Am 23. Januar 1795 stürmte ein französisches Husarenregiment während der Revolutionskriege eine vor Anker liegende holländische Flotte und eroberte sie - ein großer Coup für Frankreich, der durch das zugefrorene Meer im bitterkalten Winter 1795 ermöglicht wurde - in fast beispielloser Weise in der Militärgeschichte.

Sicher im Hafen....unter normalen Umständen

Die Flotte ankerte vor der nördlichen Spitze der Halbinsel Nordholland, in der engen und (im Januar 1795) zugefrorenen Meerenge zwischen dem niederländischen Festland und der kleinen Insel Texel. Unter normalen Umständen wäre sie angesichts der mächtigen britischen königlichen Marine ziemlich sicher gewesen, aber der unternehmungslustige holländische und französische Offizier Jean-Guillaime de Winter sah eine seltene Gelegenheit fürHerrlichkeit.

Die Kämpfe in Holland waren eine Folge der französischen Invasion in jenem Winter, ein aggressiver Schritt in den weitgehend defensiven Kriegen, die in dem Chaos nach der Hinrichtung von König Ludwig folgten. Amsterdam war vier Tage zuvor gefallen, eine weitere Entwicklung, die die beträchtlich mächtige holländische Flotte einzigartig verwundbar machte.

Ein romantisches Gemälde der Schlacht von Jemmapes, einem wichtigen Krieg während der französischen Invasion in Holland.

Ein gewagter Plan

General de Winter erfuhr von der Nachricht über die Flotte, als er sich bereits sicher in der niederländischen Hauptstadt befand. Anstatt diesen wichtigen Sieg zu feiern, reagierte er schnell und einfallsreich: Er versammelte sein Husarenregiment, befahl ihnen, je einen Infanteristen auf die Vorderseite ihrer Pferde zu setzen, und bedeckte die Hufe der Tiere mit Stoff, damit sie nicht so schnell über die Grenze kommen.würde das Eis still sein.

Es gab keine Garantie dafür, dass es nicht unter der schweren Last von zwei Männern und einem voll ausgerüsteten Schlachtross auf engstem Raum zusammenbrechen würde, was den Plan selbst dann riskant machte, wenn die holländischen Matrosen und ihre 850 Geschütze nicht erwachten. In diesem Fall jedoch ging der kühne Plan von De Winter auf, denn der stille Galopp über das gefrorene Meer brachte die gesamte Flotte von 14 hochmodernen Kriegsschiffenohne ein einziges französisches Todesopfer.

Die Aufnahme dieser Schiffe in die französische Marine eröffnete die reale Möglichkeit einer Invasion Großbritanniens, des letzten Feindes Frankreichs nach 1800, bis zur Niederlage bei Trafalgar 1805.