Winston Churchill no disfrutó de un vínculo especialmente estrecho con sus padres en sus primeros años de vida. Su padre, Lord Randolph Churchill, era un político conservador radical, y ocupó durante un breve periodo el cargo de Ministro de Hacienda en 1886. Su madre era una mujer de la alta sociedad muy activa. Llevaban una vida ajetreada y pasaban muy poco tiempo con su primer hijo.

De hecho, la educación de Winston Churchill en el internado y con la niñera rozaba el abandono, y escribió muchas cartas a sus padres rogándoles que le visitaran. Tampoco tuvo un gran rendimiento escolar, y muchos de sus informes dejan claro que era un niño muy travieso.

Lord Randolph Churchill y Lady Randolph Churchill en París (1874), de Georges Penabert. Winston Churchill nació ese mismo año.

Lord Randolph accedió a que Winston se alistara en el ejército británico una vez terminados sus estudios en Harrow. En junio de 1893, Churchill se presentó al examen para ingresar en el Real Colegio Militar de Sandhurst. Sólo aprobó en su tercer intento y no consiguió entrar en la infantería, por lo que tendría que alistarse en la caballería.

Lord Randolph ya pensaba que su hijo no era lo bastante brillante como para convertirse en abogado o seguir él mismo una carrera política, pero su fracaso a la hora de llegar a la infantería fue recibido con ardiente vitriolo en una carta sorprendente:

"Hay dos maneras de ganar un examen, una digna de crédito y otra a la inversa. Desgraciadamente, usted ha elegido este último método y parece muy satisfecho de su éxito.

El primer fracaso extremadamente desacreditable de su actuación fue no haber llegado a la infantería, ya que en ese fracaso se demuestra más allá de toda refutación su desaliñado estilo de trabajo happy-go-lucky harum scarum por el que se ha distinguido en sus diferentes escuelas.

Nunca he recibido un informe realmente bueno de su conducta en su trabajo de ningún maestro o tutor ... Siempre detrás de la mano, nunca avanzando en su clase, quejas incesantes de falta total de aplicación ...

Con todas las ventajas que tenías, con todas las habilidades que tontamente crees poseer... este es el gran resultado de que te encuentres entre los de segunda y tercera categoría que sólo sirven para comisiones en un regimiento de caballería... Me impusiste un cargo extra de unas 200 libras al año.

No creas que voy a tomarme la molestia de escribirte largas cartas después de cada fracaso y locura que cometas y sufras... porque ya no le doy la menor importancia a nada de lo que puedas decir sobre tus propios logros y hazañas.

Haz que esta posición quede indeleblemente grabada en tu mente, que si tu conducta y acción es similar a lo que ha sido en los otros establecimientos ... entonces ... mi responsabilidad hacia ti ha terminado.

Te dejaré que dependas de ti mismo dándote simplemente la ayuda que sea necesaria para permitirte una vida respetable.

Porque estoy seguro de que si no puedes evitar llevar la vida ociosa, inútil y sin provecho que has tenido durante tus años escolares y los últimos meses, te convertirás en un mero derrochador social, uno de los cientos de fracasados de la escuela pública, y degenerarás en una existencia cutre, infeliz y fútil. Si es así, tendrás que cargar con toda la culpa de tales desgraciastú mismo".

Tu afectuoso padre, Randolph SC

Andrew Roberts comparte una selección de objetos de su colección de Winston Churchill, que documenta la fascinante vida de una de las figuras más emblemáticas de Gran Bretaña. Vea ahora

Andrew Roberts señala en su biografía de 2018 Churchill: Caminando con el destino Pero el joven Winston estaba evidentemente marcado por el desprecio de la carta y fue capaz de citar partes de memoria treinta y siete años después.

A pesar del claro desprecio, y de que nunca llegó a conocer realmente a su padre a nivel personal, Winston Churchill escribió una biografía en dos volúmenes de Lord Randolph, publicada en 1906.

La carta procede de la biografía Churchill: Walking With Destiny, de Andrew Roberts, publicada por Penguin.