Billy the Kid, Vahşi Batı'da ve ötesinde bir kanun kaçağı, silahşör ve dolandırıcı olarak ünlüydü. 1859'da New York'ta Henry McCarty olarak doğan Billy, 1877'de Arizona'daki Camp Grant Askeri Karakolu'nda bir demirciyi vurduktan sonra sürdürdüğü kanun kaçağı mesleği sırasında Billy lakabını aldı.

Amerikan Batı'sının en çok aranan kanun kaçağı haline gelen 'the Kid'in hayatı kısa, mutsuzluk ve şiddetle doluydu. Ancak ölümüyle birlikte efsanesi dünya çapındaki izleyicileri heyecanlandırdı.

İşte Billy the Kid hakkında 10 gerçek.

1. 15 yaşında yetim kaldı

Billy the Kid olarak tanınacak olan Henry McCarty çalkantılı bir çocukluk geçirdi. 1859 yılının sonlarında Catherine ve Patrick McCarty'nin çocuğu olarak dünyaya geldi. Birkaç yıl içinde babası öldü. Catherine, Henry ve küçük kardeşini önce Indiana'ya, ardından Kansas'a ve oradan da New Mexico'ya taşıdı.

16 Eylül 1874'te Catherine tüberkülozdan öldü. Bundan kısa bir süre önce kocası William Antrim McCarty çocuklarını terk etti. Henry o sırada 15 yaşındaydı.

2. İlk suçu yiyecek çalmaktı

Henry, bir pansiyonda çalışması karşılığında bir oda ve pansiyon bulmayı başardı. Annesinin ölümünden bir yıl sonra, 16 Eylül 1875'te yiyecek çalarken yakalandı. 10 gün sonra bir Çin çamaşırhanesini soyarak giysi ve tabanca çaldı, bu nedenle hırsızlıkla suçlandı ve hapse atıldı.

Billy the Kid'in bilinen - ve resmi olarak onaylanmış - tek portresi.

Resim Kredisi: Public Domain

3. Kanunsuzluğa doğru inişi hızlı oldu

McCarty hapse atıldıktan iki gün sonra firar etmiş ve o dönemde Silver City Herald Önce kıyafet ve silah çaldığı üvey babasının evine, ardından da güneydoğu Arizona Bölgesi'ne kaçtı. Çiftlik işçisi olarak çalışmasına rağmen, eski ABD Süvari Birliği erlerinden John R. Mackie ile birlikte yerel askerlerden at çalmaya başladı.

Bonita köyündeki bir barda McCarty tabancasını kendisine sataşan yerel bir demirci üzerinde kullandı ve olay sırasında onu yere serdi. Francis P. 'Windy' Cahill adlı adam aldığı yaralar nedeniyle öldü. Henry tutuklandı ve yerel nizamiyede tutuldu ama yine kaçtı.

Henry McCarty, Arizona'dayken gençliği ve zayıf yapısı nedeniyle 'Kid Antrim' lakabını aldı. Daha sonra, 1877 civarında kendisine 'William H. Bonney' demeye başladı. Bu iki lakap daha sonra 'Billy the Kid' ya da sadece 'the Kid' olarak birleştirildi.

4. Hırsız çetesine katıldı

Arizona'dan New Mexico'ya kaçan ve atını Apaçilere kaptıran Billy the Kid, Fort Stanton'a üzgün bir halde varır. Arkadaşı, çete üyesi John Jones'un annesi onu sağlığına kavuşturur.

Daha sonra Lincoln County'de sığır kralı John Chisum'a ait sürüleri yağmalayan bir çeteye katıldı.

Billy the Kid'i (en solda) diğer çete üyeleriyle kroket oynarken gösterdiği iddia edilen bir resim.

5. Lincoln County Savaşı'na karıştı

Billy the Kid, Lincoln County'deyken şiddetli bir sınır kavgasına karıştı. John Tunstall'a ait atları çaldığı için hapse atıldıktan sonra Tunstall, Kid'i çiftliğinde kovboy olarak çalışması için işe aldı. Tunstall, çiftçiliği sayesinde yerel pazara hakim olan bir grubun nefretini kazanmış bir İngiliz işadamıydı.

Şubat 1878'de, hayvanlarına el koymak isteyen bir ekip Tunstall'ı öldürdü ve bu olay Lincoln County Savaşı'nın fitilini ateşledi. Tunstall'ın ustabaşı derhal 'özel polis memuru' olarak atandı. Billy the Kid, Tunstall'ın intikamını almak isteyen ve Düzenleyiciler olarak bilinen bu ekibin bir parçası oldu.

6. Çocuk Lincoln Savaşı'nda savaştı

Düzenleyiciler üç mahkûmu öldürdükten sonra, üyeleri New Mexico valisi tarafından kanun kaçağı ilan edildi. Kanun adamlarıyla tırmanan şiddet, düzinelerce Düzenleyicinin kanuna karşı koyduğu beş günlük dramatik bir çatışma olan Lincoln Muharebesi ile doruğa ulaştı.

Olay ancak mitralyöz ve 12 kiloluk obüsle donatılmış ordu birliklerinin gelmesiyle sona erdi. Ekibinin çoğunun aksine Billy the Kid kaçmayı başardı. Başarılı bir silahşör olarak hızla ün kazandı.

7. Kanun adamlarını öldürmesi onu af için uygunsuz hale getirdi

Düzeni yeniden sağlamak için New Mexico Bölgesi'nin Lew Wallace adındaki yeni valisi Lincoln County Savaşı'na karışan tüm taraflar için bir af ilan etti. Ne yazık ki Kid için, iki şerifi öldürmesi onu hak sahibi yapmadı. Kaçak bir kanun kaçağı olarak kaldı.

Billy the Kid, 28 Nisan 1881'de kaçmadan önce Lincoln, New Mexico'daki Lincoln County Hapishanesi'nin balkonundan ateş ederek bir şerif yardımcısını öldürdü. Garrett'ın 'An Authentic Life of Billy the Kid' adlı kitabından ahşap gravür, 1882.

8. Ünlü bir kaçış yaptı

Affedilmek için Nisan 1879'da büyük jüri önüne çıkmasına rağmen Kid, New Mexico Bölgesi'ndeki Fort Sumner'da bir salonda yerel bir sarhoşu vurup öldürünce kendini yeniden kaçak olarak buldu. Takip edildiği bir çiftlikte yerel bir kişinin ölümü, 'The Kid'in Lincoln County şerifine teslim edilmesi için 500 dolar ödül konmasına neden oldu.

Şerif Pat Garrett'tan başarıyla kaçtıktan sonra 23 Aralık 1880'de teslim olan Billy the Kid, Lincoln'de idam edilmeyi beklerken muhafızının silahını alıp onu öldürmeyi, Şerif Garrett'ın ofisinde bir av tüfeği ele geçirip başka bir muhafızı öldürmeyi, ardından bir baltayla zincirlerini kırmayı ve at sırtında kaçmayı başardı.

9. Billy the Kid'in ünü başyazılar aracılığıyla yayıldı

Bu sayfalarda Las Vegas Gazette Henry McCarty olarak doğan adamdan ilk kez 'Billy the Kid' olarak bahsediliyordu. Editör ve yayıncı J. H. Koogler'in makaleleri Kid'in kaçış maceralarını süslüyor ve kanun kaçağı hakkındaki bilgileri yayıyordu.

10. Pat Garrett tarafından öldürüldü.

Billy the Kid öldüğünde henüz 21 yaşındaydı. Katili, Billy the Kid'i Fort Sumner'a kadar takip eden Lincoln şerifi Pat Garrett'tı. Garret, yerel halkı sorgulayarak Kid'in nerede olduğunu öğrendi. Gece yarısına doğru Garret, Billy'nin uyuduğu eve girdi ve onu öldürdü.

Billy the Kid'in ünü ölümünden önce çok yayılmıştı. The Times ölüm haberinin 1881 yazında tüm dünyayı dolaşmasının ardından Londra'da Kid'in ölüm ilanını yayınladı.