Kuvittele, että tulisit Uuteen maailmaan vuonna 1608 - kahden kuukauden matka Ranskan Honfleurista St. Lawrence -jokea pitkin ja rantautuisit Tadoussaciin. Retkikunnan johtaja Champlain, joka oli viettänyt synkän talven yritettyään perustaa siirtokuntaa Atlantin rannikon tuntumassa sijaitsevalle Sainte-Croix'n saarelle vuonna 1604, yrittäisi nyt uudelleen.

Quebecin kaupungin perustaminen

Hänen miehensä kokosivat pienen proomun, ja Champlain purjehti jokea ylöspäin Ile d'Orleansille ja hieman sen jälkeen paikalle, jota paikalliset heimot kutsuivat Kebeciksi, mikä tarkoittaa vesien kapeutta.

Täällä Champlain päätti perustaa siirtokuntansa. Laivat purettiin, miehet alkoivat rakentaa neliönmuotoisia varastoja ja asuntoja. Lisäksi he ympäröivät rakennukset palatsadilla, jotta se kestäisi piirityksen.

Samuel Champlainin saapuminen Québeciin.

Champlain ajoi miehiään kovaa, mutta syksyyn mennessä linnoitus oli valmis ja varastot, jotka olivat runsaat hänen katastrofaalisen talvensa 1604 jälkeen, olivat turvassa talven ajan.

Alukset palasivat Ranskaan jättäen jälkeensä kaksikymmentäkahdeksan miestä.

Ennennäkemättömät talvitaistelut

Syksy oli miellyttävä, mutta talvi tuli aikaisin, ja marraskuun puoliväliin mennessä lumi hautasi siirtokunnan. Kenelläkään ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka kylmää Québecissä olisi. Useimmilla oli kokemusta vain Pohjois-Ranskasta, jossa lämpötila oli tuskin pakkasella. Québecissä lämpötila laski alle 0 F:n viikoiksi kerrallaan.

He eivät voineet mennä ulos pitkäksi aikaa, koska heidän vaatteensa ja erityisesti saappaat eivät kestäneet kylmää. Heidän takkansa eivät pystyneet pitämään rakennuksia lämpiminä. Ja sitten he alkoivat sairastua.

Champlain kutsui sitä punataudiksi, mutta se oli niin vakava, että monet kuolivat siihen. Sitten helmikuussa alkoi keripukki.

Huhtikuuhun mennessä, kun kevät alkoi lämmittää maata, elossa oli enää kahdeksan miestä. Kolmetoista oli kuollut punatautiin ja kahdeksan keripukkiin. Champlain selvisi hengissä, samoin seitsemäntoista-vuotias Etienne Brulé [Bru-lay].

Luulisi, että tuon talven kauhujen jälkeen kaikilla olisi ollut vain yksi päämäärä - nousta laivaan, palata Ranskaan ja olla näkemättä enää koskaan Uutta maailmaa.

Champlain purjehti Ranskaan loppukesästä johdettuaan algonkinien retkikuntaa heidän tappavaa kilpailijaansa irokeeseja vastaan. Hän palasi kuitenkin Ranskaan hankkimaan varoja ja värväämään uudisasukkaita ja palasi ennen talvea.

Champlainin taistelu irokeesien kanssa.

Brulé tekee jälkensä

Brulé jäi Québeciin, jossa hän metsästi paikallisen algonkin-heimon kanssa ja alkoi omaksua heidän kieltään.

Seuraavana keväänä nykyisen Ontarion alueelta saapui kauppaseura, joka koostui wendateista eli huroneista, käymään kauppaa algonkinien kanssa. Kun Brulé näki wendatit, hän halusi liittyä heidän seuraansa ja tutkia syvemmälle erämaahan.

Hän sai Champlainin suostuteltua hänet lähtemään. Champlain tarvitsi tulkkeja, hän tarvitsi liittolaisia läntisten heimojen kanssa, hänen oli saatava lisää tietoa siitä, mitä lännessä oli, hänen oli saatava tietää, oliko siellä reitti Intiaan, ja hänen oli saatava tietää, oliko siellä kultaa ja oliko siellä runsaasti turkiksia ja puutavaraa kauppaa varten.

Niinpä Brulé liittyi wendat-heimoon. Hänestä tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka matkusti syvälle Pohjois-Amerikan sisämaahan yhdessä alkuperäisheimon kanssa. Espanjalaiset olivat johtaneet retkikuntia sisämaahan, mutta ne olivat vain retkiä, jotka kuljettivat mukanaan mahdollisimman paljon heidän maailmaansa.

Brulé lähti yksin. Hän ei puhunut wendatia, eikä hänellä ollut juuri mitään käsitystä siitä, missä wendat asuivat. Hän tiesi vain, että se oli kaukana Québecistä. Silti juuri se veti häntä puoleensa, ja hän menestyi.

Brulé oli ensimmäinen eurooppalainen, joka matkusti syvälle Pohjois-Amerikan sisämaahan alkuperäisheimon kanssa.

Muuttunut mies

Kun Brulé palasi vuoden kuluttua Québeciin, Champlain tutki kanootteja, kun ne lipuivat rantaan. Hän ei nähnyt Bruléa. Hän huolestui. Oliko nuorelle miehelle tapahtunut jotain? Sitten Champlain löysi Brulén edestään, pukeutuneena aivan kuin wendat.

Champlain moitti häntä, koska hänestä tuntui, että hänen tehtävänsä eurooppalaisena pitäisi olla Ranskan kulttuurin ja sivistyksen ylläpitäminen. Siihen oli liian myöhäistä, ja Brulé oli oppinut kielen.

Vuosikymmentä myöhemmin saapuivat récollet't ja myöhemmin jesuiitat käännyttämään wendat kristinuskoon. Wendat viehättivät heitä, koska he viljelivät maata ja pysyivät yhdessä paikassa, toisin kuin monet metsäheimot, jotka olivat kiertolaisia.

Pappien mielestä kieli oli täysin hämmentävä. He loivat sanakirjoja, mutta niiden vuosikymmenten aikana, jotka he olivat wendatien kanssa, vain yksi tai kaksi heistä osasi sanoa edes alkeellisimmat asiat. Champlainin mukaan Brulé puhui kieltä täysin sujuvasti vuoden kuluessa.

Liittolaisten tarve

Champlain, hänen miehensä ja algonkinit hyökkäävät irokeesien linnakkeeseen.

Brulé oli erittäin hyödyllinen luodessaan liiton wendat-heimon kanssa. He luottivat nyt Bruléen. Ja wendat olivat porttiheimo kaikille niille heimoille, jotka asuivat heidän pohjoisen ja lännenpuolellaan Ontariossa. Brulé tiesi voivansa laajentaa turkiskauppaa.

Champlain tarvitsi liittoa kahdesta syystä: ensinnäkin kehittääkseen kauppaa Québecin tukemiseksi ja toiseksi hän tarvitsi liittolaisia etelässä olevia irokeeseja vastaan. Irokeesit olivat vihollisia Québecin ympärillä asuvien algonkinien ja wendatien kanssa. Suuremman ja vahvemman heimoliittouman luominen auttoi siis suojelemaan Québecia irokeesien hyökkäyksiltä.

Brulé palasi takaisin asumaan wendatien luokse, ja hän pysyi heidän luonaan loppuelämänsä ajan lukuun ottamatta muutamia lyhyitä jaksoja.

Ian Robertsin Etienne Brulésta kertova historiallinen romaani A Land Apart on saatavana Amazonista tai paikallisesta kirjakaupasta. Romaanissa on yli 25 kirjailijan mustavalkokuvitusta.

Étienne Brûlén ja hänen Humberiin johtavan polun löytämisen muistolaatta Etienne Brule Parkissa Torontossa. Luotto: PFHLai / Commons.