме. Седях с тях през нощта, за да видя какво правят.

И когато пристигнахме в Куфра, първото нещо, което ни казаха, беше: "Искаш ли да станеш навигатор?" И аз си помислих: "О, да".

След това никога не съм се интересувал от друго противотанково оръжие.

Станах щурман и научих работата за две седмици в Куфра, а след това излязох на патрул. Оттогава бях щурман в ЛРДГ.

По това време ролята на LRDG е предимно разузнавателна, защото никой не знае нищо за пустинята.

За известно време в щаба в Кайро се смяташе, че пустините са повече или по-малко невъзможни и че следователно няма възможна заплаха от италианците в Либия.

Също така извършвахме наблюдение на пътя. Разположихме се далеч зад фронтовата линия и седяхме край пътя, записвайки какво се движи към фронта. Тази информация се предаваше обратно през нощта.

Всяка вечер двама мъже слизали до пътя и до следващия ден лежали зад подходящ храст, като записвали какво се случва по пътищата.

Първата мисия на SAS е била катастрофа, поради опасностите, свързани с парашутните скокове при силен вятър в тъмното, при това с много малко опит. LRDG прибира няколко оцелели и Дейвид Стърлинг много иска да направи още една операция възможно най-скоро след първоначалния провал, за да не бъде отхвърлен отрядът му като катастрофа и да бъде заличен.

Той успя да уреди LRDG да ги отведе до целите на първата им успешна операция, а аз случайно насочих Пади Мейн, който беше главният оператор, към най-отдалеченото западно летище в Либия, Вади Тамет.

Пади Мейн, звездният оператор на SAS, близо до Кабрит през 1942 г.