Bài viết này là bản ghi đã chỉnh sửa của Cựu chiến binh SAS trong Thế chiến thứ hai với Mike Sadler trên Dan Snow's History Hit, phát sóng lần đầu vào ngày 21 tháng 5 năm 2016. Bạn có thể nghe toàn bộ tập bên dưới hoặc toàn bộ podcast miễn phí trên Acast .

Tôi đang làm việc ở Rhodesia khi bắt đầu chiến tranh và nhập ngũ ở đó. Tôi đến Somaliland với tư cách là một xạ thủ chống tăng trước khi được gửi đến Bắc Phi, đến Suez, và cuối cùng là đào chiến hào xung quanh Mersa Matruh.

Tôi có vài ngày nghỉ lễ và đến Cairo, nơi tôi đã gặp rất nhiều người Rhodesian. Họ đề cập đến LRDG, Long Range Desert Group mà tôi chưa từng nghe đến.

Chúng tôi uống rượu ở nhiều quán bar khác nhau và họ hỏi tôi có muốn tham gia không. Họ cần một xạ thủ chống tăng, tình cờ lúc đó tôi cũng có mặt.

Họ nói với tôi về LRDG, một đơn vị trinh sát và thu thập thông tin tình báo. Nghe có vẻ thú vị và hấp dẫn.

Vì vậy, tôi cho rằng tôi đã tham gia LRDG nhờ uống rượu ở đúng quán bar.

Mọi người có xu hướng nghĩ LRDG là tiền thân của SAS, nhưng nó thực sự không phải vậy, vì lúc đó SAS đã được thành lập và tôi không biết gì về nó.

Một chiếc xe tải LRDG tuần tra trên sa mạc vào năm 1941.

Nó được thành lập bởi David Stirling ở khu vực kênh đào và trụ sở của LRDG vào thời điểm đó ở Kufra, miền nam Libya.

Trên hành trình xuống Kufra, tôi đã rất thích thú khi nhìn thấyrằng họ phải bắn các vì sao để tìm ra chúng tôi đang ở đâu. Tôi ngồi với họ suốt đêm để xem họ làm gì.

Và khi chúng tôi đến Kufra, điều đầu tiên họ nói là: “Bạn có muốn trở thành hoa tiêu không?”. Và tôi nghĩ, "Ồ, vâng".

Tôi không bao giờ nhìn vào một loại súng chống tăng nào khác sau đó.

Tôi trở thành hoa tiêu và học nghề này trong hai tuần ở Kufra rồi đi ra khỏi đội tuần tra của chúng tôi. Kể từ đó, tôi là hoa tiêu trong LRDG.

Vào thời điểm đó, vai trò của LRDG chủ yếu là trinh sát vì không ai biết gì về sa mạc.

Có một thời gian người ta tin rằng Bộ chỉ huy Cairo rằng các sa mạc ít nhiều là không thể và do đó không có mối đe dọa khả dĩ nào đến từ người Ý ở Libya.

Chúng tôi cũng đã thực hiện một cuộc quan sát trên đường. Chúng tôi định vị mình ở phía sau chiến tuyến một quãng đường dài và ngồi bên vệ đường, ghi lại những gì đang tiến về phía trước. Thông tin đó sau đó được truyền trở lại vào đêm hôm đó.

Mỗi đêm, hai người sẽ đi bộ xuống vệ đường và nằm sau một bụi cây thích hợp cho đến ngày hôm sau, ghi lại những gì đã qua lại trên đường.

Nhiệm vụ đầu tiên của SAS là một thảm họa, do sự nguy hiểm của việc nhảy dù trong gió lớn trong bóng tối, tất cả đều có rất ít kinh nghiệm. LRDG đã vớt được một vài người sống sót và David Stirling rất muốn thực hiện một chiến dịch khác càng sớm càng tốt sau lần đầu tiên của anh ấy.thất bại, vì vậy đơn vị của anh ấy sẽ không bị sa thải như một thảm họa và bị xóa sổ.

Anh ấy đã sắp xếp để LRDG đưa họ đến mục tiêu trong chiến dịch thành công đầu tiên của họ, và tôi tình cờ điều hướng Paddy Mayne, ai là người điều hành ngôi sao, đến sân bay xa nhất về phía tây ở Libya, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, người điều hành ngôi sao của SAS, gần Kabrit năm 1942.