Billy the Kid se proslavil na Divokém západě i mimo něj jako psanec, pistolník a podvodník. Narodil se v roce 1859 jako Henry McCarty v New Yorku a během svého působení jako psanec, kterému se věnoval od roku 1877, kdy zastřelil kováře na vojenském stanovišti Camp Grant v Arizoně, přijal přezdívku Billy.

Život "Kida", který se stal nejhledanějším psancem amerického Západu, byl krátký a plný neštěstí a násilí. Po jeho smrti však jeho legenda vzrušila publikum po celém světě.

Zde je 10 faktů o Billym Kidovi.

1. V 15 letech osiřel.

Chlapec, který se stal známým jako Billy the Kid, Henry McCarty, měl bouřlivé dětství. Narodil se Catherine a Patricku McCartyovým koncem roku 1859. Během několika let jeho otec zemřel. Catherine přestěhovala Henryho a jeho mladšího bratra do Indiany, pak do Kansasu a dále do Nového Mexika.

Dne 16. září 1874 Catherine zemřela na tuberkulózu. Krátce předtím její manžel William Antrim opustil chlapce McCartyovy. Henrymu bylo v té době 15 let.

2. Jeho prvním zločinem byla krádež jídla

Henrymu se podařilo zajistit si pokoj a stravu výměnou za práci v penzionu. Rok po matčině smrti, 16. září 1875, byl přistižen při krádeži jídla. O deset dní později přepadl čínskou prádelnu, kde ukradl oblečení a pistole, za což byl obviněn z krádeže a uvězněn.

Jediný známý - a oficiálně potvrzený - portrét Billyho Kida.

Obrázek: Public Domain

3. Jeho pád do bezpráví byl rychlý.

McCarty dva dny po uvěznění uprchl a stal se uprchlíkem, jak tehdy informoval list Silver City Herald . nejprve utekl k nevlastnímu otci, kterému ukradl oblečení a zbraně, a poté do jihovýchodního teritoria Arizony. Ačkoli měl zaměstnání jako pomocník na ranči, začal s bývalým vojínem americké kavalerie Johnem R. Mackiem krást koně místním vojákům.

Bylo to v saloonu ve vesnici Bonita, kde McCarty použil pistoli na místního kováře, muže, který ho šikanoval, a při té příležitosti ho povalil na zem. Muž, Francis P. "Windy" Cahill, na následky zranění zemřel. Henry byl zatčen a držen v místní strážnici. Opět však utekl.

V této době, během pobytu v Arizoně, získal Henry McCarty kvůli svému mládí a drobné postavě přezdívku "Kid Antrim". Později, kolem roku 1877, si začal říkat "William H. Bonney". Oba tituly se později spojily v přezdívku "Billy the Kid" nebo prostě "Kid".

4. Připojil se k bandě zlodějů.

Poté, co Billy Kid uprchl z Arizony do Nového Mexika a přišel o koně kvůli Apačům, dorazil do Fort Stantonu v žalostném stavu. Matka jeho přítele, člena gangu Johna Jonese, ho ošetřila.

Poté se připojil k bandě zlodějů, kteří přepadali stáda v Lincoln County, jež patřila dobytkářskému magnátovi Johnu Chisumovi.

Obrázek, který údajně zachycuje Billyho Kida (zcela vlevo) při hře kroketu s ostatními členy gangu.

5. Zapletl se do války v Lincolnově hrabství.

Během pobytu v Lincolnově okrese se Billy Kid zapletl do násilné pohraniční hádky. Poté, co byl uvězněn za krádež koní patřících Johnu Tunstallovi, najal Tunstall Kida, aby pracoval jako kovboj na jeho ranči. Tunstall byl anglický obchodník, který si svým rančerstvím vysloužil nenávist frakce, jež ovládala místní trh.

V únoru 1878 Tunstalla zavraždil oddíl, který se chtěl zmocnit jeho dobytka, což rozpoutalo válku v Lincolnově okrese. Tunstallův předák byl okamžitě jmenován "zvláštním konstáblem". Billy the Kid se stal členem jím pověřeného oddílu známého jako Regulators, který chtěl Tunstallovu vraždu pomstít.

6. Kid bojoval v bitvě u Lincolnu

Poté, co regulátoři zabili tři vězně, byli jejich členové guvernérem Nového Mexika prohlášeni za psance. Stupňující se násilí se strážci zákona vyvrcholilo bitvou u Lincolnu, dramatickou pětidenní přestřelkou, v níž se desítky regulátorů bránily zákonu.

Epizoda skončila až po příjezdu armádní roty vybavené Gatlingovým kanónem a dvanáctiliberní houfnicí. Na rozdíl od mnoha členů své družiny se Billymu Kidovi podařilo uprchnout. Rychle se vynořil a získal pověst vynikajícího pistolníka.

7. Kvůli vraždě strážců zákona neměl nárok na milost.

Aby obnovil pořádek, vyhlásil nový guvernér teritoria Nové Mexiko Lew Wallace amnestii pro všechny účastníky války v Lincoln County. Bohužel pro Kida se kvůli vraždám dvou šerifů nemohl stát zločincem a zůstal na útěku.

Billy Kid zabíjí zástupce střelou z brokovnice, kterou vystřelil z balkonu věznice v Lincolnu v Novém Mexiku před svým útěkem 28. dubna 1881. Dřevoryt z Garrettovy knihy "An Authentic Life of Billy the Kid", 1882.

8. Podařil se mu slavný útěk

Přestože se Kid v dubnu 1879 dostavil před velkou porotu, aby získal milost, ocitl se opět na útěku, když ve Fort Sumneru v teritoriu Nové Mexiko zastřelil v saloonu místního opilce. Smrt místního obyvatele na ranči, kam byl vypátrán, vedla k vypsání odměny 500 dolarů za předání "Kida" šerifovi okresu Lincoln.

Poté, co se Billy Kid úspěšně vyhnul šerifovi Patovi Garrettovi, se 23. prosince 1880 vzdal. Během čekání na popravu v Lincolnu se mu však podařilo sebrat strážci zbraň a zabít ho, v kanceláři šerifa Garretta získat brokovnici a zabít dalšího strážce, pak mu sekerou zlomit pouta a uprchnout na koni.

9. Pověst Billyho Kida se šířila prostřednictvím redakčních článků

Je to na stránkách Las Vegas Gazette poprvé se o muži, který se narodil jako Henry McCarty, píše jako o "Billym Kidovi". Redaktor a vydavatel J. H. Koogler ve svých článcích přiblížil Kidova dobrodružství na útěku a rozšířil povědomí o tomto psanci.

10. Zabil ho Pat Garrett

Billymu Kidovi bylo v době smrti pouhých 21 let. Jeho vrahem byl Pat Garrett, Lincolnův šerif, který pronásledoval Billyho Kida až do Fort Sumneru. Místo, kde se Kid nacházel, zjistil výslechem místních obyvatel. Kolem půlnoci Garrett vstoupil do domu, v němž Billy spal, a zabil ho.

Billy the Kid se stal známým ještě před svou smrtí, ale i přesto se jeho The Times v Londýně otiskl Kidův nekrolog poté, co zpráva o jeho smrti v létě 1881 obletěla celý svět.