Winston Churchill no va gaudir d'un vincle especialment estret amb els seus pares en els seus primers anys. El seu pare, Lord Randolph Churchill, era un polític conservador radical, i va servir durant un curt període com a canceller de l'Exchequer el 1886. La seva mare era una socialite molt activa. Van portar vides ocupades i van passar molt poc temps amb el seu primer fill.

De fet, la mainadera i l'educació de l'internat de Winston Churchill van arribar a l'abandonament, i va escriure moltes cartes de tristesa als seus pares demanant-los que el visitessin. Tampoc va tenir un gran rendiment a l'escola. Molts dels seus informes deixen ben clar que realment era un nen molt entremaliat.

Lord Randolph Churchill i Lady Randolph Churchill a París (1874) de Georges Penabert. Winston Churchill va néixer el mateix any.

Lord Randolph va acceptar que Winston s'incorporés a l'exèrcit britànic després d'acabar la seva educació a Harrow. El juny de 1893, Churchill va fer l'examen per al Royal Military College de Sandhurst. Només va passar en el seu tercer intent, i no va aconseguir entrar a la infanteria. Hauria d'unir-se a la cavalleria.

Lord Randolph ja sentia que el seu fill no era prou brillant per convertir-se en advocat o seguir una carrera política. Però el seu fracàs per arribar a la infanteria es va trobar amb vitriol ardent en una carta sorprenent:

“Hi ha dues maneres de guanyar un examen, una acreditable i l'altra a la inversa.Malauradament, has escollit aquest darrer mètode i sembla que estàs molt satisfet amb el teu èxit.

El primer fracàs extremadament desprestigiable de la teva actuació va ser la falta de la infanteria, ja que en aquest fracàs es demostra sense refutar el teu descuidado happy-go. -Lucky harum scarum estil de treball pel qual t'has distingit a les teves diferents escoles.

Mai he rebut un informe molt bo de la teva conducta en el teu treball de cap mestre o tutor... Sempre enrere, mai avançant a la teva classe, queixes incessants de total falta d'aplicació...

Amb tots els avantatges que tenies, amb totes les habilitats que et penses boig que posseir... aquest és el gran resultat que et trobes entre el segon nivell. i tercers que només són bons per a comissions en un regiment de cavalleria... M'has imposat un càrrec addicional d'unes 200 lliures a l'any.

No pensis que em prendré la molèstia d'escriure't llargues cartes. després de cada fracàs i bogeria que comet i patir... perquè ja no atorgo el més mínim pes a res que puguis dir sobre els teus propis assoliments i gestes.

Fes que aquesta posició s'imprimeixi de manera indeleble en la teva ment, que si la teva conducta i acció és semblant a la que ha estat. als altres establiments... aleshores... la meva responsabilitat per vosaltres s'ha acabat.

Us deixaré dependre de vosaltres mateixos per donar-vos aquesta assistència.com sigui necessari per permetre una vida respectable.

Perquè estic segur que si no pots impedir-te de portar la vida ociosa, inútil i no profitosa que has tingut durant els teus dies escolars i els darrers mesos, et convertiràs en un simple desgast social, un dels centenars de fracassos de l'escola pública, i degeneraràs en una existència cutre, infeliç i inútil. Si és així, hauràs d'assumir tota la culpa d'aquestes desgràcies.”

Tu pare afectuós, Randolph SC

Andrew Roberts comparteix una selecció. d'articles de la seva col·lecció Winston Churchill, que documenten la fascinant vida d'una de les figures més emblemàtiques de Gran Bretanya. Mira ara

Andrew Roberts assenyala a la seva biografia del 2018 Churchill: Walking With Destiny que "aleshores, el judici de Lord Randolph estava molt enfosquit per la degeneració mental". Però el jove Winston estava evidentment abrasat pel menyspreu de la carta. Va poder citar-ne parts de memòria trenta-set anys més tard.

Malgrat el clar menyspreu i que mai va arribar a conèixer el seu pare a nivell personal, Winston Churchill va escriure una biografia de Lord en dos volums. Randolph – publicat el 1906.

La carta prové de la biografia d'Andrew Roberts Churchill: Walking With Destiny publicada per Penguin.