23 stycznia 1795 roku miało miejsce niemal bezprecedensowe wydarzenie w historii wojskowości, kiedy to pułk francuskiej kawalerii Hussar był w stanie szturmować i zdobywać holenderską flotę na kotwicy podczas wojen rewolucyjnych. Ten wielki przewrót dla Francji, ta śmiała szarża była możliwa dzięki zamarzniętemu morzu podczas gorzkiej zimy 1795 roku.

Bezpieczny w porcie.... w normalnych warunkach

Flota była zakotwiczona na północnym krańcu Półwyspu Północnoholenderskiego, w wąskiej i (w styczniu 1795 r.) zamarzniętej cieśninie pomiędzy holenderskim lądem a małą wyspą Texel. W normalnych okolicznościach byłaby całkiem bezpieczna, gdyby w pobliżu grasowała potężna brytyjska flota królewska, ale przedsiębiorczy holenderski oficer, który zmienił się we francuskiego, Jean-Guillaime de Winter dostrzegł rzadką okazję dochwała.

Walki w Holandii były wynikiem inwazji francuskiej tej zimy, agresywnego posunięcia w wojnie w dużej mierze defensywnej, która nastąpiła w chaosie po egzekucji króla Ludwika. Amsterdam upadł cztery dni wcześniej, co było kolejnym wydarzeniem, które sprawiło, że silna flota holenderska stała się wyjątkowo bezbronna.

Romantyczny obraz bitwy pod Jemmapes, kluczowej wojny podczas francuskiej inwazji na Holandię.

Śmiały plan

Generał De Winter usłyszał informacje o flocie, gdy był już bezpiecznie osadzony w stolicy Holandii. Zamiast świętować to ważne zwycięstwo, zareagował szybko i pomysłowo. Zebrał swój pułk huzarów, kazał im umieścić po jednym piechocie na przedzie koni, a następnie pokrył kopyta zwierząt tkaniną, aby umożliwić im szybkie przejście przezlód by zamilkł.

Nie było gwarancji, że nie złamie się pod ciężarem dwóch ludzi i w pełni wyposażonego konia wojennego skoncentrowanego na bardzo małym obszarze, co czyniło plan ryzykownym, nawet jeśli holenderscy marynarze i ich 850 dział nie przebudzili się. W tym przypadku jednak śmiałość planu De Wintera opłaciła się, ponieważ cichy galop przez zamarznięte morze przyniósł całą flotę 14 najnowocześniejszych okrętów wojennychbez ani jednej francuskiej ofiary.

Dodanie tych okrętów do marynarki francuskiej dawało realną możliwość inwazji na Wielką Brytanię, ostatniego wroga Francji po 1800 roku, aż do klęski pod Trafalgarem w 1805 roku.