Winston Churchillt nem fűzte különösebben szoros kötelék a szüleihez fiatal korában. Apja, Lord Randolph Churchill radikális tory politikus volt, és 1886-ban rövid ideig az államkincstár kancellárja volt. Édesanyja igen aktív társasági ember volt. Elfoglalt életet éltek, és nagyon kevés időt töltöttek első fiukkal.

Winston Churchill dajkája és bentlakásos iskolai neveltetése valóban az elhagyatottság határát súrolta, és sok epekedő levelet írt szüleinek, amelyben könyörgött nekik, hogy látogassák meg. Az iskolában sem volt különösebben jó tanuló. Számos bizonyítványából egyértelműen kiderül, hogy valóban nagyon rosszcsont fiú volt.

Lord Randolph Churchill és Lady Randolph Churchill Párizsban (1874), Georges Penabert. Winston Churchill ugyanebben az évben született.

Lord Randolph beleegyezett, hogy Winston beléphet a brit hadseregbe, miután befejezte tanulmányait Harrow-ban. 1893 júniusában Churchill vizsgát tett a Sandhurst-i Királyi Katonai Főiskolán. Csak harmadik próbálkozásra ment át, és nem sikerült bekerülnie a gyalogsághoz. A lovassághoz kellett volna csatlakoznia.

Lord Randolph már akkor is úgy érezte, hogy fia nem elég okos ahhoz, hogy ügyvéd legyen, vagy hogy politikai karrierbe kövesse magát. De hogy nem jutott el a gyalogsághoz, egy meghökkentő levélben tüzes vitriollal fogadta:

"Kétféleképpen lehet megnyerni egy vizsgát, az egyik a hitelt érdemlő, a másik az ellenkezője. Ön sajnos az utóbbi módszert választotta, és úgy tűnik, nagyon elégedett a sikerével.

Az első rendkívül dicstelen kudarcotok a gyalogság kihagyása volt, mert ebben a kudarcban cáfolhatatlanul megmutatkozik az a hanyag, boldog-boldogtalan, harum scarum munkastílusotok, amellyel a különböző iskoláitokban kitüntettek benneteket.

Soha nem kaptam igazán jó jelentést a munkádban való viselkedésedről egyetlen mestertől vagy oktatótól sem... Mindig lemaradsz, soha nem haladsz az osztályodban, szüntelenül panaszkodsz a teljes alkalmazás hiányára...

Minden előnyöddel, minden képességeddel, amivel ostobán azt hiszed magadról, hogy rendelkezel... ez a nagyszerű eredmény, hogy a másod- és harmadosztályúak közé kerülsz, akik csak egy lovasezredben való megbízatásra jók... Rám róttál egy évi mintegy 200 fontnyi pluszköltséget.

Ne hidd, hogy veszem a fáradságot, hogy hosszú leveleket írjak neked minden egyes kudarc és ostobaság után, amit elkövetsz és átélsz ... mert már a legkisebb súlyt sem tulajdonítok annak, amit a saját teljesítményeidről és hőstetteidről mondasz.

Vésse kitörölhetetlenül az elméjébe ezt az álláspontot, hogy ha a viselkedése és a cselekedetei hasonlóak lesznek ahhoz, mint ami a többi létesítményben volt... akkor... az én felelősségem önért megszűnik.

Magadra hagylak, hogy csak annyi segítséget adj, amennyi a tisztességes élethez szükséges.

Mert biztos vagyok benne, hogy ha nem tudod megakadályozni, hogy azt a tétlen, haszontalan, haszontalan életet élhesd, amit az iskoláskorodban és az utóbbi hónapokban, akkor egy egyszerű társadalmi semmirekellő leszel, egy a száz állami iskolai bukott közül, és egy silány, boldogtalan és hiábavaló létbe fogsz süllyedni. Ha ez így lesz, akkor minden felelősséget neked kell viselned az ilyen szerencsétlenségekért.magad."

Szeretetteljes apád, Randolph SC

Andrew Roberts Winston Churchill-gyűjteményének válogatott darabjait osztja meg, amelyek Nagy-Britannia egyik legikonikusabb alakjának lenyűgöző életét dokumentálják.

Andrew Roberts 2018-as életrajzában megjegyzi Churchill: Séta a végzettel hogy "Lord Randolph ítélőképességét ekkorra már erősen elhomályosította a szellemi degeneráció." De a fiatal Winstont nyilvánvalóan megégette a levél megvetése. Harminchét évvel később is képes volt emlékezetből idézni egyes részeit.

Az egyértelmű megvetés ellenére, és annak ellenére, hogy apját soha nem ismerte meg igazán személyes szinten, Winston Churchill megírta Lord Randolph kétkötetes életrajzát - amely 1906-ban jelent meg.

A levelet Andrew Roberts Churchill: Walking With Destiny című, a Penguin kiadónál megjelent életrajzából vettük át.