Istanbul je postal kliše, da je most med Vzhodom in Zahodom, vendar je v tem primeru kliše nedvomno resničen. To turško mesto, ki mu je vladalo več cesarstev in ki se razteza med Azijo in Evropo, je talilni lonec različnih kultur in kraj, poln nasprotij.

V Istanbulu se prepletajo izjemna zgodovina, nočno življenje, vera, hrana, kultura in - čeprav ni glavno mesto države - politika, zato turistom vseh prepričanj na vsakem koraku ponuja nekaj zanimivega. Nedvomno pa je to destinacija, ki bi morala biti na seznamu vseh ljubiteljev zgodovine.

Ker je Istanbul eno največjih mest na svetu, je težko vedeti, kje začeti, ko se je treba odločiti, katere zgodovinske znamenitosti obiskati. Zato smo zbrali 10 najboljših.

1. Mošeja Sultan Ahmet

Ta še vedno delujoča mošeja, znana kot Modra mošeja, je bila zgrajena v začetku 17. stoletja v času vladavine Ahmeda I., sultana Osmanskega cesarstva med letoma 1603 in 1617, zaradi modrih ploščic, ki krasijo njeno notranjost.

Je ena najbolj znanih mošej na svetu in je navdihnila zasnovo številnih drugih mošej, med drugim mošeje Mohameda Al Amina v Bejrutu.

2. Hagija Sofija

Verjetno ni druge stavbe, ki bi tako poosebljala položaj Istanbula kot križišča Evrope in Azije. Hagija Sofija, ki stoji nasproti mošeje Sultan Ahmet, je bila skoraj 1 000 let grška pravoslavna cerkev, nato pa so jo v 15. stoletju, v času osmanske oblasti, spremenili v mošejo. V začetku 20. stoletja so jo sekularizirali, leta 1935 pa odprli kot muzej.

Hagija Sofija, ki je impresivna tudi po sodobnih inženirskih standardih, je bila v času gradnje leta 537 n. št. največja stavba na svetu.

Hagija Sofija stoji nasproti mošeje Sultan Ahmet.

3. Palača Topkapi

Ta razkošna palača je bila nekoč rezidenca in upravni sedež osmanskih sultanov. Gradnja palače se je začela leta 1459, le šest let po tem, ko so mesto zavzeli muslimanski Osmani v prelomnem trenutku, ki je pomenil konec Bizantinskega cesarstva in zadal udarec krščanskim deželam.

V kompleksu palače je na stotine sob in soban, vendar je danes javnosti dostopnih le nekaj izmed njih.

4. Galata Mevlevi Dervish Lodge

Vrteči se derviši so eden od najbolj prepoznavnih turških simbolov, v loži Galata Mevlevi Derviš Lodge pa si jih lahko ogledate na najboljšem mestu, kjer se izvajajo. sema (verski obred, pri katerem se vrtinčijo derviši) v Istanbulu. Ustanovljena je bila leta 1491 in je bila prva sufijska loža v mestu.

Na sliki so vrteči se derviši v loži Galata Mevlevi leta 1870.

5. Stolp Galata

Ta stolp, ki se nahaja v tlakovani četrti Galata, nedaleč stran od zgoraj omenjene sufijske lože, je bil ob izgradnji leta 1348 najvišja stavba v Istanbulu. Zgrajen je bil pred prihodom Osmanov v mesto in je bil prvotno znan kot "Kristusov stolp".

Ironično je, da so stavbo v 18. in 19. stoletju poškodovali številni požari, čeprav so jo Osmani od leta 1717 uporabljali za odkrivanje požarov v mestu.

6. Bazilikalna cisterna

Ta strašljivo lepa podzemna komora je največja od več sto starodavnih cistern, ki se nahajajo pod Istanbulom. Še eno mesto, ki je nastalo pred Otomani, so zgradili Bizantinci v 6. stoletju. Bodite pozorni na dve Meduzini glavi, ki služita kot podlagi za dva stebra v cisterni!

7. Prinčevi otoki

Ta skupina devetih otokov se nahaja uro vožnje z ladjo od mesta v Marmarskem morju in je dobila ime po tem, da so otoki v bizantinskem obdobju služili kot kraj izgnanstva za prince in druge člane kraljeve družine, pozneje pa tudi za člane družin osmanskih sultanov.

Na največjem otoku Büyükada je med letoma 1929 in 1933 živel Leon Trocki v izgnanstvu.

Eden od dvorcev iz otomanskega obdobja, ki se vrstijo po ulicah Büyükade, največjega od Knežjih otokov.

Le štirje otoki so dostopni javnosti, vendar so že samo ti več kot dovolj velika zakladnica za ljubitelje zgodovine. Ker so na otokih prepovedana vsa motorna vozila (razen službenih), so glavno prevozno sredstvo konjske vprege, ki skupaj z osmanskimi dvorci in hišami iz 19. stoletja, ki jih še vedno najdemo na Büyükadi, obiskovalcem dajejo občutek, da sokorak nazaj v preteklost.

Poleg tega je na otokih veliko cerkva in drugih verskih zgradb, med njimi Aya Yorgi na otoku Büyükada, majhna grška pravoslavna cerkev, ki se ponaša s čudovitim razgledom na morje.

8. Veliki bazar

Veliki bazar je ena najstarejših in največjih pokritih tržnic na svetu, ki si jo morajo ogledati vsi, ki radi barantajo. Gradnja bazarja se je začela sredi 15. stoletja, kmalu po osmanski osvojitvi mesta, danes pa je na njem več kot 4 000 trgovin.

Veliki bazar v Istanbulu je eden najstarejših na svetu. Kredit: Dmgultekin / Commons

9. Muzej Kariye

Ta nekdanja grška pravoslavna cerkev se nahaja nekoliko stran od luči in znamenitosti središča Istanbula, vendar se je vredno potruditi, da jo najdete. Zunanjost stavbe je veličastna - čeprav nekoliko preprosta -, notranjost pa krasijo nekateri najstarejši in najlepši bizantinski mozaiki in freske, ki jih je danes mogoče najti na svetu.

Zgrajena je bila v 4. stoletju in je bila zgrajena pred islamom, zdaj pa se nahaja v eni najbolj konservativnih muslimanskih četrti v mestu.

10. Trg Taksim

Trg Taksim je bil leta 2013 prizorišče obsežnih protestov. Kredit: Fleshstorm / Commons

Turška predsedniška palača, državna skupščina in ministrska poslopja so sicer v Ankari, vendar Istanbul kot največje mesto v državi vsekakor ni imun na politično dogajanje. Trg Taksim je imel osrednjo vlogo pri tem dogajanju, saj je bil v letih turške neodvisnosti prizorišče številnih demonstracij.

V zadnjem času je trg postal sinonim za t. i. proteste v parku Gezi leta 2013. Ti protesti so se začeli kot nasprotovanje rušenju in preurejanju parka Gezi, ki se nahaja poleg trga, vendar so se razvili v proteste, ki so kritizirali vlado iz različnih razlogov, vključno z očitki ljudi iz različnih političnih krogov.