Pada tanggal 23 Januari 1795, sebuah peristiwa yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah militer terjadi ketika resimen kavaleri Hussar Prancis mampu menyerbu dan menangkap armada Belanda yang sedang berlabuh selama Perang Revolusi. Sebuah kudeta besar bagi Prancis, serangan yang berani ini dimungkinkan oleh lautan yang membeku selama musim dingin yang sangat dingin pada tahun 1795.

Aman di pelabuhan.... dalam keadaan normal

Armada itu berlabuh di ujung utara Semenanjung Belanda Utara, di selat sempit dan (pada bulan Januari 1795) membeku antara daratan Belanda dan pulau kecil Texel. Dalam keadaan normal, armada itu akan cukup aman dengan angkatan laut kerajaan Inggris yang kuat berkeliaran di sekitarnya, tetapi perwira Belanda yang berubah menjadi Prancis Jean-Guillaime de Winter melihat kesempatan langka untukkemuliaan.

Pertempuran di Belanda terjadi akibat invasi Prancis pada musim dingin itu, sebuah langkah agresif dalam perang yang sebagian besar bersifat defensif yang mengikuti kekacauan setelah eksekusi Raja Louis. Amsterdam telah jatuh empat hari sebelumnya, sebuah perkembangan lain yang membuat armada Belanda yang cukup kuat menjadi sangat rentan.

Lukisan romantis Pertempuran Jemmapes, perang kunci selama invasi Prancis ke Belanda.

Rencana yang berani

Jenderal De Winter mendengar informasi intelijen mengenai armada itu ketika ia sudah berada di ibukota Belanda dengan aman. Alih-alih merayakan kemenangan penting ini, tanggapannya cepat dan cerdik. Dia mengumpulkan resimen Hussar-nya, memerintahkan mereka untuk menempatkan masing-masing satu prajurit infanteri di depan kuda mereka, dan kemudian menutupi kuku-kuku binatang itu dengan kain sehingga mereka dapat melintasi dengan cepat.es akan diam.

Tidak ada jaminan bahwa kapal itu tidak akan pecah di bawah beban berat dua orang dan kuda perang lengkap yang terkonsentrasi di daerah yang sangat kecil, membuat rencana itu berisiko bahkan jika para pelaut Belanda dan 850 senjata mereka gagal untuk bangun. Namun, dalam kasus ini, keberanian rencana De Winter terbayar ketika berpacu diam-diam melintasi lautan beku menghasilkan seluruh armada 14 kapal perang canggihtanpa satu pun korban Prancis.

Penambahan kapal-kapal ini ke dalam Angkatan Laut Prancis memungkinkan kemungkinan nyata invasi ke Inggris, musuh terakhir Prancis setelah tahun 1800, sampai kekalahan di Trafalgar pada tahun 1805.