Ez a cikk a Dan Snow's History Hit című műsor második világháborús SAS-veterán Mike Sadlerrel készített, először 2016. május 21-én sugárzott részének szerkesztett átirata. A teljes epizódot alább meghallgathatod, vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

A háború kezdetén Rodéziában dolgoztam, és ott kerültem be a hadseregbe. Szomáliföldre mentem páncéltörő lövésznek, majd Észak-Afrikába, Szuezbe küldtek, és végül Mersa Matruh környékén ástam árkokat.

Kaptam néhány nap szabadságot, és elmentem Kairóba, ahol sok rodéziaiakkal találkoztam. Említették az LRDG-t, a Long Range Desert Groupot, amelyről még soha nem hallottam.

Különböző kocsmákban iszogattunk, és megkérdezték, hogy nem akarok-e csatlakozni. Szükségük volt egy páncéltörő lövészre, aki akkoriban történetesen én voltam.

Meséltek nekem az LRDG-ről, egy felderítő és hírszerző egységről. Izgalmasan és érdekesen hangzott.

Szóval azt hiszem, az LRDG-hez úgy csatlakoztam, hogy a megfelelő bárokban iszogattam.

Az emberek hajlamosak úgy gondolni az LRDG-re, mint az SAS előfutárára, de valójában nem volt az, mert abban az időben az SAS már alakulóban volt, és én semmit sem tudtam róla.

Egy LRDG teherautó járőrözik a sivatagban 1941-ben.

David Stirling alakította meg a csatornazónában, és az LRDG főhadiszállása akkoriban a dél-líbiai Kufrában volt.

A Kufra felé vezető úton annyira lenyűgözött, hogy a csillagokat kellett lőniük, hogy megtudják, hol vagyunk. Kiültem velük az éjszaka folyamán, hogy lássam, mit csinálnak.

És amikor Kufrába értünk, az első dolog, amit mondtak, az volt, hogy "Szeretnél navigátor lenni?" És én azt gondoltam, hogy "Ó, igen".

Ezután soha többé nem néztem bele más páncéltörő ágyúba.

Navigátor lettem, és két hét alatt megtanultam a szakmát Kufrában, majd kimentem az őrjáratunkra. Ettől kezdve én voltam a navigátor az LRDG-ben.

Ekkor az LRDG szerepe leginkább a felderítés volt, mert senki sem tudott semmit a sivatagról.

A kairói főhadiszálláson egy ideig úgy vélték, hogy a sivatagok többé-kevésbé lehetetlenek, és ezért Líbiában nem fenyegetnek az olaszok.

Mi is csináltunk útfigyelést. Messze a frontvonal mögött helyezkedtünk el, és az út szélén ülve rögzítettük, hogy mi halad a front felé. Ezeket az információkat aztán aznap este továbbítottuk.

Két fickó minden éjjel lesétált az út szélére, és másnapig egy megfelelő bokor mögött feküdt, és feljegyezte, mi történt az utakon.

Az első SAS-küldetés katasztrófa volt, az ejtőernyős ugrás veszélyei miatt, nagy szélben, sötétben, mindezt nagyon kevés tapasztalattal. Az LRDG összeszedett néhány túlélőt, és David Stirling nagyon szerette volna, ha az első kudarc után minél előbb újabb akciót hajtanak végre, hogy egységét ne tekintsék katasztrófának és ne töröljék el.

Sikerült elintéznie, hogy az LRDG elvigye őket a célpontjaikhoz az első sikeres műveletük során, és én történetesen Paddy Mayne-t, aki a sztároperátor volt, Líbia legtávolabbi nyugati repülőterére, Wadi Tametbe navigáltam.

Paddy Mayne, az SAS sztároperátora 1942-ben Kabrit közelében.