Billy the Kid był sławny na całym Dzikim Zachodzie i poza nim jako banita, rewolwerowiec i oszust. Urodzony w 1859 roku jako Henry McCarty w Nowym Jorku, przyjął przydomek Billy podczas swojej kadencji jako banita, powołanie, które realizował od 1877 roku, kiedy to zastrzelił kowala w Camp Grant Army Post w Arizonie.

Życie "the Kida", który stał się najbardziej poszukiwanym banitą na amerykańskim Zachodzie, było krótkie, pełne nieszczęść i przemocy, jednak po śmierci jego legenda zelektryzowała publiczność na całym świecie.

Oto 10 faktów na temat Billy'ego the Kida.

1. został osierocony w wieku 15 lat.

Chłopiec, który stał się znany jako Billy the Kid, Henry McCarty, miał burzliwe dzieciństwo. Urodził się w rodzinie Catherine i Patricka McCarty pod koniec 1859 r. W ciągu kilku lat zmarł jego ojciec. Catherine przeniosła Henry'ego i jego młodszego brata do Indiany, potem do Kansas i dalej do Nowego Meksyku.

16 września 1874 roku Katarzyna zmarła na gruźlicę. Niedługo wcześniej jej mąż William Antrim porzucił chłopców McCarty'ego. Henry miał wówczas 15 lat.

2. jego pierwszym przestępstwem była kradzież jedzenia

W rok po śmierci matki, 16 września 1875 roku, został przyłapany na kradzieży jedzenia. 10 dni później napadł na chińską pralnię, kradnąc ubrania i pistolety, za co został oskarżony o kradzież i uwięziony.

Jedyny znany - i oficjalnie potwierdzony - portret Billy'ego the Kida.

Image Credit: Public Domain

3. jego zejście w bezprawie było szybkie

McCarty uciekł dwa dni po uwięzieniu i stał się zbiegiem, o czym informował wówczas m.in. Silver City Herald Uciekł najpierw do domu ojczyma, od którego kradł ubrania i broń, a następnie do południowo-wschodniego terytorium Arizony. Choć miał zatrudnienie jako pomocnik na ranczu, zaczął kraść konie miejscowym żołnierzom z byłym szeregowcem amerykańskiej kawalerii Johnem R. Mackie.

To właśnie w saloonie w wiosce Bonita McCarty użył swojego pistoletu na miejscowym kowalu, człowieku, który się nad nim znęcał, a w trakcie zdarzenia powalił go na podłogę. Człowiek ten, Francis P. "Windy" Cahill, zmarł na skutek odniesionych ran. Henry został aresztowany i przetrzymywany w miejscowej strażnicy, ale znów udało mu się uciec.

To właśnie w tym czasie, podczas pobytu w Arizonie, Henry McCarty zyskał przydomek "Kid Antrim" ze względu na swoją młodość i drobną budowę. Później, około 1877 roku, zaczął nazywać się "William H. Bonney". Te dwa tytuły zostały później połączone w przydomek "Billy the Kid" lub po prostu "the Kid".

4. przyłączył się do gangu złodziei.

Po ucieczce z Arizony do Nowego Meksyku i utracie konia na rzecz Apaczów, Billy the Kid przybył do Fortu Stanton w opłakanym stanie. Matka jego przyjaciela, członka gangu Johna Jonesa, pielęgnowała go do zdrowia.

Następnie dołączył do bandy złodziei, którzy napadali na stada w hrabstwie Lincoln należące do magnata bydła Johna Chisuma.

Obraz mający przedstawiać Billy'ego the Kida (daleko po lewej) grającego w krokieta z innymi członkami gangu.

5. został uwikłany w wojnę w hrabstwie Lincoln

Podczas pobytu w hrabstwie Lincoln, Billy the Kid zaangażował się w gwałtowną kłótnię na froncie. Po tym jak został uwięziony za kradzież koni należących do Johna Tunstalla, Tunstall zatrudnił Kida do pracy jako kowboj na swoim ranczu. Tunstall był angielskim biznesmenem, którego ranczowanie przyniosło mu wstręt do frakcji, która zdominowała lokalny rynek.

W lutym 1878 r. oddział zamierzający przejąć jego inwentarz zamordował Tunstalla, co zapoczątkowało wojnę w hrabstwie Lincoln. Brygadzista Tunstalla został natychmiast mianowany "specjalnym konstablem". Billy the Kid stał się częścią jego zastępczego oddziału znanego jako Regulatorzy, zamierzającego pomścić morderstwo Tunstalla.

6. The Kid walczył w bitwie pod Lincoln.

Po tym jak Regulatorzy zabili trzech więźniów, ich członkowie zostali uznani za banitów przez gubernatora Nowego Meksyku. Nasilająca się przemoc ze stróżami prawa osiągnęła kulminację w bitwie pod Lincoln, dramatycznej pięciodniowej wymianie ognia, w której dziesiątki Regulatorów powstrzymały prawo.

Epizod zakończył się dopiero po przybyciu kompanii wojskowych wyposażonych w karabiny Gatlinga i 12-funtowe haubice. W przeciwieństwie do wielu swoich towarzyszy, Billy the Kid zdołał uciec i zyskał reputację znakomitego rewolwerowca.

7. Jego morderstwo na stróżach prawa uczyniło go niekwalifikującym się do ułaskawienia.

Aby przywrócić porządek, nowy gubernator Terytorium Nowego Meksyku Lew Wallace ogłosił amnestię dla wszystkich stron biorących udział w wojnie w Hrabstwie Lincoln. Niestety dla Kida, jego zabójstwa dwóch szeryfów sprawiły, że nie kwalifikował się do tego programu. Pozostał banitą na wolności.

Billy the Kid zabija zastępcę strzałem ze strzelby, wystrzelonym z balkonu więzienia hrabstwa Lincoln w Lincoln, Nowy Meksyk, przed ucieczką 28 kwietnia 1881 r. Drzeworyt z książki Garretta "An Authentic Life of Billy the Kid", 1882 r.

8. dokonał słynnej ucieczki

Pomimo stawienia się przed wielką ławą przysięgłych w kwietniu 1879 r. w celu uzyskania ułaskawienia, Kid ponownie znalazł się w ucieczce, gdy zastrzelił miejscowego pijaka w saloonie w Fort Sumner na terytorium Nowego Meksyku. Śmierć miejscowego na ranczu, do którego był śledzony, doprowadziła do zaoferowania 500 dolarów nagrody za dostarczenie "The Kida" szeryfowi hrabstwa Lincoln.

Po udanym unikaniu szeryfa Pata Garretta, Billy the Kid poddał się 23 grudnia 1880 r. Jednak oczekując na egzekucję w Lincoln, zdołał wziąć broń swojego strażnika i zabić go, zdobyć strzelbę w biurze szeryfa Garretta i zabić innego strażnika, a następnie złamać swoje kajdany siekierą i uciec konno.

9. reputacja Billy'ego the Kida była rozpowszechniana przez redakcje

To jest na stronach Las Vegas Gazette że człowiek urodzony jako Henry McCarty jest określany w druku po raz pierwszy jako "Billy the Kid". Redaktor i wydawca J. H. Koogler artykuły ozdobione przygody Kida na biegu i szerzyć wiedzę o banity.

10. Został zabity przez Pata Garretta

Billy the Kid w chwili śmierci miał zaledwie 21 lat.Jego zabójcą był Pat Garrett, szeryf Lincoln, który ścigał Billy'ego the Kida do Fort Sumner.Odkrył miejsce pobytu Kida, przesłuchując miejscowych.Blisko północy Garret wszedł do domu, w którym Billy spał i zabił go.

Sława Billy'ego Kida rozeszła się szeroko jeszcze przed jego śmiercią. The Times w Londynie wydrukował nekrolog Kida po tym, jak wieści o jego śmierci obiegły cały świat latem 1881 roku.