Le 23 janvier 1795, un événement presque sans précédent dans l'histoire militaire s'est produit lorsqu'un régiment de cavalerie de hussards français a réussi à prendre d'assaut et à capturer une flotte néerlandaise à l'ancre pendant les guerres révolutionnaires.

Sécurité au port.... dans des circonstances normales

La flotte était ancrée au large de la pointe nord de la péninsule de la Hollande septentrionale, dans le détroit étroit et (en janvier 1795) gelé entre le continent néerlandais et la petite île de Texel. En temps normal, elle aurait été en sécurité avec la puissante marine royale britannique qui rôdait dans les parages, mais l'entreprenant officier néerlandais devenu français Jean-Guillaime de Winter a vu une rare occasion de faire de l'argent.la gloire.

Les combats en Hollande ont eu lieu à la suite de l'invasion française cet hiver-là, un mouvement agressif dans les guerres largement défensives qui ont suivi dans le chaos après l'exécution du roi Louis. Amsterdam était tombée quatre jours plus tôt, un autre développement qui a rendu la flotte néerlandaise, considérablement puissante, particulièrement vulnérable.

Une peinture romancée de la bataille de Jemmapes, une guerre clé pendant l'invasion française de la Hollande.

Un plan audacieux

Le général De Winter a eu vent des informations concernant la flotte alors qu'il était déjà bien installé dans la capitale néerlandaise. Plutôt que de célébrer cette importante victoire, il a réagi rapidement et de manière ingénieuse. Il a rassemblé son régiment de hussards, leur a ordonné de placer chacun un fantassin sur le devant de leur cheval, puis a recouvert les sabots des bêtes d'une étoffe afin qu'elles puissent traverser rapidement la ville.la glace serait silencieuse.

Il n'y avait aucune garantie qu'il ne céderait pas sous le lourd fardeau de deux hommes et d'un cheval de guerre entièrement équipé et concentré dans une zone très réduite, ce qui rendait le plan risqué même si les marins néerlandais et leurs 850 canons ne se réveillaient pas. Dans ce cas, cependant, l'audace du plan de De Winter a porté ses fruits puisque le galop silencieux à travers la mer gelée a permis à la flotte entière de 14 navires de guerre ultramodernes de s'échapper.sans une seule victime française.

L'ajout de ces navires dans la marine française permettait la possibilité réelle d'une invasion de la Grande-Bretagne, dernier ennemi de la France après 1800, jusqu'à la défaite à Trafalgar en 1805.