Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari Perang Dunia Dua SAS Veteran dengan Mike Sadler di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 21 Mei 2016. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Saya bekerja di Rhodesia pada awal perang dan masuk tentara di sana. Saya pergi ke Somaliland sebagai penembak anti-tank sebelum kemudian dikirim ke Afrika Utara, ke Suez, dan akhirnya menggali parit di sekitar Mersa Matruh.

Saya mendapat liburan beberapa hari dan pergi ke Kairo, di mana saya bertemu dengan banyak orang Rhodesia. Mereka menyebutkan LRDG, Long Range Desert Group, yang belum pernah saya dengar.

Kami minum-minum di berbagai bar dan mereka bertanya apakah saya ingin bergabung. Mereka membutuhkan penembak anti-tank, yang kebetulan saya saat itu.

Mereka bercerita tentang LRDG, unit pengintaian dan pengumpulan intelijen. Kedengarannya mengasyikkan dan menarik.

Jadi, saya kira saya bergabung dengan LRDG karena minum di bar yang tepat.

Orang-orang cenderung menganggap LRDG sebagai cikal bakal SAS, tetapi sebenarnya tidak, karena pada saat itu SAS sudah dibentuk, dan saya tidak tahu apa-apa tentang itu.

Truk LRDG berpatroli di gurun pada tahun 1941.

Itu dibentuk oleh David Stirling di zona kanal dan markas LRDG pada saat itu berada di Kufra, Libya selatan.

Dalam perjalanan menuju Kufra, saya sangat terpesona melihat mereka harus menembak bintang-bintang untuk mengetahui di mana kami berada. Saya duduk bersama mereka pada malam hari untuk melihat apa yang mereka lakukan.

Dan ketika kami tiba di Kufra, hal pertama yang mereka katakan adalah, "Apakah Anda ingin menjadi navigator?". Dan saya berpikir, "Oh, ya".

Saya tidak pernah melihat senjata anti-tank lain setelah itu.

Saya menjadi navigator dan belajar bisnis dalam dua minggu di Kufra dan kemudian pergi berpatroli. Sejak saat itu saya adalah navigator di LRDG.

Pada saat itu, peran LRDG sebagian besar adalah pengintaian karena tidak ada yang tahu apa-apa tentang gurun.

Untuk beberapa waktu diyakini di markas besar Kairo bahwa gurun pasir kurang lebih mustahil dan oleh karena itu tidak ada kemungkinan ancaman yang datang dari Italia di Libya.

Kami juga melakukan pengawasan jalan. Kami memposisikan diri jauh di belakang garis depan dan duduk di pinggir jalan, merekam apa yang bergerak ke arah depan. Informasi itu kemudian dikirimkan kembali malam itu.

Dua orang akan berjalan setiap malam ke pinggir jalan dan berbaring di balik semak-semak yang cocok sampai keesokan harinya, mencatat apa yang terjadi di jalan.

Misi SAS pertama telah menjadi bencana, karena bahaya terjun payung di tengah angin kencang dalam kegelapan, semua dengan pengalaman yang sangat sedikit. LRDG mengambil beberapa orang yang selamat, dan David Stirling sangat tertarik untuk melakukan operasi lain sesegera mungkin setelah kegagalan awalnya, sehingga unitnya tidak akan dianggap sebagai bencana dan musnah.

Dia berhasil mengatur agar LRDG membawa mereka ke target mereka untuk operasi pertama mereka yang sukses, dan saya kebetulan menavigasi Paddy Mayne, yang merupakan operator bintang, ke lapangan terbang barat terjauh di Libya, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, operator bintang SAS, di dekat Kabrit pada tahun 1942.