23. siječnja 1795. dogodio se događaj gotovo bez presedana u vojnoj povijesti kada je pukovnija francuske husarske konjice uspjela napasti i zarobiti nizozemsku flotu na sidru tijekom Revolucionarnih ratova. Veliki državni udar za Francusku, ovaj smioni napad omogućilo je zaleđeno more tijekom oštro hladne zime 1795.

Sigurno u luci...pod normalnim okolnostima

Flota je bila usidrena uz sjevernom vrhu poluotoka Sjeverne Holandije, u uskim i (u siječnju 1795.) zaleđenim ravnicama između nizozemskog kopna i malog otoka Texel. U normalnim okolnostima bilo bi prilično sigurno s moćnom britanskom kraljevskom mornaricom koja je tumarala uokolo, ali poduzetni časnik Jean-Guillaime de Winter koji je postao Francuz Nizozemac vidio je rijetku priliku za slavu.

Došle su borbe u Nizozemskoj kao rezultat francuske invazije te zime, agresivnog poteza u uglavnom obrambenim ratovima koji su uslijedili u kaosu nakon pogubljenja kralja Luja. Amsterdam je pao četiri dana ranije, što je još jedan događaj koji je znatno moćnu nizozemsku flotu učinio posebno ranjivom.

Romantizirana slika bitke kod Jemmapesa, ključnog rata tijekom francuske invazije na Nizozemsku.

Odvažan plan

General De Winter čuo je obavještajne podatke o floti kada je već bio na sigurnom smješten u glavnom gradu Nizozemske. Umjesto da ovo slavimovažnu pobjedu, njegov odgovor je bio brz i domišljat. Okupio je svoju pukovniju Husara, naredio im da postave po jednog pješaka na čelo svojih konja, a zatim prekrio kopita zvijeri tkaninom kako bi njihovo brzo približavanje preko leda bilo tiho.

Bilo je nema jamstva da se neće slomiti pod teškim teretom dvojice ljudi i potpuno opremljenog ratnog konja koncentriranog na vrlo malom području, čineći plan riskantnim čak i ako se nizozemski mornari i njihovih 850 topova ne uspiju probuditi. U ovom slučaju, međutim, smjelost De Winterovog plana se isplatila jer je tihi galop preko zaleđenog mora izvukao cijelu flotu od 14 najmodernijih ratnih brodova bez ijednog francuskog gubitka.

Dodatak ovih brodova u francusku mornaricu omogućilo je stvarnu mogućnost invazije na Britaniju, posljednjeg neprijatelja Francuske nakon 1800., sve do poraza kod Trafalgara 1805.