Op 23 Januarie 1795 het 'n byna ongekende gebeurtenis in die militêre geskiedenis plaasgevind toe 'n regiment van Franse Hussar-kavallerie 'n Nederlandse vloot tydens die Revolusionêre Oorloë voor anker kon bestorm en verower. 'n Groot staatsgreep vir Frankryk, hierdie gewaagde aanval is moontlik gemaak deur 'n bevrore see tydens die bitter koue winter van 1795.

Veilig by die hawe... onder normale omstandighede

Die vloot was van die noordpunt van die Noord-Hollandse Skiereiland, in die smal en (in Januarie 1795) bevrore reguit paaie tussen die Nederlandse vasteland en die klein eiland Texel. Onder normale omstandighede sou dit redelik veilig gewees het met die magtige Britse koninklike vloot wat rondloop, maar die ondernemende Hollands-wat-Franse offisier Jean-Guillaime de Winter het 'n seldsame geleentheid vir glorie gesien.

Die gevegte in Holland het gekom. as gevolg van die Franse inval daardie winter, 'n aggressiewe skuif in die grootliks verdedigingsoorloë wat gevolg het in die chaos ná die teregstelling van koning Louis. Amsterdam het vier dae vroeër geval, nog 'n ontwikkeling wat die aansienlik magtige Nederlandse vloot uniek kwesbaar gemaak het.

'n Geromantiseerde skildery van die Slag van Jemmapes, 'n sleuteloorlog tydens die Franse inval in Holland.

'n Gewaagde plan

Generaal De Winter het die inligting oor die vloot gehoor toe hy reeds veilig in die Nederlandse hoofstad gevestig was. Eerder as om dit te vierbelangrike oorwinning, sy reaksie was vinnig en vernuftig. Hy het sy regiment Hussars bymekaargemaak, hulle beveel om elk een infanterist op die voorkant van hul perde te plaas en toe die diere se hoewe met stof bedek sodat hulle vinnige nadering oor die ys stil sou wees.

Daar was geen waarborg dat dit nie sou breek onder die swaar las van twee mans en 'n ten volle toegeruste oorlogsperd wat in 'n baie klein area gekonsentreer is nie, wat die plan riskant maak selfs al sou die Nederlandse matrose en hul 850 kanonne nie wakker word nie. In hierdie geval het die vrymoedigheid van De Winter se plan egter vrugte afgewerp toe die stille galop oor die bevrore see die hele vloot van 14 moderne oorlogskepe sonder 'n enkele Franse ongevalle opgelewer het.

Die byvoeging. van hierdie vaartuie in die Franse Vloot het die werklike moontlikheid van 'n inval in Brittanje, Frankryk se laaste vyand na 1800, toegelaat tot die nederlaag by Trafalgar in 1805.