Tammikuun 23. päivänä 1795 tapahtui sotahistoriassa lähes ennennäkemätön tapahtuma, kun Ranskan husaarirykmentti onnistui vallankumoussotien aikana rynnistämään ja valtaamaan ankkurissa olleen Alankomaiden laivaston. Tämä Ranskalle suuri vallankaappaus mahdollistui jäätyneellä merellä talven 1795 kylmänä talvena.

Turvassa satamassa.... tavanomaisissa olosuhteissa.

Laivasto oli ankkuroitunut Pohjois-Hollannin niemimaan pohjoiskärjen edustalle, Alankomaiden mantereen ja pienen Texelin saaren väliselle kapealle ja (tammikuussa 1795) jäätyneelle salmelle. Normaalioloissa se olisi ollut melko turvassa, sillä Britannian kuninkaallinen laivasto oli vahvoilla, mutta yritteliäs hollantilaisranskalainen upseeri Jean-Guillaime de Winter näki harvinaisen tilaisuuden, jossakunniaa.

Taistelut Hollannissa olivat seurausta Ranskan hyökkäyksestä samana talvena, joka oli aggressiivinen siirto kuningas Ludvigin teloitusta seuranneessa kaaoksessa käydyissä pitkälti puolustuksellisissa sodissa. Amsterdam oli kaatunut neljä päivää aikaisemmin, mikä teki Alankomaiden huomattavan voimakkaasta laivastosta ainutlaatuisen haavoittuvan.

Romanttinen maalaus Jemmapesin taistelusta, joka oli keskeinen sota Ranskan hyökkäyksen aikana Hollantiin.

Rohkea suunnitelma

Kenraali De Winter sai kuulla laivastoa koskevan tiedon ollessaan jo turvallisesti Alankomaiden pääkaupungissa. Sen sijaan, että hän olisi juhlinut tätä tärkeää voittoa, hän reagoi nopeasti ja nerokkaasti. Hän kokosi husaarirykmenttinsä, määräsi heidät asettamaan kukin yhden jalkaväkimiehen hevostensa etupuolelle ja peitti sitten eläinten kaviot kankaalla, jotta ne voisivat lähestyä nopeasti Alankomaiden pääkaupunkia.jää olisi hiljaa.

Ei ollut mitään takeita siitä, ettei se murtuisi kahden miehen ja täysin varustetun sotaratsun raskaan taakan alla, joka oli keskitetty hyvin pienelle alueelle, mikä teki suunnitelmasta riskialttiin, vaikka hollantilaiset merimiehet ja heidän 850 tykkinsä eivät heräisi. Tässä tapauksessa De Winterin rohkeus maksoi kuitenkin hedelmää, kun hiljainen gallup yli jäätyneen meren tuotti koko 14 huipputeknisen sota-aluksen laivastonsailman yhtään ranskalaista kuolonuhria.

Näiden alusten lisääminen Ranskan laivastoon antoi todellisen mahdollisuuden hyökätä Britanniaan, joka oli Ranskan viimeinen vihollinen vuoden 1800 jälkeen, kunnes se hävisi Trafalgarissa vuonna 1805.