Predstavljajte si prihod v Novi svet leta 1608 - dvomesečno potovanje iz Honfleurja v Franciji po reki Sveti Lovrenc in pristanek v Tadoussacu. Champlain, vodja odprave, ki je leta 1604 preživel mračno zimo, ko je poskušal ustanoviti kolonijo na otoku Sainte-Croix blizu atlantske obale, je zdaj poskusil znova.

Ustanovitev mesta Quebec

Njegovi možje so sestavili majhno barko in Champlain je odplul proti reki do otoka Ile d'Orleans in tik za njim do kraja, ki so ga lokalna plemena imenovala Kebec, kar pomeni zožitev voda.

Tu se je Champlain odločil ustanoviti svojo kolonijo. Ladje so bile razložene, možje so začeli graditi skladišča in stanovanja iz kvadratnih brun. Poleg tega so stavbe obdali s palisado, da bi lahko vzdržale obleganje.

Prihod Samuela Champlaina v Québec.

Champlain je svoje može trdo gnal, vendar je bila trdnjava do jeseni dokončana, zaloge, ki so bile po katastrofalni zimi leta 1604 bogate, pa so bile varno spravljene za zimo.

Ladje so se vrnile v Francijo in za seboj pustile osemindvajset ljudi.

Zimske težave brez primere

Jesen je bila prijetna, a zima je prišla zgodaj in do sredine novembra je kolonijo zasul sneg. Nihče si ni predstavljal, kako mrzlo bo v Québecu. Večina je imela izkušnje le s severno Francijo, kjer so temperature komaj dosegle ničlo. V Québecu so temperature več tednov padale pod 0 F.

Na prostem niso mogli biti dolgo, ker njihova oblačila in zlasti škornji niso zdržali mraza. Njihova ognjišča niso mogla ogreti stavb. In potem so začeli zbolevati.

Champlain jo je imenoval driske, vendar tako hude, da je bila smrtno nevarna. Mnogi so zaradi nje umrli. Februarja se je pojavil skorbut.

Aprila, ko se je pomlad začela ogrevati, je ostalo živih le še osem mož. 13 jih je umrlo zaradi driske, osem zaradi skorbuta. Champlain je preživel, prav tako sedemnajstletni Etienne Brulé [Bru-lay].

Človek bi si mislil, da bodo po grozotah tiste zime vsi do zadnjega imeli en sam cilj - vkrcati se na ladjo, se vrniti v Francijo in nikoli več ne videti Novega sveta.

Nekaj jih je bilo. Tudi Champlain je odplul v Francijo pozno poleti, potem ko je vodil algonkinsko ekspedicijo proti njihovim smrtonosnim tekmecem, Irokezom. Toda vrnil se je v Francijo, da bi zbral sredstva in zaposlil naseljence, ter se vrnil pred zimo.

Champlainova bitka z Irokezi.

Brulé pušča svoj pečat

Brulé je ostal v Québecu, kjer je lovil z lokalnim plemenom Algonkinov in se naučil njihovega jezika.

Naslednjo pomlad je prišla trgovska skupina Wendatov ali Huronov iz današnjega Ontaria, da bi trgovala z Algonkini. Ko je Brulé videl Wendate, se jim je želel pridružiti in raziskovati globlje v divjini.

Champlain je Champlaina prepričal, naj mu dovoli oditi. Champlain je potreboval tolmače, potreboval je zavezništva z zahodnimi plemeni, moral je vedeti več o tem, kaj leži na zahodu, vedeti je moral, ali obstaja pot v Indijo, ali je tam zlato in ali so tam bogate zaloge krzna in lesa za trgovino.

Tako se je Brulé pridružil Wendatom. Postal je prvi Evropejec, ki je z domorodnim plemenom potoval globoko v notranjost Severne Amerike. Španci so vodili odprave v notranjost, vendar so bile to le odprave, ki so s seboj odnesle čim več svojega sveta.

Brulé je odšel sam. Ni govoril wendatskega jezika in ni imel pojma, kje Wendati živijo. Vedel je le, da je to daleč od Québeca. A prav to ga je pritegnilo. In uspevalo mu je.

Brulé je postal prvi Evropejec, ki je z domorodnim plemenom potoval globoko v notranjost Severne Amerike.

Spremenjen človek

Ko se je Brulé po enem letu vrnil v Québec, je Champlain preiskal kanuje, ki so drseli proti obali. Bruléja ni videl. Postal je zaskrbljen. Ali se je mladeniču kaj zgodilo? Potem je Champlain pred seboj našel Bruléja, oblečenega prav tako kot Wendat.

Champlain ga je okaral, saj je menil, da bi moral kot Evropejec ohranjati kulturo in civilizacijo Francije. Za to je bilo prepozno, Brulé pa se je naučil jezika.

Desetletje pozneje so prišli rekolleti in še pozneje jezuiti, da bi Wendate spreobrnili v krščanstvo. Wendati so jih pritegnili, ker so kmetovali in se zadrževali na enem mestu v nasprotju s številnimi gozdnimi plemeni, ki so bila nomadska.

Za duhovnike je bil jezik popolnoma zmeden. Izdelali so slovarje, vendar so v desetletjih, kolikor so bili pri Wendatih, le eden ali dva znala povedati tudi najbolj osnovne stvari. Po Champlainovih besedah je Brulé v enem letu popolnoma govoril tekoče.

Potreba po zaveznikih

Champlain, njegovi možje in Algonkini napadejo trdnjavo Iroqouisov.

Brulé je imel zelo koristno vlogo pri sklepanju zavezništva z Wendati, ki so mu zdaj zaupali. Wendati so bili vstopno pleme za vsa plemena, ki so živela severno in zahodno od njih v Ontariu. Brulé je vedel, da lahko razširi trgovino s krznom.

Champlain je zavezništvo potreboval iz dveh razlogov: prvič, za razvoj trgovine, ki bi podprla Québec, in drugič, za zavezništvo proti Irokezom na jugu. Irokezi so bili sovražniki Algonkinov v okolici Québeca in Wendatov, zato je oblikovanje večjega in močnejšega zavezništva plemen pomagalo zaščititi Québec pred napadi Irokezov.

Brulé se je vrnil k Wendatom in z njimi, razen nekaj kratkih obdobij, ostal do konca življenja.

Zgodovinski roman Iana Robertsa o Etiennu Bruléju, A Land Apart, je na voljo pri Amazonu ali v lokalni knjigarni. Roman ima več kot 25 črno-belih ilustracij avtorja.

Spominska plošča v spomin na Étienna Brûléja in njegovo odkritje poti do reke Humber v parku Etienne Brule v Torontu. Kredit: PFHLai / Commons.