Winston Churchill neměl v raném věku příliš blízký vztah se svými rodiči. Jeho otec, lord Randolph Churchill, byl radikální toryovský politik a v roce 1886 krátce zastával funkci ministra financí. Jeho matka byla velmi aktivní společenskou osobností. Vedli rušný život a se svým prvním synem trávili jen velmi málo času.

Chůva a internátní výchova Winstona Churchilla skutečně hraničily s opuštěností a on napsal rodičům mnoho stýskavých dopisů, v nichž je prosil, aby ho navštívili. Ani ve škole neměl příliš dobré výsledky. Z mnoha jeho vysvědčení je zcela zřejmé, že byl opravdu velmi zlobivý chlapec.

Lord Randolph Churchill a lady Randolph Churchillová v Paříži (1874) od Georgese Penaberta. Winston Churchill se narodil ve stejném roce.

Lord Randolph souhlasil s tím, aby Winston vstoupil do britské armády poté, co dokončí vzdělání v Harrow. V červnu 1893 se Churchill zúčastnil zkoušek na Královskou vojenskou školu v Sandhurstu. Uspěl až na třetí pokus a nedostal se k pěchotě. Musel by vstoupit k jezdectvu.

Lord Randolph už tehdy cítil, že jeho syn není dost chytrý na to, aby se stal advokátem nebo se vydal na politickou dráhu. Ale jeho neúspěch dostat se k pěchotě se v překvapivém dopise setkal s ohnivou záští:

"Existují dva způsoby, jak vyhrát zkoušku, jeden záslužný a druhý opačný. Vy jste si bohužel vybral ten druhý způsob a zdá se, že vás váš úspěch velmi těší.

Prvním mimořádně diskreditujícím neúspěchem vašeho vystoupení bylo chybění u pěchoty, neboť v tomto neúspěchu se nepopiratelně projevil váš nedbalý veselý styl práce harum scarum, kterým jste se vyznačovali na různých školách.

Nikdy jsem od žádného učitele ani vychovatele nedostal opravdu dobrou zprávu o vašem chování v práci... Vždycky za ruku, nikdy nepostupujete ve třídě, neustále si stěžujete na naprostý nedostatek uplatnění...

Se všemi výhodami, které jste měl, se všemi schopnostmi, o nichž si bláhově myslíte, že je máte... to je ten grandiózní výsledek, že jste se dostal mezi druhořadé a třetiřadé, kteří se hodí jen na zakázky v jezdeckém pluku... Uvalil jste na mě příplatek asi 200 liber ročně.

Nemyslete si, že se budu namáhat psát vám dlouhé dopisy po každém vašem neúspěchu a hlouposti, které jste spáchali a podstoupili... protože už nepřikládám sebemenší váhu ničemu, co byste mohli říci o svých vlastních úspěších a výkonech.

Nesmazatelně si zapamatujte, že pokud se vaše chování a jednání bude podobat chování a jednání v jiných zařízeních, ... pak ... moje odpovědnost za vás končí.

Nechám na vás, abyste se spolehli na to, že vám poskytnete pouze takovou pomoc, která bude nezbytná k tomu, abyste mohli vést slušný život.

Jsem si totiž jist, že pokud se nedokážete vyvarovat zahálčivého neužitečného neprospěšného života, který jste vedl během školních let a posledních měsíců, stanete se pouhým společenským marnotratníkem, jedním ze stovek neúspěšných žáků veřejných škol, a zdegenerujete do ošuntělé, nešťastné a marné existence. Pokud se tak stane, budete muset nést veškerou vinu za taková neštěstí.sám."

Tvůj láskyplný otec, Randolph SC

Andrew Roberts se podělí o výběr předmětů ze své sbírky Winstona Churchilla, které dokumentují fascinující život jedné z nejikoničtějších britských osobností. Sledujte nyní

Andrew Roberts ve své biografii z roku 2018 uvádí Churchill: Walking With Destiny že "v té době už byl úsudek lorda Randolpha silně zakalený duševní degenerací." Mladého Winstona však dopis zjevně poznamenal opovržením. Jeho části byl schopen citovat zpaměti i o třicet sedm let později.

Navzdory zjevnému pohrdání a skutečnosti, že svého otce nikdy osobně nepoznal, napsal Winston Churchill dvousvazkový životopis lorda Randolpha - vydaný v roce 1906.

Dopis pochází z biografie Andrew Robertse Churchill: Walking With Destiny, kterou vydalo nakladatelství Penguin.