Winston Churchill naut ekki sérstaklega náins sambands við foreldra sína á fyrstu ævi sinni. Faðir hans, Randolph Churchill lávarður, var róttækur stjórnmálamaður í Tory og starfaði í stuttan tíma sem fjármálaráðherra árið 1886. Móðir hans var mjög virk félagskona. Þau lifðu annasömu lífi og eyddu mjög litlum tíma með fyrsta syni sínum.

Raunar var uppeldi Winstons Churchills og heimavistarskólans á barmi þess að yfirgefa, og hann skrifaði mörg sorgarbréf til foreldra sinna þar sem hann bað þau um að heimsækja sig. Hann var heldur ekkert sérstaklega afreksmaður í skólanum. Margar skýrslur hans gera það alveg ljóst að hann var í raun mjög óþekkur drengur.

Lord Randolph Churchill and Lady Randolph Churchill in Paris (1874) eftir Georges Penabert. Winston Churchill fæddist sama ár.

Lord Randolph samþykkti að láta Winston ganga til liðs við breska herinn eftir að hann lauk námi í Harrow. Í júní 1893 tók Churchill prófið fyrir Royal Military College í Sandhurst. Hann náði aðeins þriðju tilraun sinni og tókst ekki að komast inn í fótgönguliðið. Hann þyrfti að ganga til liðs við riddaralið.

Lord Randolph fannst þegar sonur hans væri ekki nógu bjartur til að verða lögfræðingur eða fylgja sjálfum sér inn í pólitískan feril. En það að hann náði ekki til fótgönguliðsins var mætt með brennandi glerungi í undraverðu bréfi:

„Það eru tvær leiðir til að vinna próf, önnur heiðursverð og hin öfug.Þú hefur því miður valið seinni aðferðina og virðist vera mjög ánægður með árangur þinn.

Fyrsta ákaflega vanvirðulega misheppnina í frammistöðu þinni vantaði fótgönguliðið, því að í þeirri bilun er sýnt fram á óhrekjanleika þína. -lucky harum scarum vinnustíll sem þú hefur verið frægur fyrir í mismunandi skólum þínum.

Aldrei hef ég fengið virkilega góða skýrslu um framkomu þína í starfi þínu frá neinum meistara eða kennara ... Alltaf á bak við höndina, aldrei lengra í bekknum þínum, stanslausar kvartanir um algera umsóknarskort …

Með öllum þeim kostum sem þú hafðir, með öllum þeim hæfileikum sem þú heldur að þú hafir í heimsku … þetta er stórkostleg niðurstaða sem þú ert í öðru sæti og þriðji flokkur sem eru aðeins góðir fyrir þóknun í riddaraliðsherdeild ... Þú lagðir á mig aukagjald upp á um 200 pund á ári.

Heldurðu ekki að ég ætli að taka það vandræði að skrifa þér löng bréf eftir hverja bilun og heimsku sem þú fremur og gangast undir … vegna þess að ég legg ekki lengur minnsta þunga í neitt sem þú getur sagt um eigin afrek og hetjudáð.

Láttu þessa afstöðu óafmáanlegt inn í huga þinn, að ef hegðun þín og athöfn er svipuð og hún hefur verið á hinum starfsstöðvunum … þá … er ábyrgð minni á þér lokið.

Ég skal láta þig treysta á að þú veitir þér bara slíka aðstoðeins og nauðsynlegt gæti verið til að leyfa virðulegt líf.

Vegna þess að ég er viss um að ef þú getur ekki komið í veg fyrir að þú lifir því aðgerðalausa gagnslausa óarðbæra lífi sem þú hefur lifað á skóladögum þínum og síðari mánuðum, þá verður þú aðeins social wastrel, einn af hundruðum almennra skólafalla, og þú munt úrkynjast í subbulega, óhamingjusama og tilgangslausa tilveru. Ef það er svo verður þú sjálfur að bera alla sökina á slíkum ógæfum.“

Þú ástúðlegi faðir, Randolph SC

Andrew Roberts deilir vali af hlutum úr Winston Churchill safni hans, sem skráir heillandi líf einnar helgimynda persónu Bretlands. Horfðu núna

Andrew Roberts bendir á í ævisögu sinni 2018 Churchill: Walking With Destiny að „þá hafi dómur Randolphs lávarðar verið skýlaus af andlegri hrörnun. En hinn ungi Winston var greinilega brenndur af fyrirlitningu bréfsins. Hann gat vitnað í hluta hennar úr minni þrjátíu og sjö árum síðar.

Þrátt fyrir skýra fyrirlitningu og að hann hafi aldrei kynnst föður sínum í raun og veru persónulega skrifaði Winston Churchill tveggja binda ævisögu Lord Lord Randolph – gefið út árið 1906.

Bréfið var fengið úr ævisögu Andrew Roberts Churchill: Walking With Destiny sem Penguin gaf út.